东晋风流之褚太后(46)
“阿父、阿母，你们怎么来了？”褚蒜子惊喜地站了起来，盈盈一礼，又对司马聃道：“聃儿，见过你外祖、外祖母。”当年褚蒜子成为太后，临朝听政，有司提议，既然褚裒是太后之父，可以不行臣子之礼。太常殷融道：“卫将军褚裒，在朝廷则行臣礼，褚太后回家时则行家人礼。”庾翼、谢尚也表示赞同。于是，褚蒜子采纳了殷融的提议。
司马聃叫道：“外祖、外祖母。”
褚裒拱手道：“陛下。”
谢真石却一把揽过司马聃，把他揽在怀里，笑道：“乖，聃儿又长高了。”
褚蒜子道：“阿父，你几时回京的？”
谢真石瞟了一眼褚裒，道：“你父亲昨日从京口赶回建康，今日便急着进宫来见你了。”
褚裒道：“蒜子，此次阿父回京，确实有事与你商议。”
众人坐了下来，侍女奉上茶，又上了桃子、甜瓜等瓜果，轻轻退了下去，关上了房门。谢真石拈起一片桃子，喂给司马聃，司马聃倚在外祖母怀中，一边吃桃子，一边听外祖父道：“蒜子，你还记得以前在家中，我们曾说过的北伐之事吗？”
褚蒜子轻轻蹙了眉，那是许久之前的事了，她都有些记不清了。
谢真石笑道：“阿母记得，当时你还说，难道北伐一定不能成功吗？”
“哦……”记忆的闸门打开了，褚蒜子眉毛舒展，她想起来了，当时庾翼提议，令功臣子弟袭爵，父亲母亲就推断，这是为了北伐做准备。
当时父亲说……
褚裒的声音有些激动，回响在书房中，“当时我道，北伐未必不能成功，但一定等到北方有变。如今正是其时！”
“北方有变？阿父，您是说如今石虎已死，其诸子争位，正闹得不可开交？”
“正是。”褚裒深深点头。
石赵国主石虎，于上个月去世，太子石世即位，其兄彭称王石遵不服，发兵攻下邺城，将石世、石世之母刘太后、辅政大臣张豺全部诛杀，自己即皇帝位。沛王石冲、石苞不服，分别起兵，讨伐石遵。
褚裒捋了捋胡子，双目神采逼人，“如今天亡石虎，正是北伐良机。我听闻，东北的慕容氏亦欲讨伐石赵，我欲趁此良机，率军北伐，与慕容氏南北夹击，为朝廷收回故土！”
褚蒜子沉吟道：“父亲，其实桓温也上了北伐的奏章，会稽王一直置之不理。”
褚裒点了点头，道：“当年桓温不待朝廷令旨，便率军西征，已初露不臣之心。这几年，他在荆州自行其事，招募兵卒，对朝廷旨意越来越敷衍。如果再让他率军北伐，如果败了还好，如果胜了，只怕再也不可复制。”
褚蒜子点头道：“会稽王、殷浩也是这么说。”她轻轻叹了口气，心里有些不是滋味。当年怕庾氏一族继续在荆州坐大，听了何充的建议，任命桓温为荆州刺史。不料，如今桓温似乎也步上了庾氏的后尘。人，都是会变的啊……
忽听司马聃眨着眼，“母后，外祖，为何要北伐啊？”他在谢真石怀里吃了几片桃子，听母后、外祖说得热闹，插嘴道。
褚裒深深地看了他一眼，道：“刚才听陛下吟道，‘彼黍离离，彼稷之苗’。因为洛阳正是我大晋故都，陛下祖先的宗庙、陵墓都在那里呀！”
司马聃似懂非懂地点了点头。褚裒转向褚蒜子，“所以，桓温不可用，阿父愿意率军北上。我回去之后，便向朝廷上表。”
褚蒜子看了他一眼，又看了眼谢真石，担心地道：“父亲，你已经决定了？”
褚裒深深点头。褚蒜子叹了口气，道：“那我和会稽王商议一下。如果父亲一定要去，还请万事小心。”
七月，朝廷颁下诏令，任命褚裒为征讨大都督，监督徐、兖、青、扬、豫五州诸军事。褚裒派遣督护王颐之率军前往彭城，又派督护麋嶷进据下邳，他自己率军三万，直赴彭城，河朔一带的士人百姓，归降的日以千计。
建康郗宅的书房内，供奉着三清祖师的画像，画像之下，放置香炉，常年香烟不断。
“阿超，你真的决定接受那桓元子的邀请，去荆州了？要依着阿父，你还不如就留在会稽王府，当上个几年府掾，熬个资历，到时，会稽王自然会为你在朝中谋个职位。” 郗愔看着坐在下首的长子，有些不舍地问道。他才十四岁啊，一个人远赴荆州，做父亲的，又如何放心得下？
郗超抿了抿唇，有些讥嘲地笑了，“阿父，您看，阿叔都三十了，才刚刚转任通直散骑侍郎，这熬资历，要熬多久啊？”
郗愔点点头，又摇摇头，叹了口气。他虽然敦厚，却并不愚蠢。自从父亲郗鉴去世后，自家的门第颇受朝中诟病，所以二弟郗昙一直升迁缓慢。他自己倒还罢了，随遇而安，做个小官也无所谓，但心高气傲、有着“神童”之名的长子，自然愤愤不平。
郗愔沉吟了一会儿，道：“也罢，你要去荆州，阿父也不阻你。去桓元子那里，长长见识也好。只有一样，你要答应阿父。”
郗超垂下眼帘，长长的睫毛低垂，掩住了他眼中的情绪，恭声道：“阿父，您说。”
“阿父听闻，自从那桓元子伐蜀之后，颇不受朝廷调度。你如不能规劝他，尽忠王事，也不要在其中掺和，还是要明哲保身。过个几年，再回建康。”
“是。”郗超拱了拱手。
郗愔在袖中摸索了一会儿，掏出一张平安符，道：“上次阿父去天师那里，给你求了个平安符，你带好它，可保平安。”
“谢谢阿父。”郗超双手接过平安符，珍而重之地放入怀中。他虽不信天师道，更倾向于信佛，但老父的这一番拳拳爱子之心，他自然不能辜负。
“你去内院跟你母亲说一声，这……就去吧。”
“阿父，”郗超忽然想起了什么，道：“儿子要带些盘缠。”
“对，对。”郗愔道：“你一个人出门在外，要多带点钱。”说完，他从茵席下取出一串钥匙，“你自己去库房里拿吧。”
次日，郗超拜别父母，带着几个家仆，登上了乌篷船，扬帆西去。
郗愔正在打坐，管家却慌慌张张地敲响了书房的门，“郎君，不好了，不好了！”
“何事？”郗愔不悦地睁开眼。
“库房，库房空了！”
“什么？！”
管家哭丧着脸，“大郎君把库房搬空了！”
“怎么会？”郗愔站了起来，这库房里有上千万的钱，“带我去看！”两人急急来到库房，原先堆满一串串铜钱的架子上，箱子里，全部空空如也。
“阿超，阿超把所有的钱都带走了？！”
“不是，小人才听闻，昨日大郎君把钱都分给亲友了。”
“这个败家子！”郗愔颤抖的手指着西方，跳着脚骂道。
乌篷船上，阿青给郗超上了茶，道：“大郎君，你说，郎君现在发觉了吗？”阿青是郗超的贴身仆役，两人年纪相若。
郗超淡淡笑道：“父亲想必已经发觉了。”
阿青笑道：“郎君不知在如何心疼呢。”
郗超摇了摇头，“父亲太看重这些身外之物了。”其实，郗氏被许多高门士族看不起，不仅仅是因为流民帅的出身，也是父亲太爱敛财。自己这么做，既帮助了有需要的亲友，对高平郗氏的名声，也不无补益。
他向窗外望去，江水滔滔，拍在船弦上，发出哗哗的声音。这次接到桓温的邀约，是出乎他意料之外的。“桓温，你是个什么样的人呢？”郗超在心中默默想道。
第四十五章
几日后，乌篷船抵达江陵码头。郗超等下了船，正要问明去征西将军府的路径，迎面却走来两名士卒，拱手道：“请问，您可是高平郗郎君？”
郗超点头道：“我是。你们是……？”
士卒笑道：“您总算来了。桓大将军吩咐我等在码头等您，已经好几日了。郗郎君，这边请。”又闻车声粼粼，只见一名士卒，驾着牛车迎了上来。
郗超上了牛车，车内陈设并不奢华，却十分整齐干净。他心中不禁泛起一股暖意。过去两年，他被司马昱征为府掾，颇尝了一些人情冷暖。甚至随父亲、叔父拜访姑父王羲之时，也往往被冷遇，以至于姑母郗璇使人传话给两个弟弟，说王家见谢安、谢万兄弟来了，翻箱倒柜，拿最好的东西待客；见他们来，只是平平淡淡地招待，叫他俩以后不用来了。