东晋风流之褚太后(16)
这是哪里？
台下是熙熙攘攘的看客，对着台上，伸出手指，指指点点。台上五花大绑，是跪着的三个人。旁边刽子手手中的鬼头刀，在阳光下，闪耀着冰冷刺目的光芒。
这是法场。
他仿佛漂浮在空中，又仿佛台下的看客，他仔细地看了看这三个人，都不认得。
“哎，真可怜啊。”
一声叹息从身边传来，另一个人急忙捂住他的嘴，轻声叱道：“嘘！你不要命了，别说话。”两人都是洛阳口音。
他看了看这两人，什么时候，普通老百姓都能说一口洛阳正音了？
那人急忙惊惧地看了看四周，见没人注意，才松了口气。
日晷上的影子慢慢地转到了午时三刻。
刽子手狞笑着举起手中的鬼头刀。时辰到了。
先前两人，一人瘫软在地，甚至吓得失禁，尿液从他衣摆处氤氲而出，另一人以头抢地，大哭道：“为何啊？我只是想做个富家翁，不和你作对了，难道都不可以吗？为何啊？！”
跪在最后的那人，居然依旧身躯笔挺，冷冷地看了两人一眼，不屑道：“不料曹子丹一代英雄，却生出你等兄弟，简直蠢如鹿豕！”
曹子丹？那不是曹魏大将军曹真吗？他不是早就死了吗？
桓温的心忽然揪了起来，他看向那最后一个人，是他吗？是他吗？但隔得太远，面目看不太清楚，桓温使劲往前挤去，那人的面目，终于变得越来越清晰。他面目清正，颌下三绺长髯，正如无数次，他在家中祠堂中看到的画像。
那人仿佛也看到了桓温，一双冷电般的眼光射了过来。忽然心悸。
高叔祖。桓范。曹魏大司农。
在倾覆曹魏政权的高平陵政变中，和曹爽兄弟一起被司马懿诛杀，被灭了三族的桓氏先祖，桓范。
桓范冷笑道：“当日，如果你们兄弟听从我的计策，护着圣驾到许昌，诏令天下，起兵勤王，我又随身携带着大司农印章，不愁粮草，未必不能平司马懿之乱。可惜，你们谁都不听，如今却是你们害的我灭族！”
灭族。
刽子手狞笑着，手起刀落。三颗人头依次滚滚落地，鲜血染红了整个刑台。无头的身躯砰然倒下。
在桓范身死的那一刻，他仿佛凝目朝桓温看了过来，眼中有着责备，有着期冀。
高叔祖！
又一队曹氏、桓氏族人被押上了刑台，哭天抢地，到处是哀哀的哭声。片刻之后，刑台归于沉寂，天地间却弥漫着浓重的血腥味，久久不散。
灭族。
刑家。
从此谯国龙亢桓氏，被踢出士族，沦为刑家。曹魏的忠臣，自然是晋朝司马氏的逆臣，不受信任的臣子。
桓温猛地从梦中惊醒。身上冷汗涔涔，内衣已经全部湿透了。他依然心悸，高叔祖临死前，看他的那一眼，犹在眼前。责备与期冀交织在一起。
他从榻上坐了起来，两手抱着头。他怎么会突然梦到高叔祖？他都死了快九十年了。除了在祠堂中的画像外，他从未见过他。
“温儿，”父亲仿佛像往常那样，拍着他的肩膀，“家族不易。你祖父好不容易做到了郎中之职，却又早早去世。父亲放浪形骸，终于跻身‘江左八达’，又在王敦之乱中立了功，才有了今日的地位。你是长子，桓氏的地位复兴，终靠你的努力！勉之！勉之！”
庾翼的话也回响在耳边，“元子，你的家世不同于常人，如果能尚主，陛下才会放心，此次机会难得，你回去好好想想，明日再给我答复。”
家世不同于常人，如果能尚主，陛下才会放心……
如果不尚公主，他真的能够升迁吗？还是背着刑家的身份，背着司马氏的猜忌，只是在县令、太守一级的官位上，打转一辈子？永远不能出镇一方，成为刺史？或者入中枢，手握朝廷大权？
他不能。他不能，成为桓氏的罪人……
手中还是握着家传玉佩，那温润的玉佩，被数代人把玩，早就磨得没有一丝棱角的玉佩，却突然变得这么硌手，变得再也握不住了。他松开手，看着那无暇的蓝田美玉，眼眶慢慢地变红了，良久，一滴眼泪从眼角流了下来。
这日，褚蒜子依旧如往日一般，辞别卫夫人后，登上牛车，过了朱雀桥，一路沿着青溪向北。
车轮碾在石板路上，发出辚辚的声音，仿佛与不远处的辚辚车声相应和，玉砚心念一动，稍稍掀开了车后帘的一角，果然，那辆从乌衣巷起，便尾随着褚府牛车的车辆，一直不急不徐地跟在后面约百步之处。
“女郎，司郎君的牛车又跟在后面了。倒是这几日，都没看到桓郎君了呢。”
褚蒜子回头看了一眼，道：“也不一定是跟着我们，不少士族在青溪附近都有府邸，或是别院，司郎君或许只是顺路。”
玉砚不服气地撇了撇嘴，道：“上次女郎在青溪侧停留了片刻，司郎君的车也跟着停了下来，难道也是赏玩风景吗？还有上上次……”
褚蒜子无奈地看了玉砚一眼，摇了摇头，打断了她的话。玉砚究竟想说什么？虽然她想破脑袋，也想不出一个“司”姓世家，但司郎君既然能来到乌衣巷，向卫夫人学习书法，而卫夫人也颇尊重他，就说明他的身份，是被卫夫人和琅琊王氏认可了的。
其实，她自己也察觉出这些天，司郎君有些不对劲。在课上，她总是觉得他在注视着自己，眼神炽热而哀伤，但当她转过头去，他却垂下双目，避开她的视线，再抬起头的时候，眼中的炽热哀伤却已经收敛了，只剩下温柔得体的微笑，仿佛刚才他的注视，只是自己的错觉。他为何这样看着她？难道，他对自己有意？还是自己多心了。
她钦佩司郎君在书法上的造诣，他是她的同窗，是她在书法上的良师益友，两人能聊得来，有不少共同喜爱的吃食，但也仅仅只是如此了。
牛车转了几转，行到青溪巷口，玉砚又掀开后帘，只见，司郎君的牛车越过巷口，一路往东去了。
牛车驶到褚府门口，褚蒜子下了牛车，入了书房，自去练习。
这日吃罢晚饭，如平常一样，仆役上了茶，褚裒端起茶盏，与妻子、儿女说起了朝中之事。
褚裒任给事黄门侍郎之职，侍从皇帝左右，传达诏令，消息很是灵通。他饮了口茶，闲闲道：“人之际遇，真是难说的很。”
谢真石笑道：“夫君为何忽然有如此感慨？”
褚裒道：“还记得今年春天，曾经救过蒜子的那位桓郎君吗？”
“记得啊。怎么了？”
褚蒜子的心却提了起来，只听父亲道：“因为庾翼之力，他袭爵之后，还要出任为琅琊内史，明日便有诏令。他的家世，连算入士族都很勉强，当日在曲水流觞又被众人取笑，谁知竟有今日。”
褚蒜子的眼睛霎时亮了。桓郎君……终于能得偿所愿，走出第一步了。只听母亲叹道：“一出仕便是太守啊。庾翼可算是他的贵人了。”
“女郎，等我出仕之后，便会去府上拜访令尊。”那人温柔的话语，又一次在耳边回响，那么，他会不会，会不会……想到此处，她觉得两颊灼热，仿佛烧了起来。
却听父亲叹道：“还不仅如此呢。陛下还要把南康长公主许配给他。诏令已经拟好了，明日一起发下。”
什么？南康长公主？许配？褚蒜子倏地抬起头，脸色不觉已变得苍白，她是听错了吗？她一定听错了！
却听母亲笑道：“南康长公主啊？公主这回终于肯嫁了？”
父亲也笑道：“公主不喜文弱士人，却看上了桓温的武勇。”
原来，她没有听错。
她没有听错。
一阵刺痛传来，指甲不自觉地刺入掌心，脸色愈发苍白。父亲、母亲又谈了些什么，她却一句也没听进去。
“蒜子，蒜子？”
“啊？”褚蒜子终于意识到，母亲在唤她，抬起头，朝她看去，只见母亲关切的双眼。
“刚才叫了你好几声，你都没答应。你怎么了？看你的脸色，不太好。”
“啊，阿母，我肚子有点不舒服。”褚蒜子勉强道。
谢真石关切道：“要不要找医师看看？”
褚蒜子挤出个微弱的笑容，道：“不用了，我回房躺一躺，也就好了。”