梦中谁是画眉人(72)
她再也不会闹着说饿了，她不会像猴子一样窜到树上了，她不会抢花饼吃，不会逗得我们全都大笑了……
没有人比阿胜更痛苦，在同一个雨夜，他失去了孩子，又失去了妻子——他苦苦暗恋那么多年，终于嫁给他的妻子。
他愣愣地，抱着福儿，把头埋在她的脖颈，她的发丝，没有嚎啕大哭，也没有说话。
我们在一边悲泣，一边留心着阿胜，不知道怎么才能给他一丝安慰。
在这样的人间惨剧面前，说什么都是多余的，一切都那么苍白无力。
福儿的入殓是稚登和阿隆去做的，阿胜已经形如槁木。
三天之后，我做主把福儿葬在十里坡，因为阿胜也并没有一块土地，福儿算是我的亲人，我以后也方便一起祭扫。
直到看到福儿的棺材沉下去，被人搀着的阿胜突然发狂起来，他冲过去跳到墓穴，死死趴在棺材上不松手。
稚登没办法，也跳下去把阿胜抱起，上面的人一起伸手，把阿胜拉上去了。
我们只好安慰他：“福儿也不想看到你这样，你好好活着，她才会开心。”
“事情已经这样了，不要想不开了！”
“这不是你的错……”
……
一切说出来都那么浅显那么轻飘飘，完全无法触及一个万念俱灰的人的心头。
我们劝着劝着，也自知说的没意思，还给阿胜徒增烦恼，所以我们只是默默陪着他。
这天傍晚，我们张罗着晚饭，没看见阿胜，稚登说：“我看见他去睡午觉了，他太累了，他需要好好的休息，把自己放空，不然真会把自己压垮！”
我说：“那就把吃的送进去给他。”
稚登用托盘托着吃的推开门，阿胜不在房间！
我们到处找，放开喉咙喊，就是没有一点声响。
稚登说：“他肯定又去十里坡了！”
我说：“对！肯定是这样！他不想和福儿分开！”
稚登说：“糟了，马少了一匹，真的是阿胜骑走了！快去找！”
稚登带着我，阿隆带着月妍，一起奔向十里坡。
十里坡一如当年，绿荫密布，芳草连天。
这里是刘管家的最后安身之地，也是福儿的安身之地。
我们大声喊着：“阿胜！阿胜！你是不是在这里！”
没有人回答。
远远地，看见一个身影靠着树，稚登说：“是阿胜吧，他哭累了，靠着树睡着了吧！”
我们急急打马扬鞭过去，下马一看，阿胜的头满是血，他把自己撞死在福儿墓前！他两手交握着，手心里是福儿和他结发为夫妻时剪下的一缕头发，和阿胜的一缕头发缠在一起。
我们都止不住痛哭起来，把这几天压抑的眼泪都倾泻出来！
我们商量后，把阿胜和福儿合葬，连带着的，还有福儿腹中那个孩子。
稚登在墓碑上题了几个字：一家人。
短短的几天，阿胜和福儿都没有了，他们的小家，还有许多婴儿的小衣服小帽子在晾晒，竹编的摇篮崭新的在卧房里，嫁衣和过年时穿过一次的新衣，被她整整齐齐叠在箱子里，一对小儿的银手镯用布包着……
我们合欢斋里，还有福儿的鞋子，她和乐儿共用的床榻，她学写字的稿子，她做的花茶，她剪的窗花……
原来，失去是这么容易。
我们由此感到一种枉枉的恐惧和无力，在命运面前，人的力量又算得了什么呢？
可是在我们这样的风尘行业，虽说我们算是没有陷得很深，到底名声是不干净的。对我们这样的女子来说，寻得良人，获得新生，是一辈子的梦想。福儿得到了，她是我们这里最像假小子的人，却也是真正做了一回女人的人。
她有一个男人全部的爱，她有自己的家，她差点生了自己的孩子……
或许，我们应该羡慕她才是。
稚登得不到家里的支持，索性轻易不再回去，和我在幽兰馆做没有名分的夫妻。
他说：“如果她们不能接纳你，那我只能远离她们。总有一天，她们会想通的，我们需要的是毅力。”
稚登知道我心情欠佳，每天带我去玄武湖赏花，回来就开始连续几个时辰不歇息的作画。
整个夏天，整个秋天，我们不辞劳苦，只为了画得更好，更精湛。
终于，二十四幅兰竹图画成了，算得上是我人生里最大一个系列的作品了。
这一年过得真是太快了，可能是因为太醉心创作，我丝毫不觉得时间的飞逝。
直到天气转冷，我才意识到，又是一个冬。
冬天照例是笔耕不辍，稚登说：“你前儿不甚满意的一张秋菊图，竟然一下子卖了三百两银子，照这样下去，你这一屋子的画要卖多少钱啊，我可真是找到了一座金山！”
我说：“我老了要把自己不满意的都烧掉，不然就是我的败笔，只留下几幅我自己喜欢的，就足以传世了。不在于多，在于精。”
说话间，杏儿跑进来：“喜儿姐姐，你去看看，外面有个卖花的女孩，说以前来过的，我以前不在合欢斋，不知道。”
喜儿不一会儿跑回来：“姑娘，小白兰又来卖梅花了，问你今年还要吗？”
我点点头：“叫她进来给我挑吧，别在冷风里吹。”
小白兰一进来，却不像去年那样活泼大方，她冷得一个劲打颤，还在努力矜持着。我给她手里塞个手炉，又在炭盆里加炭，一面选梅花一面问她：“你姐姐大白兰呢？”
她眼圈一红，低下头去。
“你姐姐病了？”我问。
她摇摇头：“我姐姐在大牢里。”
“大牢里？”我简直不相信自己的耳朵：“她犯了什么事？你姐姐柔弱斯文，怎么会到牢里去？”
小白兰哽咽着说：“我姐姐她……她和我分头去卖花，就是秋天的时候，她在大街上遇到一位坐着马车的外国传教士，叫什么波顿吧，这个人看上去彬彬有礼，还会说我们的语言。他说我姐姐很美，又说我家的花真好，想多买一些，叫我姐姐随他去教堂。到了教堂，他……他就想非礼我姐姐，我姐姐把他给抓伤了，逃走了……”
我问：“那这个波顿怎么找到你姐姐的？”
小白兰说：“他们那些洋大人，官府都巴结他们呢，波顿让县令老爷去查附近的卖花女，他一个个的认。我姐姐也不知道这回事，还在家里帮我爹爹剪花呢，我当然也不知道情况，我们一起被带到衙门，波顿一下子认出了我姐姐，把她抓进大牢了！”
稚登一听，捏着拳头站起来：“岂有此理！”
我问小白兰：“那你姐姐现在怎么样？你们去看过她吗？”
小白兰说：“我和我爹爹去看过，但是人家不让我们进去，因为我们得罪了洋大人。那个波顿说，除非我姐姐自己愿意献身于他，他才会同意放我姐姐出来。”
小白兰将信将疑地离开了，稚登一脸狐疑的看着我：“你打算怎么做？”
我冷笑道：“洋人为非作歹，官府竟然帮着欺压自己人？这要是当年碰到我爹爹手里，这洋人吃不了兜着走！准备一下，我们去县令衙门。”
稚登只好跟着我出门了。
到了衙门，我奋力击鼓鸣冤。
张县令上堂，不耐烦地打着哈欠：“来者何人？状告何事？”
我答道：“民女马湘兰，有一妹妹近日蒙冤入狱，我要为她讨个公道！”
张县令眯缝着的眼睛立马张得老大，似乎瞌睡也跑了：“马湘兰？你就是马湘兰？那你不要跪着了，请坐请坐！”
我也不推辞，坐在椅子上，向他发问：“县令老爷，敢问您是咱们大明的人吗？”
他整了整自己的乌纱帽：“马小姐这是什么意思？”
我冷笑道：“那个洋人传教士欺负民女，你二话不说把民女抓进牢里？”
张县令装作听不懂：“什么民女？什么洋人？没有的事！”
我直视着他的眼睛：“九曲桥畔花神庙，卖花女大白兰，是不是被那个波斯洋人非礼，被你关进大牢？”
他嘻嘻赔笑道：“这不干马小姐你的事，是那个丫头自己没有规矩，没有眼力见，活该她倒霉！”
我站起来，凑上前去：“那么请问县令大人，什么叫有规矩有眼力见？一个黄花大闺女上赶着献身，才叫有规矩？县令大人，您口口声声说是我们大明的人，那您的心怎么偏到咯吱窝了？洋大人光天化日欺负民女，您还袒护他？大白兰还成了有错的？那敢问张大人您有没有女儿？您的女儿遇到这种事，您是不是要教自己的女儿去迎合去顺从？”