大夫人冷冷道：“五月的月例银子就该下了，你拿自己的银子去置办便是，向来脂粉锦缎的花销，都是算给你们的，又何必伸手问我要？何况三爷另有俸禄，足够养活妻儿。”
“你！”金氏起身来要发作，被一旁的慧之拽下，芮嬷嬷也走过来，悄声劝了几句。
大夫人视而不见，将自己屋里的映之和敏之看了看，说道：“你们不怎么进宫，明日我会请宫里的嬷嬷来教你们规矩。”
说着便对角落里的扶意道：“清秋阁停两日课，你也歇一歇吧。”
金氏突然插话：“不必停课，我家慧儿不用劳烦大夫人费心，她照旧去清秋阁。二嫂嫂，韵之时常进宫，也不必学了吧。”
姜氏还没开口，大夫人就冷漠地说：“韵之才是最该学的，元宵宴上闹的笑话，还不够吗？”
“嫂嫂这话说的。”姜氏本没打算帮腔三夫人，这下气得不行，板起脸道，“韵儿自有老太太教，用不着宫里的奴才来糟践。”
屋里气氛尴尬紧张，大夫人威严不容侵犯，扶意察觉到她几乎是不把老太太放在眼里的，更想起了那晚祝镕对她的告诫，绝不要得罪大夫人。
不久后，众人散去，韵之也被二夫人叫走了，说要去为她量尺头做新衣，只有扶意在老太太身边，她为老人家戴上抹额，芮嬷嬷则去茶水房煮宁神的汤药。
“您头疼吗？”扶意关心道，“姑祖母，我给您揉揉可好？”
老太太点头，待扶意上手轻轻几下，她便松快了好些，赞道：“你从哪儿学的本事？”
扶意说：“在家常给母亲揉揉，胡乱摸索的，也没什么章法。”
老太太问：“方才吓着你了吧，别往心里去，人口多，难免心不齐，我早就见怪不怪。”
倘若真是如此，老太太也不会头疼，必然是为这个家操心，为儿孙操心，到了这个年纪，依旧不得安生。
但扶意也不点穿，只说：“往后我每天来给您揉一揉，舒筋活络了，冬天吹风也不怕。”
只听得外头传来熟悉的脚步声，扶意先抬头看了眼，但意识到自己身在何处，立刻就收敛了，但见祝镕大步进门来，身上还穿着禁军府的官袍。
老太太见了孙儿便喜欢，嗔道：“意儿在这里呢，你不经通报就闯进来，很没规矩。”
祝镕便向扶意作揖：“表妹勿怪，我惦记祖母的身子，急着来看一眼。”
门外丫鬟进来，给三公子搬了凳子，扶意也停下了手，坐在老太太身边。
提起进宫赴宴，祝镕担心：“您才好些，不如告假休养，何必去受那份辛苦。”
“我有日子没进宫了。”老太太说，“总也告假，人家真当我不好，横竖还有几天，不着急。今次你的妹妹们都要去，我这个老祖母，总该为她们撑撑腰。”
祖孙俩闲话半日，祝镕先走了，扶意之后被内院的妈妈们送走，也没再遇上他。
一个早出晚归，一个深居清秋阁，下一次能好好说上话，也不知是几时。
但刚才在老太太屋里，即便没有眉来眼去的暧昧，连目光都没对上几回，可就这么一处坐着，扶意已是心满意足。
她面上有了笑容，回到房里，却听翠珠和别的丫鬟念叨：“宫里的嬷嬷可严厉了……”
彼时扶意没多想什么，直到第二天，大夫人真把宫里的嬷嬷请来教规矩，她才明白翠珠说的话。
这日午后，五姑娘吃过饭，刚到清秋阁，扶意来门前接她，见廊下两个小丫鬟跑回来，她们原是去厨房送食盒碗碟的，竟撞见兴华堂传家法。
“宫里来的嬷嬷，打三姑娘手心板子，把柳姨娘惹急了，和人家吵起来。”她们说，“大夫人就传家法，把柳姨娘打了十板子，罚跪在正院墙根底下，来来往往的人都看见呢。”
慧之听得吓着了，往扶意怀里躲，扶意赶紧带着小妹妹进门。
刚坐下不久，就见韵之怒气冲冲地闯进来，大声说着：“那几个老货，敢动我试试，我不撅折了她们的爪子。”
可她们都没法子，兴华堂里做规矩，连老太太都不过问，直到日落黄昏，韵之死缠烂打，磨着祖母把两个妹妹接到内院。
扶意见映之和敏之的手掌被打肿了，平日里清丽活泼的女孩子此刻吓得哭也不敢哭，心疼得不行。
芮嬷嬷给三小姐擦了膏药，便见映之走到老太太跟前，含泪说：“奶奶……姨娘她还跪着呢，能不能，能不能让姨娘起来？”
老太太将孙女搂在怀里：“你别担心，我已经传话去了，好孩子，不哭了。”
第80章 母子对抗
晚些时候，扶意跟着三姑娘、四姑娘一道离开内院，但一群奶娘丫鬟跟着，她也说不上话，只方才在老太太跟前听说，宫里来的人，教的不过是些举止仪态和请安行礼的规矩。
为了这点事，她们敢责打孩子，自然是大夫人的授意，而柳姨娘平日里对大夫人言听计从低眉顺眼，今日却敢为了孩子，不惜得罪她。
记得三妹妹曾自言自语，若是将弟弟交给姨娘养，或许能好些。
扶意来家这些日子，每每听说柳姨娘的事，都是为了孩子们，至于与西苑三夫人的矛盾，恐怕也不过是被大夫人当枪使。
行至清秋阁前，和姑娘们分开了，连香橼都知道，在她们走后说：“倘若这家里没有老太太在，三姑娘和四姑娘还不知是什么光景。二小姐虽与父母不大和睦，二夫人也不至于这样作践女儿，三夫人看着咋咋呼呼的，可看得出来，是把五姑娘捧在手心里的。”
扶意心里难过，说不出话来，大夫人没有子女之缘，必然是老天爷都知道，她没有做母亲的宽容慈爱。
自然，扶意也不愿将来自己的丈夫有小妾或外室，更不能心甘情愿做那些孩子的母亲。
可兴华堂里两位姨娘，本是大夫人为丈夫张罗来开枝散叶，只怕头两个生的都是女儿，让她心内嫌弃，从一开始就讨厌这姐妹俩。
至于亲身骨肉，看看大小姐的惨状，什么都不必说了。
扶意不禁想起自己的爹娘，父亲一辈子心血都在书院上，不问家中琐事，对祖母也算是百依百顺，在她看来几乎与愚孝无二。
但父亲唯独坚持了一件事，便是只娶娘亲一人，哪怕没有儿子将来继承书院，他也从没动摇过。
因祖母霸道恶毒，和父亲一味容忍，扶意对爹爹原也有诸多不满，但一想到他对母亲的情意，就什么都释怀了。
“不过二姑娘也不容易。”香橼那小丫头，还在喋喋不休，“这府里命最好的，就数五姑娘了。”
扶意听得，心中却可怜慧之小小年纪，不得不为了颠三倒四的母亲，处处操心，在长辈面前看眼色行事。
一团和气的大家族底下，果然问题重重、恩怨纠缠，难怪韵之说，妹妹们在清秋阁里最开心，哪怕背书练字是极闷的事，她们也觉得自在快活。
一年后，扶意离开这家，姑娘们又要回到从前的生活，而她自己，那时候还不知是什么光景。
隔天清晨，扶意早早起来，挎着竹篮拿了剪子，在清秋阁门外折花，忽听的身后有人说：“枝叶上有露水，仔细沾湿你的衣裳。”
扶意闻声回眸，便见心中想念之人，但祝镕一脸疲倦，该是昨晚在宫里当差，彻夜不眠，必然累坏了。
“你起得这么早？”祝镕见到扶意，本是倦意全消，欣喜地说，“我一路走来，还想着能不能遇见你。”
扶意道：“辛苦了，早些去休息吧，老太太该心疼了。”
她也心疼，只是不敢说。
祝镕则道：“家里的事，我已经听说了，赶早去和父亲商量。”
扶意问：“为了映之和敏之？”
祝镕颔首：“大夫人最近心浮气躁，做什么都不顺心，可怜她们被拿来撒气。”
这话说中了扶意的心思，在她看来，那几个嬷嬷动手，和大夫人本人动手没什么区别，把柳姨娘折磨成那样，大夫人究竟从中图什么愉悦？
“记着我的话，不要多管闲事，别得罪她。”祝镕严肃起来，再次告诫扶意，“这家里大事小事，风风雨雨过了三百多年，已经没什么事值得着急，凡事先想一想如何周全自己。”
扶意轻轻一叹：“你总是对我说教，仿佛我三天两头闯祸。”