凤翥(134)
徐若媛想得很清楚，那时不管杜德琳怎么自圆其说，明眼人都能看出端倪——去找不知就里的燕云秋一起的目的就在于此，既能打个掩护、避免和杜德琳直接一对一，还能有个见证，过后宫中人即便知道新科榜眼的出处，那也成不了杜德琳的风光，不捎带着被嚼嚼是非就是她的万幸了！
“这怎么就说到燕教习养不熟了？”芸香还是未懂。
“我还未说完！”——徐若媛找燕云秋是想她被己所用，谁知燕云秋却认真联络起来，“小姐的眼睛哪是白给的？立时看出燕教习是想借着这个机会和杜教习修复来往：前一向她不是和杜教习疏远了、和咱们小姐好嘛，如今不用再为顾世子的事烦心，她大约又想撇开咱们小姐和那一头好了……咱们小姐岂能让她称心？找个借口就……”话未完就听房里“哐啷”一声响，两个丫头惊极互望了望，赶紧挑帘进去查看，只见徐若媛把幅织女的画像乱卷了，连轴扔在地上。
两个丫头见之明了：前些天燕云秋说起离家日久，爹娘只怕都忘了她的模样，过后徐若媛专让徐兴祖在外头找人画了这幅画——元夕灯会的时候，燕云秋所扮的就是织女，画中人的眉目是徐若媛再三描述、又画了小图，让徐兴祖再三叮嘱人照着来的，预备过两日她生辰时好给个惊喜——她在燕云秋身上实在是未少花心思……
兰慧和芸香暗对了个眼色，芸香上去捡起了画轴，兰慧轻声道，“小姐，好容易画的画，就这么轻易扔了？要被人捡了现成儿去……”
“那就剪了、烧了，总之别碍我的眼！”
“小姐，”芸香瞥一眼兰慧，心道不看小姐什么样儿，还那么拐弯抹角地说话，她能耐下性子听轻重吗？“小姐，您大人大量，就算燕教习有什么不对伤了您的心，别往心里去！这好几个月，您俩都形影不离的，忽然计较起来，岂不让旁人白捡了笑话？过后燕教习省过腔儿来，再误会您这一向不是诚意和她好的，那不白辜负了您的心？”她陪着笑，细声劝解。
徐若媛垂了一阵首，再抬头犹自愤愤，“我对她还不够巴心巴肝吗？怎么她还惦着杜德琳？她到底哪儿比我好？！”最让她不平、不服的就是这个！
两个丫头答不上这话，装聋作哑地垂手肃立。徐若媛也醒悟过来：她和下人抱怨这些有什么用？又帮不了她，反而更显得她这主子无能不如人。皱眉挥了挥手，预备自己清净清净。两个丫头求之不得，抱着画轴退出去，想法子怎么去平复褶痕了。
徐若媛满腹郁愤，只觉得自个儿命苦，哥哥不争气，父亲不顾她，母亲别说隔在外头，就算在宫里也是指不上的，只怕还得她来庇护。思前想后，益加哀戚，眼见着泪就要落下来了，忽又想到光顾着生气，倒忘了杜德琳的那回事，顿时心火又旺了，亦顾不得再自怨自艾，打起精神盘算起怎么才能自个儿不出面又把这事宣扬出去……
或许是她太苦心孤诣，老天爷都不忍心了，次日晨起梳妆的时候，便听芸香说宫里不少人都在谈论榜眼的出身，徐若媛都不敢信自个儿的耳朵，猛回身问，“都怎么说？”
芸香垂了眼，吞吞吐吐地回禀说有的赞榜眼是殿试的十人中样貌最出众的，有说他年少有为的，有说这是寒门出俊杰，都纷纷打听他娶亲了没有，还有的说……说连个如夫人的侄子都这么出众，杜尚书的家风家学果真是名不虚传……一觑徐若媛的脸色，不敢再说，麻利地替她盘好发髻，轻悄儿地退出去了。
徐若媛简直无话可说：世道人心都荒谬到如此地步了，脸、年纪、加上未婚配，这些就迷了人的眼？就不讲什么尊卑廉耻了？合着她以为是对付杜德琳的杀手锏的，竟然还成了值得夸赞的了？！
直眼儿坐了半日，眼见去宫学的时辰到了，勉强平复平复心绪，重挂上亲和的笑意，出屋去请乐平公主了。
她以为自个儿掩饰得很好，却不料过后乐平公主对皇后娘娘叹，说杜教习再这么春风得意下去，我的教习可就要忧患成疾了。皇后娘娘皱眉，说这是什么话？她与德琳还有龃龉不成？
元湘笑，说龃龉谈不到，面上看着也都和和气气的，宫学里，旁人恭喜杜教习，她也是在一旁笑眯眯的，“只是，母后，她跟我也快半年了，什么是真笑、什么是假笑我还是分得出的。要能由她的心的话，她只怕看都不愿多看杜教习一眼。”
仁慧皇后凝目。
元湘道，“母后，她的心思我约略明白。几位教习中，每一位的出身都够显赫，家族的根基也够庞大，父兄们都各有威名，唯有她，母族没落，父族式微，除了他父亲，叔父堂兄弟中一个外任的四品、一个京中的五品，她自个儿的亲哥哥至今还是白衣……”
“湘儿，你这是替你的教习讨官来了？”皇后娘娘明白了。
“母后——”元湘撒娇，“也不是讨官，只是每回宫宴什么的众人聚在一起，说起这家那家的子弟如何，看她讪讪的样子，会替她不忍。”相处久了，人总是有感情的，“像今岁榜眼的事，对杜教习来说，实则多少有些尴尬的，可她落落大方，只说‘与杜府无干，是榜眼自个儿有才学’，换了我的教习，她能这么说话吗？哪舍得、又哪有底气把这哪怕是表面的荣耀往外推？又明知有人其实是暗中嘲谑的，她又哪有杜教习那般气度，平和坦荡得反而让人不敢造次？”
“那你觉得杜教习和徐教习的这种不同，就在于一个有可依恃的出身和父兄、而另一个没有？”
“那倒不是，”皇后娘娘认了真，元湘也肃然，“这是见识和心胸的不同，还有天生的和后天积淀而成的气韵的差别。女儿斗胆打个未见得恰当的比方，杜教习身上隐隐有母后您的风范，而徐教习，充其量只能算是第二个贵妃娘娘。”
“湘儿，”皇后微微摇头，“你这看人的眼光……”还是欠了点儿火候，“你的教习和云贵妃可不是一类人。云贵妃……是真的柔顺。”
“母后……”元湘低叫了一声，惴惴：皇后娘娘的意思不难领会，是说徐教习并非看起来的那般柔顺！此话……
第108章 华锦（下）
皇后看着乐平公主，讲了最早遴选时容尚仪提到的银锞子之事，又讲了前些时候华尚食如何得的美食方谱。元湘光知道徐若媛送过华尚食食谱，当中的经过却一无所知，此时听罢，默然。
皇后见她有些沮丧的神气，倒是笑了，说这也算不上什么了不得的事，小心思小伎俩罢了，既无伤大雅，尽可装作不知。“至于她哥哥的事……”
“母后您就当我未说过好了。”
“说过就是说过了，岂是‘就当’就能搪过去的？”皇后已思虑好了，“他未经科举，做不得朝官，在东宫做个府吏倒是使得的。先有个着落，就是做得好，且又有合适的机缘，再赐他个正规的官籍也就是了。不管怎么说，她对你尽心尽力，权当是个嘉勉了。你太子王兄那儿，我过后跟他说。”
乐平公主起身谢恩，到底不复初时的热忱——她以为自个儿把徐若媛看得很透，却原来只是她以为，“母后，听您的口气，那杜教习佷得您的心呐？”皇后否认徐若媛像云贵妃，却未否认德琳像她。
“怎么她不得你的心吗，湘儿？”皇后笑笑的。
“我的心哪有什么要紧？”元湘半真半假，“她的心都在沁儿身上，对我尊重有余，可丝毫谈不到亲近……”
“她要与你亲近，那她就不是杜德琳了。”身为元沁的教习，却舍元沁而就元湘，除非是个没脑子的，才会置自个儿主子和旁人的下属情面于不顾，又或者就是心术不正或者有所图谋，才会那般穷凶极恶地行事。
元湘好好儿看了看皇后娘娘，“母后，您……”
“杜教习对我而言……就是你想的那样。还要问吗？”皇后打断了她，笑。
元湘愣住了，随即兴致高涨，“母后，那父……”父皇知道吗？王兄知道吗？他们都怎么说？还有杜教习知道吗？她……
“湘儿，顺其自然！”皇后警告地瞥她，止住她脑子里争先恐后往外蹦的念头——昨日听傅姑姑说太子和杜尚书为了什么流犯戍边的事在朝堂上意见相左，她的心不知怎么“咯噔”一声，此时想起还是有些不得劲儿，或许是她思虑过甚了……