孤岛余生(57)

但朱斯年却只是笑答：“这些你不用管，只要考虑官司怎么打就行了。”

唐竞只觉朱律师故作神秘，是存心试试他斤两的意思。但他对这位师兄却又是信任的，此人风月场上或许不着调，但法庭上的事从不会出错。

见过了朱斯年，唐竞又与被诉的另外四家纱厂老板碰面。

那是在商会的俱乐部里，申成纱厂容老板，大统厂吴老板，恒新厂徐老板，以及博丰厂聂老板都到了，沪上纱厂同业会的几大巨头算是集聚一堂。

生意人总归讲究和气生财，这几位老板中也有怕事的，比如恒新与大统的两位就主张破财消灾，但申成厂容老板与博丰厂聂老板不肯，定要把官司打个明白。

唐竞自然不能说这官司是他自己找来的，只能把此举的最终目的解释给诸位听：“自从华商纱厂同业会成立贸易公司，通过收买出清积压纱维持纱价以来，频频有投机商人到交易所以及纱厂闹事，恶意敲诈，此番他们联合起来将我方告上法庭，看似麻烦，却是一个彻底解决问题的机会。”

“如何解决？”博丰厂聂老板是个火爆脾气，已然拍了桌子，“给他们钱吗？当初那帮投机客几次找到我厂里，我就同他们说过了，这种事情要我拿出一分钱都不是生意经！”

“聂老板不要急，”唐竞出言安抚，“我方其实只需在堂上将事情讲清楚，但不接受任何赔偿要求，官司随它拖一日是一日，拖到那些投机客无力应付即可。”

“要拖？这还不容易么？”申成厂亦有代表律师到场，此时也说了话，“只要关照厂里与家中都不接文书，法院只能公告送达，那便是六十日将近两个月的公告期。等到公告期满，诸位老板再找个在庐山避暑，返城途中忽染急病之类的理由拒不到庭不就成了？眼下正值暑热，租界法院那几位洋老爷也要外出避暑度假，定会理解。这再要排期开庭，怕是得西历新年之后了。”

唐竞却是笑答：“办法倒是可以，只是未免太刻意了。而且我方的目的是为了向社会各界自证清白，如此举动效果恐怕适得其反。”

“那唐律师打算怎么办呢？”申成厂的容翰民老板开口。在座的诸位都知道唐竞既是宝益的代表律师，又是周家继承人的新夫婿，话说得虽然客气，语气中却多少带着些调笑的意味。

唐竞并不在意被这几位沪上闻名的大老板看作拆白党，只将近日在交易所内调查的所得细细交代。

听他说话的几个人也都多少见识过此地的商事诉讼，眼下民法虽已有通则，但各项下的细则尚在一个个推出，平常打商事官司要么大而化之高来高去，要么博弈诡辩，更多的是案件本身之外的人脉关系，如唐竞这般当真从证据入手，丝丝入扣做着水磨工夫的确是少见。片刻下来，众人已然服气，只听着他说，频频点头。

“这么看来，唐律师说的的确有道理，”容翰民最后道，“与其任由掮客闹事敲诈，还不如就此上法庭说个明白。我们纱厂同业会收买积存棉纱，自行出清，本就是为了回应日本纱厂倾销，将纱价维持到正常保本标准之举。眼下时局紧张，保存民族工业实力已是当务之急，不光棉纱，还有面粉、粮油、金属，同样也在交易所里交易。所以诸位也不要怕事了，我们就给沪上实业界带个头，同时也请报界造势，把这道理说个分明。”

众人纷纷附和，唐竞只笑了笑，不好意思居功，这办法与其说是他想的，还不如说是朱斯年的启发。他所做的一切，说穿了只是为了暂且保全宝益。而朱斯年作为商会大律师，考虑的却不仅如此。一次出手，可谓一举数得。

你得记着自己是律师，别跟粗人比拼命。他又记起朱斯年说的话。的确，一样要应付敲诈与闹事，那还不如公堂上见。

只是他这位师兄究竟准备如何与锦枫里抗衡，不让这案子草草完结呢？

当然，自古朝廷都有人反的，帮派更不必说了。对方背后是哪一方势力，他心里已有推测，就连诉讼策略也是就此得出的。

只是有一件事，唐竞听过容翰民的那番话才想明白——张林海为什么对宝益这么一家并不太赚钱的纱厂如此看重。

离开商会俱乐部的一路，他始终想着这个问题。张林海任着少将参议，在军中颇有人脉，恐怕早已料到中日必有一战。眼下虽然是日本棉纱紧俏，中国纱滞销，但若中日开战，棉纱便不仅关系到民生，更将成为重要的军需物资。军方不可能采购日本棉纱，到时候中国纱的价格一定飞涨，谁手上握有最多纱锭，一包纱卖多少钱，便是由谁做主了。

回到小公馆，又是早出晚归的套路。有时候连唐竞自己都不知道这戏要怎么演下去，倘若两个人真的只是因为利益突然结合，在如此情境之下，又应该如何表现。他与周子兮所能做的，似乎也只有在锦枫里众人面前互相避而不见。

几日之后，周子兮去法政大学参加入学考试。很快放榜出来，成绩不好不坏，合格录取。

唐竞收到消息，总算松了口气，婚礼上对吴予培承诺过的事总算有一样可以做到了。在他的设想中，等到开学之后，周子兮去学校读书，便可以有些自己的事情做，交上几个朋友，不至于整日闷在家里。但想到她在外读书，他又隐约有些忧虑。她是被关着，才跟了他的，一旦有更大的世界搁在她眼前，有些事很可能就此变了。

而周子兮接到法政大学的录取信，却无有太多的欢喜。

盛夏的上海酷热，张林海已去庐山避暑，当然也是为了军中那些人事交际。

张颂婷却仍旧留在锦枫里，三不五时来小公馆转转，有时还带着父亲身边最不得宠的一个姨太太。姨太太虽然年轻，却自持是长一辈的人，说的话总是寻常妇人见到新嫁娘的那几句——肚子有没有动静？没有？那可得赶紧。

周子兮不怎么搭理，也从不应她们的邀请去张府做客，但除此之外，她也没有其他事情可做，本还有备考这桩任务，如今也应付过去了。

劳伦斯的那本《彩虹》她已经长远不看了，书丢到了哪里都记不起，想起自己曾经对大学的向往，竟好像是一个世纪之前的事，那么遥远，那么无稽。

八月，投机商诉华商纱厂同业会的案子正式开庭，第一次过堂还是在租界临时法院。

庭审还未开始，《申报》上已有相关消息与时论文章登出来，当日便也有记者旁听，但与之前郑瑜那种香艳案子，或者吴予培的大公案相比，社会影响就完全不能同日而语了。

那是夏末的午后，天气溽热，公堂上的众人也是昏昏欲睡。

推事宣布开庭，原告律师陆榜生先站起来讲话，倒是很简短的几句，状告华商纱厂同业会垄断市场，操纵市价，进行投机。

轮到被告方应答，唐竞一上来便否认了所有指控，表明纱厂同业会组织贸易公司收购棉纱只是为了稳定市价，避免投机，而非垄断操控。

既然双方各执一词，推事便叫了当事人上来问话，第一个问的就是申成厂的容老板。

这容翰民在法庭上仍旧镇定自若，将纱厂同业会成立贸易公司的经过与初衷说得清清楚楚：“这公司是在去年8月间成立的，业务也很简单，就是每天在市场上看行情收进棉纱。等到交割期，再由我们这五个厂按照各自纱锭的数量负担收购的份额，各厂自己设法销售。我们为了避免外界猜疑，也不想被投机者乘机利用，从来不守秘密，对于掮客、经纪人以及往来客商也从不回避，并且议定不得将收进的棉纱重新纱交，每包纱都打上‘不得纱交’的印记。这样做的目的也只有一个，就是出清交易所仓栈里的积压纱，纯粹是想收一收当时投机客长期抛空坐收其利的势头，让市场回到合理价格，解救华商纱厂所处的困难境况。”

容翰民说完下去，陆榜生起身道：“纱厂同业会的贸易公司于去年八月成立至今，专门在交易所做多头，导致棉纱价格每包上升8至10元，这不分明就是垄断市场，操控市价吗？”

唐竞却只字不提交易所的事，反而呈上一组数字，细细比较沪上各家纱厂的纱机、纱锭、产量、销量以及雇员人数。