东晋风流之褚太后(23)
更何况，司马衍还有一层隐忧。这年他已十八岁，成婚已有三年，但后宫中，还没有皇子。
转眼便要过年了。九月汉沔之败投下的阴影，像反复洗涤过的墨迹般，如今已经淡去了不少，毕竟，石赵劫掠一番后，已然退兵。
腊月二十四日夜，建康城中，家家户户祭祀灶神，有钱的人家熬了麦芽糖，把糖抹在灶神的嘴巴上，希望翌日灶神上天时，能为自家说点好话。除夕之夜，家家户户早就精心准备好了礼物，在亲友之间互相馈赠，而小儿们，早就穿着新衣服，吃着饴糖，笑着闹着，准备守岁了。
远在武昌的荆州刺史府，也是灯火通明，但却不是在守岁，而是荆、江二州刺史、都督江、荆、豫、益、梁、雍六州诸军事的庾亮，此时已经走到了生命的尽头。
庾亮看看正在榻前垂泪的小弟庾翼，道：“稚恭，莫要哭了。容我安排后事。”
“是，兄长。” 庾翼用袖子擦了擦眼泪。
庾亮吃力地道：“我走之后，你是接替我职位的不二人选。季坚在中枢，你在武昌，握有兵权，内外呼应，可保颍川庾氏无虞。”说着，他转向在一旁恭候的参军孙盛，道：“你帮我向朝廷拟道奏章，把我刚才的意思写上。”
孙盛答应一声，铺开早就准备好的纸，略一凝思，笔走龙蛇。在微不可闻的沙沙声中，室内回响着庾翼低沉的声音，“但你还年轻，资历远不如我。先前我把豫州刺史的职位让给毛宝，激励他用心杀贼，不料……”说完，他便剧烈地咳嗽起来。
庾翼轻轻抚摸着兄长的脊背，觉得有些硌手，心里一酸，暗想，“何时兄长已经瘦成这样了。”他开解道：“兄长，胜败乃兵家常事，邾城之败，实乃天意，其实不能……怪你。”
“不，是我的错，”庾亮终于止住咳嗽，声音有些嘶哑，“唉，如果我当时派兵救援，毛、樊两位将军，或许就不会死了。”
庾翼叹了口气，他知道庾亮此次其实是心病，固然北伐大计受挫是一层原因，还有一层，便是他挥之不去的内疚。
庾亮悠悠道：“如今你二哥庾怿已经接任为豫州刺史，但如你接任荆、江二州刺史，朝中必然有人不服，陛下也难办。我准备举荐你为荆州刺史，至于江州刺史，王羲之虽是王氏中人，却与王导一系有矛盾，反而与我们关系密切，他为人清贵有鉴裁，所以我准备举荐他为江州刺史，琅琊王氏也定然不会反对。”他一口气说了这许多话，停下来，喘了阵气，又转向孙盛，“你把我这个意思也写上，写完拿给我看。”
孙盛点点头，略一凝思，用笔在墨池里蘸了蘸墨，又写了起来。过了片刻，将写完的奏章呈给庾亮。
庾亮用颤抖的手接过，揉了揉眼睛，强打精神，细看奏疏，见幕僚所写无误，方点了点头，松了口气。
忽然，远处传来一阵鸡鸣声。他吃力地扭过头，薄纱糊着的窗棂外，已隐隐透出白色。
“天亮了……”庾亮叹了口气，一双眼睛直直地盯着窗外。
片刻之后，远处传来阵阵爆竹声，喧闹声，想必人们都已起床，正在庭院中爆着竹节、烧着杂草，来驱除邪祟与恶鬼。（注）
咸康六年，正月初一，庾亮病逝于武昌。消息传到建康，司马衍大恸，追赠他为太尉，谥号文康。
当庾亮的棺椁抵达建康，吊丧时，司马衍车驾亲往，下葬时，又赠其永昌公印绶。何充也不由叹道，“将玉树埋于土中，情何以堪！”
司马衍接受了庾亮的临终建议，任命南郡太守庾翼为都督江、荆、司、雍、梁、益六州诸军事、荆州刺史、安西将军、假节，接替庾亮，镇守武昌。王羲之升任江州刺史。又任命护军将军、录尚书何充为中书令。
“阿母！”褚蒜子扑入谢真石的怀里，紧紧地搂着她。
谢真石只觉得自己的眼眶发酸，她强忍泪意，拍着女儿的脊背，嗔道：“都是作了王妃的人了，还像小孩子一样。来，让阿母看看你。”
这次褚蒜子归宁，是因为自她大婚后，父亲褚裒便被任命为豫章太守，父女两人很久没有见面。所以这次褚裒回京公干，谢真石派人告知褚蒜子，要她来见见父亲。
褚蒜子在母亲怀里赖了一会儿，才从她怀里直起身子，谢真石携着她的手，两人一起坐在矮榻上。谢真石细细打量着女儿，只见她梳了个灵蛇髻，浓密的青丝盘在脑后，插着支通体碧绿的簪子，额前，又垂着同色碧玉珠子串成的步摇，映着额前的花钿，更衬得她肤白如雪。她穿着淡碧色的杂裾，鹅黄色的垂髾从腰间垂下，正如春日里盛开的花朵，娇艳粉嫩。上次见女儿，还是在正月初，如今过了两个多月，她似乎又更明艳了些。
谢真石虽见女儿气色极好，还是问道：“蒜子，琅琊王对你如何？”
褚蒜子抿嘴笑道：“他待我很好。”
谢真石迟疑了一会儿，还是问道：“那，他有没有纳别的姬妾？”
褚蒜子摇摇头，道：“没有。”
谢真石满意地点点头，道：“这就好。”虽说姬妾们如猫狗般的玩意儿，但那不消停的，还是会不时给主母堵心。譬如宫中，周美人得宠，便衬得与皇帝相敬如宾的杜皇后，越发冷清凄凉。
“你如今也嫁了一年多了，怎么还没有音信？”
褚蒜子茫然道：“音信，什么音信？”
谢真石戳了戳她的额头，这孩子，糊涂时也真是糊涂，道：“还能是什么？当然是喜信了！”
“哦……”褚蒜子这才反应过来，脸上飞起一片红云。
“殿下既然没有别的姬妾，只你一个，怎么还没有？你们多久一次……”
“阿母！”褚蒜子的脸烧成了一片，绞着手，低下头，这闺房之事，阿母问得出口，她可不好意思回答。
“好了，好了。”谢真石见女儿扭捏成这个样子，不禁暗暗好笑，也不再逼她，道：“不过，妇人终归要有自己的子嗣，以后才有个依靠。这样，阿母寻访个名医，为你调理下身子。”
“嗯。”褚蒜子声若蚊蝇地哼了一声。
这日晚上，褚府正在家宴，却听仆役来报，琅琊王府来人了，求见王妃。
注：《荆楚岁时记》：“正月一日……鸡鸣而起，先於庭前爆竹、燃草，以辟恶鬼。”
第二十二章
褚蒜子轻轻皱眉，这次她与司马岳说好了，回褚府小住几日，不知出了何事，司马岳派人找到了褚府。
不一会儿，一名王府仆役随褚氏家仆上了堂，褚蒜子认得，是司马岳颇为得力的贴身仆役阿毫，问道：“有何事吗？”
阿毫恭恭敬敬地行了礼，道：“王爷派小人给王妃带了一盒点心。”说完，又给褚裒、谢真石见礼。
“哦，呈上来。”
打开食盒一看，却是一盒子海棠花糕。糯米粉拌上蜂蜜，上笼蒸好，又用模子压制成海棠花形。谢真石拈起一枚尝了尝，甚是清甜可口，笑道：“辛苦你了，下去用饭后再走不迟。”
阿毫随褚府家仆下去休息用饭，谢真石冲着女儿打趣道：“送给你的，快来尝尝。”
“阿母……”褚蒜子不依地道，也拈起一枚海棠糕，放入口中，细细咀嚼，口中顿时弥漫起淡淡的清甜，这清甜也滑入了喉中，渗入了心里。
第二日，阿毫又来了，却是带了满满一盒白羊肉，道：“王府里今日杀了几只羊，王爷想到王妃、褚大人均喜食白羊肉，便吩咐做了，嘱咐小人送来。”
这白羊肉，便是把新鲜羊肉，放入沸水中滚上几滚，然后换上清水，再加些橘皮去膻腥味，煮熟后蘸酱吃。
褚裒欣然道：“王府的手艺，倒要好好尝尝。”说完便夹了一块，蘸了酱料，细细品尝，咽了下去，点头道：“果然清淡，没有膻味了，也不似红烧那般油腻。”
谢真石冲着褚蒜子直笑，道：“且看女婿明日送何物来？”褚蒜子只觉脸颊上有些发烧，低下头去，心中暗嗔，“这人也真是，何必连着两天巴巴地送东西过来，倒叫阿母取笑于我。”
第三日，阿毫又来了，这次却不是食物，却是一纸便笺，带着海棠的淡淡幽香，正是司马岳的亲笔，写道：“蒜子妆次：府中海棠盛开，卿何日归家，与我共赏？再过几日，只怕花便有些败了。”一如既往，他的草隶翩然婉转，仿佛他的人就在眼前，在她的耳边温柔地低声询问。笺中还夹了一朵海棠花。褚蒜子伸出纤细两指，拈起海棠花，放在鼻前轻嗅，香气淡远绵长，想必便笺上的香气便是从这花染上的。