环海探案录(4)
阿祥摇头，“‘千荣行’从不售卖狐狸皮，且每次进货后掌柜的都会亲自检查。”南楚杉转头，“他说的可是属实？”
“确实如此。”刘武点头。
南楚杉直起身抱拳，“大人，我的问题问完了。”
“烦师爷亲自动身，本官心中已然有数。”南楚杉闻言点头回原位继续记录。
“阿祥，”萧予戈拍惊堂木，“你头前说此物为赝品，现在又说刘掌柜的会亲自检查货物，岂非前后矛盾？”
阿祥猛地叩了两个响头，“大人明察，草民的话句句属实。因着掌柜的每回都会亲自确认真伪，且全程监管我们的入库工作，我这才毫无顾虑地将这块兽皮交付，但草民这几日思来想去，唯有在取这块兽皮时，草民闻到了一股浓郁的香气。”
萧予戈心生不解，如果是名贵的虎皮，往往都是用上好的清香熏染，怎会出现浓郁的气味？而若是换作腥臊万分的狐皮，倒是有理可循。
“刘武，你可愿领本官去瞧瞧你的库房？”
“自然愿意，这是草民的荣幸。”
萧予戈点头，“暂且休堂，明日再审。”
南楚杉交代南楚柳好生看守县衙，跟着萧予戈一道前往‘千荣行’。
‘千荣行’的库房设在郊外，约摸两刻脚程，刘武掏出怀中铜匙开门迎二人入内，南楚杉问道：“这钥匙是你贴身保管着的？”
“管家与我夫人手中各有一串。”
萧予戈扫视一圈，将腹部吸得紧紧的，轻轻摇头，果然什么味道都闻不到了。南楚杉瞄他一眼，转头问刘武，“可否带我们看看存放李叶货品的柜子？”
“就在前方，请大人移驾。”
刘武在一口崭新的木箱前停下脚步，“这便是用来装那块虎，狐皮的地方。”他改口改得不甚乐意。
南楚杉道：“瞧着模样甚新，是近日才开始使用的么？”
“半月前我同木匠下的订单，五日后便取来搁物。”
萧予戈在心中盘算，恰在李叶领货前一日，会是巧合么？
南楚杉绕着箱子走了一圈，摇着头道：“且带我去别处看看。”刘武朝萧予戈投来问询的目光，对方轻笑回答：“本官先在原地转一圈，或许能寻得线索。”
“那请大人莫要到处乱跑，以免遗漏重要物品。”
“劳师爷费心。”
南楚杉意味不明地笑了笑，在刘武的指引下前往更里处。
萧予戈盯着她的背影腹诽，我好歹已过弱冠年岁，何以还将我当做无知孩童？但这样的想法不过停留一瞬，他很快回过神，继续检查箱子。
正如南楚杉所说，木箱的成色很新，但一角隐有碰撞的痕迹，以至于整个箱子略微倾斜，看着不甚美观。
萧予戈检查过一遍里外后，对归来的二人说道：“本官已有决断。南师爷，且随本官回去罢。”又冲刘武作揖，“叨扰了。”
审判定在第二日午后。
原告四人早早地在堂外候传，萧予戈整好衣冠迈大步入大厅，南楚杉三人皆在各自岗位待命。
“传李叶，刘武二人上堂。”
李叶与刘武快步走来跪下，不等二人问完好，萧予戈便道：“本官昨日与南师爷一道前去‘千荣行’的仓库，已然有所收获。”
李叶急道：“他若真是存心欺瞒，又怎会坦诚相待？”
南楚杉低道：“公然质疑大人威严，你这原告难道是想成为被告么？”
“草民不敢。”
“李叶，你拿到的货物的确是赝品。”
刘武大呼冤枉，“南三小姐阅过草民商行的入库册，每次验货都是经由管家、内人及我三人核查，怎会存留赝品？”
“我的话还未说完。李叶拿到是赝品，但你‘千荣行’的确货真价实。”
刘武闻言与李叶面面相觑，脸上写满疑惑。
南楚柳清清嗓子，“来人，上证物。”
衙役得令，将停在别院的证物抬来。萧予戈走下案台，问道：“刘掌柜的，你可是认得此物？”
“草民认得，是草民向梁木匠定制的用来存放皮毛的箱子。”
萧予戈又问，“这磕伤，不知刘掌柜的可是知情？”
“是梁木匠手底下的伙计在搬运时磕到的，我为这事还去找他理论，他说可随时退换。但那时我赶着入库，便与他约好在李叶取完货后再送去调换。”说完后他自己倒是纳闷，“大人，这口箱子与本案有关吗？”
“关系不浅。”
萧予戈道：“若诸位不嫌弃，本官接下来就为大家表演个戏法。”他着衙役送上越发难闻的白狐毛，将毛皮放入箱中锁好，经过小半会儿才接过钥匙开箱，指着里头崭新的兽皮道：“刘掌柜的且上来瞧瞧，这可是你要卖于李叶的白虎皮？”
刘武惊讶凑近，反复确认后才用力点了两下头，对萧予戈的戏法赞叹不已。
萧予戈笑道：“能博你们一笑，本官算是不虚此为。李叶，这便是你订购的白虎皮，只是遭人惦记暂且隐身而已。”
李叶接过白虎皮，闻了闻上头的气味，伸手来回摸了几下，喜道：“这的确是草民要的虎皮，多谢大人，大人真乃神人也。”
萧予戈踱回原位坐好，一拍惊堂木，“结案。你二人尽早回家去罢。”
二人连声答应，互相道歉后亲亲热热地相携而去。
待他们的身影远去后，萧予戈伸了个懒腰看向正在做记录的南楚杉，“师爷心里早就有数？”
“我只觉箱子有些古怪，又听楚柳提及曾有人使用过这样的重力机关来存放物品，这才明白犯人用的是‘以劣易好’的伎俩。但，大人不问梁木匠的罪么？”
“虎皮已物归原主，你让本官拿什么去问呢？”
萧卫道：“这判决倒是令各家都欢喜。”
“如果每件事都要争个对错，那做人可就太累了。”萧予戈靠向椅背，“不过，本官昨日见他二人来势汹汹，还以为他们会当堂打斗。”
南楚杉调笑，“只要大人不喝酒，环海县境内就不会发生斗殴之事。”
萧予戈正想反驳，就见刘武匆匆而返，因问道：“可是对本官的判决有什么异议？”
“草民无异议，只是想来禀告大人，有人正在东市口约架。”
萧予戈玩味地看着南楚杉，她吃瘪地别过头。
作者有话要说：小剧场2:
萧予戈：如果把南师爷放进箱子里，会换出什么东西呢？
南楚杉：大概是狼牙棒吧。
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☆、蛮不讲理
待萧予戈一行人抵达东市口，只见前路被里三层外三层的围观群众围堵。他轻叹一口气，认命似的寻了个缺口钻进。
圆圈的中心立着两个熟面孔，正剑拔弩张地对望，一名高大俊朗的男子高举着右手，另一手拇指和食指叠在一起在唇间吹响。二人得令，举拳直朝对方冲去。
“停！”萧予戈猛地往后倒退一大步，躲开男子的拳头，伸展开双臂挡在二人身前，“有话好好说，能动口就莫要动手。”
英俊男子用力挥手，呼唤正在不远处观望的南楚杉和南楚柳，姐妹俩对视一眼，很快各自转头望向别处。
萧予戈道：“公子是南师爷的相识？”
“何止相识？我们熟得很。”撂下这话，男子近乎是飞奔到南楚杉面前，“楚杉，见到哥哥怎么不问好？楚柳也是，怎么这么不听话？”他捧住心口，蹙紧眉头，“哥哥的心好痛啊。”
南楚杉干巴巴地叫了声大哥，萧予戈收回手说道：“萧卫，且帮着维持下秩序。”
萧卫得令，走上前面朝群众道，“县太爷驾到，无关人员退下。”围观群众议论纷纷，并无离开的迹象。
南楚杉扫视一周，轻启朱唇，淡淡道：“萧护卫的话你们没有听到吗？都先给我回家去。”话音刚落，周围的百姓犹如潮水般退散，很快便只剩下他们几人。
“依市井法规定，凡于闹市斗殴者，应处以三日以上十日以下的牢期。二位请罢。”萧予戈伸出手臂，面上是公式化的笑容。
他对面书生打扮的男子开了口，“若草民现在报案，大人可愿审理？”
“若有冤屈，可在公堂之上道来。”