环海探案录(30)
走出一段路后，萧予戈抬手想摘面具，手腕倏地被抓住，对上同行人的目光。
“还摘不得。”话音未落，面具顺着衣襟啪地落到地上，映着清冷月光隐约现出点诡谲可怖之感。
两人一同低头，南楚杉松手弯身捡起面具，拍去上头尘土，不等萧予戈反应过来，直接摁到他脸上，又踮脚替他系好带子，带着几许命令意味道：“回到城里见到男子之后才能摘下。”萧予戈鼻尖拂过她身上甜甜的糕饼香气，耳尖微微发起红，随口应了两声。
“那故事你还未说完。”稳定好心神，萧予戈开口道。
南楚杉行在山路的步子依旧稳妥，“这个故事还有很长，大人想直接听结尾还是？”
“那狐仙是男子，但我记着游选先前在堂上说的是‘狐仙娘娘’，这又是怎么一回事？”
“这狐仙千变万化，可男可女，说是娘娘也可。”
萧予戈又问，“那狐火又是什么？”
“狐火？”南楚杉指着他们前头女童手中的火把，“大人可瞧见她的动作？”萧予戈顺着她的手指望去，只见那女童将火把举起又垂下，疑惑道：“这是何意？”
“这是狐仙大人迎亲时的讯号。而大人在庙前看到的那些女子衣装打扮，则是仿造传闻中那位为妹妹求食物的少女死时的穿着。”
萧予戈道：“狐仙让那名少女牺牲自己拯救全村人？”
“我原本也是这样认为，”南楚杉遥望山下繁星般的灯火，“但我娘说，这是双方达成的共识。”
“是双赢。”
将至城门时，远远走来个高大身影，萧予戈心道总算能取下面具，就听对方在半臂处低低笑道，“你还真带他去了？”
是南楚枫。
萧予戈忙作揖，南楚枫摆手说道：“分明是我要向大人行礼才是。”他躬身问好，继续道：“大人可是玩得尽兴？”
“还好还好。”
南楚杉问道：“大晚上的，你要往哪里去？”
“出来散心。你不允许？”
“往年的这个时候，你可不爱出门。”
南楚枫微笑，“今时可不同往日。”
作者有话要说：来章日常缓解一下。
狐狸娶亲和祭神的灵感来自日漫《萤火之森》
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☆、天行时气
怎么个不同法？萧予戈还不及问，就听见有人唤他, 于是转过身去。
来人倒吸一口凉气, “大, 大人？”
“你怎么手上大包小包的？”萧予戈解下面具捏在手里，“难不成你也打算上山祭神？”
“祭神？”萧卫睁圆眼睛，又有些不适地眨了眨，“祭什么神？”
南楚枫上前接走一大半东西，面无表情地说, “青永坊的客人觉着里头什么都缺，到万事屋来下了委托。”
南楚杉眉间登时冒出个‘川’字，“爹建立万事屋是为解百姓之急，不是用来给有钱人玩闹的。若青永坊那位接下来还有什么吩咐, 让她去‘旋风堂’, 那儿接跑腿的单子。”萧卫低低应了句是, 跟在南楚枫身后入城。
“师爷生气了？”萧予戈偏头看抱着胸不知在想些什么的南楚杉，对方顾自走路没有回应。停在百雀巷巷口时, 她动动嘴唇, 问道：“天底下的男子都喜欢会撒娇的女子么？”
“不知。但我定然不会喜欢悍妻。”
南楚杉扯了下嘴角，“我回去了。大人早些歇息，明日再见。”话里是难掩的疏离。萧予戈点头, 与她在此处道别，平稳往县衙方向去。
王九与周嘉海正站在县衙大门口探头，萧予戈走过去问话，他二人转忧为喜, 迎萧予戈入内。二人你一言我一句，说的都是祭典之事，快到厨房时，萧予戈疑问不已，“都这个时候了，还要吃夜宵？本官受不住。”
王九道：“大人受不住也得受，这是规矩。”萧予戈心说这环海县怎么这么多奇奇怪怪的规矩，日后还会不会规定县太爷要定期到广场上跳舞唱歌？
“果然在这里，小顺这回可没骗人。”周嘉海笑嘻嘻地端来个碟子，王九顺势按着萧予戈肩膀令他坐下，萧予戈定睛一看，碟内装着的是数个狐面圆饼。难道他们要偷吃祭品？但转念一想，南楚杉做事应当不会这般马虎。
“正好每人四个。”周嘉海说完，往嘴里塞进一个饼，又催促萧予戈和王九快吃。萧予戈接过王九递来的饼，好奇道：“四同音死，不觉着不甚吉利么？”
王九笑，“正因为是‘死’，所以要把它吃到肚子里去。”萧予戈将信将疑地咬下一口，糕饼松软却不掉渣，馅料带着一阵清新的甜香气，似乎不是单纯的红豆馅，因问道：“这里头应当不止一料罢？”
“依照传说，还有百合。”王九回答。
百合，百年好合。倒还真是符合‘娶亲’一说。
周嘉海三两下解决自己那份糕饼，垂着身子打了个轻嗝，目光偶然落在萧予戈手边的面具上，惊道：“大人去参加祭典了？”这话问得萧予戈猝不及防，呛得咳嗽几声，半晌后回道：“怎的？本官去不得？”
“不是去不得。”周嘉海窘迫地抓抓头发，看上去含羞带臊，“大人是与师爷一道前去的？”
“是。”
这回连王九都有些脸红，“真的是师爷？”萧予戈有种下属一齐乱吃药的感觉，生硬地咽下手中剩余糕饼，没多少好气地说，“本官纯粹好奇，难不成连好奇都不许么？”
“自然不是，”王九忙摆手陪笑，“就是觉着有些奇怪。”
“奇怪？有何奇怪之处？莫不是你们觉着本官会被那狐仙吃了？”
周嘉海支支吾吾老半天，“我听老人们说过，男子陪同女子前去祭拜狐仙，有好有坏。好的是，这狐仙保佑本县女子姻缘，可令两人久久不离；坏的则是，两人日后将临大劫，严重的可致杀身。”
萧予戈闻言，咳嗽得更加厉害，就像是要把肺都咳出来似的，整张脸红得通透，“此言当真？”
“老人之言，多半可信。”王九道。
萧予戈伸手取来新的一块送到嘴里，听王九和周嘉海继续侃天谈地，心中五味杂陈。待他们聊完，这碟子也空了，便各自散去。临睡前洗漱时，红豆香味萦绕在唇齿间挥之不去，饶是用了几回青盐擦抹，仍残留丝缕，萧予戈放下小杯，用热巾揩去唇边盐粒，走到铜镜前弯身端详。镜中人剑眉星目，皮肤因长年风吹日晒呈小麦，抑或者更深些的颜色，瞧着不像文官，反倒更像是个武将，恰巧能担得‘永武’一字。
他忍不住叹出口长气，永乐与永武，终究不是一路人。
因着秋夜越发寒凉，身上又还是薄被，萧予戈醒醒睡睡，最后还是在天微微有点亮光时，下床梳洗换衣。刚朝外跨出一只脚，就听两只乌鸦哇哇叫地飞过，萧予戈抬眼瞧了半天，带上门踱去厨房。
小顺还未来，厨房里空无一人，角落整整齐齐地摞着小山高的柴火，萧予戈拣了些，顺手取来打火石点燃，又往锅里舀进几大瓢水，盖好大木罩，就这么让它煮着。装红豆的罐子已不见踪影，看来已是交还给汤婆婆，他这般想着，挪来板凳支着一边脸往土灶里添柴。
狐仙会保佑一道祈愿的男女子不分离。他脑海里忽然传出这样一句话。
与师爷么？他望着熊熊燃烧的焰火，忆起昨晚少女眼里映出的落寞。昨夜自己口不择言，是否伤到她了？
“大人怎的起得这般早？”
萧予戈被这问话一惊，险些跌下凳，慌忙朝前一晃，稳住身形后抬头微笑，“师爷不也是么？”南楚杉走过来掀盖，“大人想煮什么？”
“想吃面。”
“面呢？”南楚杉打量一圈，似笑非笑地看着他。
“不知道。”
南楚杉拿下墙上围裙系好，“想吃什么口味的？”
“都成。最好能卧个鸡蛋，要流黄的。”
“大人还真是不客气。”
萧予戈笑，“需要我帮你做些什么吗？”
“大人到那边等罢，在这儿挤得慌。”
萧予戈点头，坐到桌边，继续支着脸看南楚杉忙活，想到什么问道：“我以前是否见过师爷？”