环海探案录(12)
“再无，谢大人指教。”二人不甚和谐地回应。
萧予戈宣告结案，周掌柜气鼓鼓地捏着租约出县衙大门，冯礼信收好地契，全程低着头，说不上高兴还是恼怒，往另一方向去了。
南楚杉道:“这周掌柜回去，指不定要怎么个闹法。”
“本官不过依律法办事，他这回吃了一次亏，下回再签订租约，自然会更谨慎些。”
“大人可知，这冯举人在状纸上是如何写的？”
萧予戈摇头，接过她递来的状纸，上头字迹隽永，行文流畅，堪称佳作，但字里行间却透露出一股难言的霸道之意。大体可归结为：周博海用他的地开铺，他应可与对方五五分成。
“若非大人指出地契上的相关条款，恐怕周掌柜已然中了他的圈套，同他一直在这事上缠斗。一旦闹上州府，届时吃亏的多半会是周掌柜。”
“这冯举人瞧着孱弱，心里倒是恶毒得很。”
“不过是人为财死，鸟为食亡罢了。”
作者有话要说：南师爷住的是百雀巷，蠢作者之前看鲁路修看得太入迷，结果记成朱雀了，特此更改！
☆、飞来横祸
萧予戈因着周掌柜的事，一夜没睡过多久好觉。
鸡刚鸣叫几声，他便换衣出门打水梳洗，又往厨房处蹓跶。小肉干正在院里挠树皮，察觉有人靠近，登时全身竖毛严阵以待。
“见着我都要这般防备么？”萧予戈笑问。
一人一猫对视半刻，小肉干的毛发逐渐恢复原状，踏着轻快的步子来蹭萧予戈的裤腿。
萧予戈摇头，“你这脾气倒也不知道随了谁。”随即弯腰将其抱在怀里，跨进厨房寻吃食。
“大人今日起得早，这水才坐上不久，还需等上些时候。”帮厨少年将手胡乱地往身前围裙擦了几下，恭敬说道。
萧予戈勾了把小木靠椅坐好，边梳理小肉干背上的绒毛，边抬头问道：“你是小顺罢？今日是轮到你值班么？”
“原本是我二哥，可他最近生病了，便让我先来顶替。”
“生病？”萧予戈手下稍顿，引得小肉干怒喵一声，很快继续动作，面上难掩关切之意，“可曾请过大夫？”
“先前师爷得知后已然自掏腰包请大夫到家里为大哥看病，大夫说只是患了伤寒，好好休息，按时吃药，过几日就能痊愈。”
萧予戈点头，又道：“伤寒乃百病之源，若你二哥仍觉身子不适，本官可额外再放他两日带薪假。”
小顺连连道谢。
萧予戈与小肉干你一口我一口地用完早饭，外头的天已然亮亮堂堂，且有一束暖阳透过窗口撒满屋子。小肉干张嘴打了个大大的哈欠，爪子搭在萧予戈腿上，目不转睛地盯着门口的方向。
不多时，有一人影自远而来，小肉干骤然叫了两声，萧予戈定睛瞧去，来人果然是南楚杉。
南楚杉伸手抱走小肉干，小肉干顺势将前爪搭在她衣上，对着她轻声叫了几下，南楚杉笑着摸它的脑袋，“不过一夜不见，你就这般想念我么？”小肉干又是喵喵两声。
萧予戈眯眼笑望她们玩闹，全然不觉屋内又多出一人，待回神时，对方已咽下大半个馒头，正往嘴里塞炒鸡蛋。
“三爪先生？你怎会在此？这脸上的青紫……”萧予戈恍然大悟，“是你的新戏法么？”
“大人，您所见的都为真，是我切实受到的伤。”
萧予戈诧异，“本官记得你应当是前去为史刚和游选驱妖除魔，这伤难不成是他们打的？”
“自然不是。那两位兄弟一听到我是道士，险些要向我跪下，又怎会动手打我？只能说，这种转运的术法不能常用，容易影响到自己的运势。”
南楚杉嘲道：“同你说小路危险，你偏一意孤行，被柚子正中天灵的感觉如何？”
“只可惜是个酸柚，不然可以带回给大人尝尝。”
萧予戈摆手，“这些也是柚子造成的么？”
“说到这个我就有火，不知道是谁在小路上横了条草绳，害我绊倒跌伤脸颊。大人你说，我还能靠这张脸混口饭吃么？”
萧予戈道：“混饭倒是说不准，讨饭着实可以。”南楚杉与小顺对笑出声，张三爪暗暗翻了个白眼，赌气地将最后那点馒头全然摁到嘴里。
调笑归调笑，南楚杉还是仔细地为张三爪清洁和上药，虽其中不乏伤患的吱哇乱叫。
“若我向大人报案，大人您可愿审理？”张三爪敷完药，抓过一边的馒头继续啃，边龇牙咧嘴边继续道：“草绳或为捕猎野兽之用，但那个柚子掉落的时机未免也太微妙了些。我总有种奇怪的预感，或许，有人想杀人灭口。”
萧予戈微讶，“所为何事？”
“这得问南师爷。”
被点名的南楚杉睨他一眼，手下捋猫毛的动作不断，“你那些风流债，我可不知情。”张三爪咳嗽两声，望向萧予戈，对方耸肩摊手，看似同样无可奈何，不由得浮升出些许怨恼来。
留张三爪后院，萧予戈二人穿长廊往书房去，将至目的地时，南楚杉停住方才还在谈的月末公账一事，转而说道：“张三爪所言之事，的确有些古怪。而且，我还在山洞里发现了这个。”轻手搁下小肉干，南楚杉自腰间摸出一块碎花布递上，萧予戈端详片档，“这是谁人的衣物碎片罢？”
“我托楚柳在城中调查，发现这种布料往往是用作襁褓。”
襁褓？萧予戈心里一沉，脚步踉跄两下，近乎是俯面摔进屋。待坐定后，重新发问，“你方才的意思是，这块布与先前游选他们发现的婴孩指骨有关？”
“暂且只有三分把握。”
萧予戈正想发问，负责传信的衙役登门，南楚杉遥遥问是否有人击鼓，他点头，面上陡生几分疑惑，“但击鼓者说他并无状告的对象。”
“没有状告对象？难道是来县衙寻衅不成？你且领两个人将他打发了。”撂下这话，南楚杉取了桌边案卷翻看。
衙役道：“但我见他鼻青脸肿，这才来请大人与师爷定夺。”
“请他到后院来罢。”萧予戈淡淡回应。
“是。”
南楚杉执笔补录，偶尔瞥一眼半坐在桌上抹脸的小肉干，静候击鼓人的到来。
须臾，一阵凌乱的脚步声靠近，一名青年瘸拐地站在门外行礼，南楚杉望着他比张三爪还要严重几分的脸颊，忙请衙役带他入屋。
“眼下不在堂上，一切从简，有话坐下说罢。”萧予戈坐下后，为他沏了杯茶，又遣衙役先行退下待命，而后问道：“你姓甚名谁？击鼓所为何事？还有，你脸上的伤是怎么回事？”
“回大人的话，小人是街市上贩卖糖炒栗子的汤婆婆的幼子，名传恩。这伤是先前为母亲购完虾酱回来时，不留神中了巷子里玩耍的孩童们的小石弹。母亲说南师爷曾经许诺，若是家中有事可到县衙寻她，可我见着后门有条大狼狗，这才走前门敲鼓进来。”停音不久，南楚杉提医药箱进来，落座传恩对面，开始为他上药。
萧予戈目光稍变，盯着传恩好一会儿，问道：“你说县衙后门有大狼狗？何时的事？”
“不知。但我见它的后腿似乎有伤。”
南楚杉伸手掰正他的脑袋，继续上药，萧予戈放下笔起身，“这儿暂由师爷看护，本官且去瞧瞧。”
“大人可是需要防具？”
“本官自小便深得小兽们的喜爱，应当无事。”
萧予戈离屋后，南楚杉收起药瓶，冷眸瞧他，“你是谁？”
“师爷既早就知晓，何不当着萧大人的面揭穿我？还是，师爷仍旧无法对萧大人坦诚？”
南楚杉右手攥成拳，很快又舒展开来，笑道：“我与他的事，还轮不到你来指手画脚。”
“师爷不好奇我的身份么？”
“先是光明正大到万事屋厨房偷黄瓜，再是冒扰乱公堂之罪堂而皇之地进县太爷的书房，天底下恐怕只有‘妙手君’智桥才有这样的胆量。”
智桥大笑，又因牵动脸上的伤倒吸两口凉气，“果然什么事都瞒不住南师爷。”
“这回你主动入瓮，应当做好充分准备了罢？”
“当然。”
外头忽然嘈杂声四起，混着衙役们的呼喊，南楚杉不假思索出门，只见萧予戈被几人团在中央，一副窘迫模样。