大小姐请当家+番外(57)
“这几个地方——”她迅速地画出一条线，“四通八达，水陆交通都方便，可以租些地，盖几个仓库，租给大商户，让他们存储些货物，万一有分店需要调配，可以就近调，不用再经分庄。”
她侃侃而谈，叶昭不禁被她的话吸引了过去，他仔细地看了看那张图道：“有道理，但就像你之前说的，各个城镇的市场容量并不相同，运力范围也不一样，你选的这些城镇虽然都是水陆交通的重镇，但有些范围有重叠，而且摊子铺得这样大，前期对于镖局而言压力极重。”
“当然，这只是个初步设想，我还要去问问我爹。”沈归雪说。
叶昭笑了，伸手敲了敲纸，“活儿做得太糙，蜀中附近就布了三个，九省通衢之地却只一个点。药师谷多大的生意啊？你把这个拿给你爹看，就等着他挑错吧。”
沈归雪神神秘秘地笑了一下，从他手里抽走舆图。“现阶段的确是纸上谈兵。等叶城这边的事办完，我想去这些地方都走走看看。第一个就去蜀中，茂川哥哥对那地方很熟的。”她抬头看向叶昭，“嗯……你……”
叶昭犹豫了。
这个问题迟早要摊开说，叶昭沉默了一会儿开口道：“频频，我不在乎当什么大统领，你想去哪，做什么，我就陪你做什么。但不是现在，可能也不是近几个月。”他的心砰砰直跳，但话已至此，又不得不硬着头皮说下去，因此说得格外快，生怕被沈归雪打断，“如今西凉困境未解，我若离开，就真的只有城主一人勉力苦撑了。”
“我不知道这局面到底什么时候结束，但我保证快了。”他顿了一下，试探问道，“你……能再等等我吗？”
“好。”
叶昭一愣。沈归雪想也不想就脱口而出，看到他那表情，扬眉笑道：“我相信大统领不会失信于我一个小女子。只不过，别让我等太久，否则我爹可能会扒了你的皮。”
沈氏三绝
不出三天，整个影卫都知道了“大统领好事将近”这件事。这日叶昭交了班检查值守，只见十多个影卫聚在一起窃窃私语，他刚走近，人群哄地散开，阿义愣头愣脑地迎着他过来。“大统领。”他行礼道，“兄弟们说，您不日就要给德威镖局下聘礼，咱兄弟们要凑个份子给您添添喜气，让我来问问需要置办些什么？”
……这帮孙子。
叶昭叹口气，伸手摸了摸阿义的脑袋，这孩子习武悟性高，人也踏实，还目力极佳，是他亲自挑选进影卫，甚至下场教习他武功。但此时此刻他有点怀疑自己的眼力。“你是不是最近练功有长进？我看你精神头好得很，是不是武功不够练？”
阿义得了长官夸奖，激动得脸都憋红了，立正回复道：“谢大统领指教，阿义一日不敢放松。”
“武功不够练，就去周将军营里搬兵器去。”叶昭挥手让他滚蛋。他深切觉得，倘若叶城哪天有泄密之事，这事儿绝对不会发生在鸢信头上，而会发生在自己手下这帮嘴大漏风的货身上。
那日西凉探子审了一整天，没审出什么跟叶城有关的东西，但意外捕获一个细节：多勒部新勘探到一个铁矿，距离长宁关不足五十里，于是多勒部想跟长宁关守军首领夏衍做笔生意，拿下长宁关铁器的原料供应。
“但我们之前就怀疑多勒部可能已经投向西凉。难道是西凉觉得叶城不好啃，转向了长宁关？”叶钧卿皱眉，“夏衍这人爱贪点小便宜，为防万一，我们还是得找人探探多勒部虚实。”
却说梅若霜躲了好几天，又不能什么事都不管，这日捧一摞文书刚跨出房间，就碰见了刚从外面回来的沈归雪。
见是沈归雪，梅若霜刷地红了脸，她未施粉黛，想来这些天没少哭，眼睛还微微肿着。有些慌乱地唤了声“频频”，却不知接下来该说什么，尴尬地住了口。
沈归雪心里暗自叹了一声，想来梅若霜也不好过。这事躲是躲不过去的，她便自然地从她手上接过一半文书道：“我帮你拿吧。”
二人并肩进走了一会儿。梅若霜一路无言，尴尬中，沈归雪率先打破沉默：“我早知道桐哥心仪于你。”
梅若霜眼中有内疚，却不见意外之色。沈归雪道：“我与桐哥从未有过男女之情。梅姐姐，我不怪你，我早就想过求爹爹取消婚约，成全你和他，总胜过我们三个人白白受折磨。只是……只是，桐哥那么说我，让那么多人听见，我心里也是很难过的。”
毕竟是从小不曾受过这么大委屈，又是当着不少人的面被撞破此事，说到这里，沈归雪还是忍不住声音发颤。梅若霜听闻此言大为感动，急忙放下文书安慰道：“频频……是我们不对，这些年来，你受的委屈不比我们少。”
沈归雪低头道：“梅姐姐，我不想因为桐哥而跟你生分了，倘若你跟桐哥因此离开镖局，虽然我舍不得，但也不怪你们。”
梅若霜脸色僵了一下，旋即恢复了平静，低声安慰起沈归雪来。平日里她是干脆麻利一个人，几乎让人忘了她是个地道的江南女子，此时一口吴侬软语极尽温柔软糯：“频频，你可千万别这么想，你待我如此好，我怎会与你生分。往后——”她叹了一口气，“待禀明了庄主，我便让他跟我回杭州。德威镖局是你我姐妹二人的家，有我们在一日，定不会让你再受半点委屈。”
沈归雪几乎肉眼不可见地笑了一下，从梅若霜手里接过另一半文书道：“眼下我爹还没消气，还是我去送进去吧。”
沈德佩依旧保持着一贯的平和与威严，但显然这些天被这闹心事整得力有不逮。见是沈归雪进来，他用手捏了捏紧蹙的眉头，脸色仍是阴沉着，点点头示意沈归雪将文书放在桌上。
沈归雪把文书放在桌上，心一横，转身对着沈德佩跪了下去。
“请爹爹传我排云掌。”她一字一句道。
沈德佩看着长身而跪的女儿，忽觉无力感如藤蔓缠遍全身，这些年来他走南闯北，壮大镖局，一步步奠定了自己和德威镖局在江湖上的地位，从未像现在一样，觉得自己精力不逮、觉得自己逐渐走向了暮年。
他忽而觉得陌生——眼前这个大姑娘，真是自己的女儿吗？记忆中她好像一直还是那个半大不小的女孩子，从小心思玲珑，很会看人眼色，就是心野，一个看不住就想溜出去东游西逛。八岁时她走丢过一次，是正月里白承桐带着她去看花灯，这孩子在人群里挣脱了白承桐瞎跑，闹得全家上下翻天覆地地找，也差点吓死他这个当爹的。后来人寻着了，他生气，白承桐罚跪，也是这个小东西，眼泪巴巴地攥着他的衣角，将过失全揽在自己身上，求他饶过白承桐。
那时候……不是端得正好青梅竹马，两小无猜么？
沈德佩长叹了一口气，伸手摸了摸她的头发。“频频——”
愣了一会儿，他说：“桐儿跟梅梅当日那事，是你故意设计的吧？”
沈归雪不说是也不说不是。
“你若早些告诉我，爹去找桐儿谈谈，或许还能补救。他不是想不通的人，你也不用白受委屈。”他叹了一口气，突然发觉自己不知该怎样跟女儿说话，酝酿了许久才接着说道：“你娘在生你之前，人家都说是个男孩，那会儿我便想，这孩子以后不管习文还是习武，考状元还是当将军，还是接管镖局，我都一力支持他。可是生个女孩儿，我就没了主意。爹不是嫌女孩不好，只是这女孩，天生就比男孩出路窄一些，难一些。”
他说得缓慢，说两句停一停，好像在努力找些安慰的词句。“你娘走得早，我也不知人家爹娘是怎么教养姑娘的，只知道人家姑娘有的，我家姑娘也不能缺了。原想着既然姑娘家的出路少，爹就给你一铺到底，找个如意郎君，让你下半辈子都有所托付，没想到你自己却是个有想法的人。”
“江湖艰险，你一踏进来，可能此生都没法再抽身出去，频频，你晓得么？”
沈归雪紧盯沈德佩，双眸深处却聚着两点火。
“频频晓得。”她说。
沈德佩站起来缓缓道：“我只演示一遍，你学好了。”
沈归雪刚一起身，一道凌厉的掌风便劈到面前。
她急忙侧身避过，第二道掌风就又追了过来，压得她几乎不能喘息。沈德佩以掌法闻名于江湖，“摘星”千变万化，“排云”绵延不绝，“开山”凌厉霸道，三招组合成一套打出去，只见千万道掌影密不透风，将沈归雪逼得只能狼狈躲藏。