大小姐请当家+番外(49)
一讲到镖局事务，沈归雪就不言不语地埋头喝粥，尽量降低自己的存在感。此刻听得沈德佩推开碗，站起身道：“也罢，桐儿今日随我去趟叶王府。频频今日做什么？”
沈归雪没想到父亲突然提问自己，一口热粥囫囵咽下去，烫得眼泪差点流出来。含混答道：“我哪也不去。在屋里呆着。”
沈德佩略略皱眉，吩咐道：“女孩子家稳重些，急什么？不出去也好，看看你梅姐姐有什么需要帮忙的，你去帮她做些事，省得无聊。”
两人一出门，沈归雪放下碗，挂了半个时辰的笑容顿时敛了去。
推开门，沈三爷还在门口候着。沈归雪便道：“劳烦三爷再给茂川哥哥去个口信，请他不必急着来叶城，就算来了也先在附近寻个地方休息几日，等我消息。”
沈三爷的脸挂上了一言难尽的表情。
“三爷。”沈归雪沉下脸冷声道，“你若觉得不妥，大可现在去告诉我爹，告诉桐哥。”
沈三爷从未见过她这般严肃——从小到大，大多数时候，她都是漫不经心的——这世上的确少有需要她操心的事，但渐渐地，不知从什么时候开始，这位大小姐的心思也变得难琢磨起来。
“老奴自当以小姐为马首是瞻。”沈三爷躬身道，“只是……老奴虽不知小姐要做什么，还请小姐不要让庄主伤心。”
沈归雪垂着眼睛看着自己的脚，一字一句道：“三爷，如果面前有两条路，一条荆棘遍布，只要走过一定会受伤，另一条则是鲜花满径，但泥土底下或许有陷阱，或许没有，你会选择哪一条？”
沈三爷叹口气：“小姐自己也说了，鲜花那条路或许有陷阱，或许没有。倘若那条路没有陷阱，你岂不是白白受伤？就算这条路有陷阱，可走荆棘路受的伤害，就一定比踩进陷阱要少么？”
沈归雪抬头一笑：“伤有何惧，即便受伤，也得伤得明明白白，总比一脚踏空踩进陷阱里强。”
动心
萨金刚很喜欢千羽楼。确切地说，这世上的男人，没有不喜欢千羽楼的。
他小小的身躯团在太师椅中，两条腿都挨不着地。喝着茶，吃着点心，听着姑娘一边弹琵琶，一边唱小曲。身后两个随从看着弹唱的姑娘，眼里快要冒出火来，但萨金刚却只是专心致志地听着，好像看不见那姑娘媚眼如丝地向他投来浓浓的目光。
他不是不知道，千羽楼的姑娘们开了赌局，赌谁第一个拿下萨掌柜——身为一个男人，能让这么多好看姑娘立下这样的赌约，是件值得骄傲的事。但他的确不知道，开这个赌局是因为有传言称他不能人道。
珠帘一响，叶昭带了两个随从走进来，笑着拱手道：“哟，萨掌柜好兴致。”
他毫不客气地坐下来，给自己斟了一杯茶。萨金刚在黑市上被他闹了个没脸，但碍着叶昭的身份又不好翻脸，只好眼皮一垂，不咸不淡地招呼道：“大统领也好兴致。”
“你看你，还拉着个脸。我今儿不就给你送大礼来了。”叶昭也没在乎他脸色，伸手掏出个小木盒摆在桌上，“别生气啦，你也想一想，好歹我也是叶城大统领，放个小女奴要是被闹个没脸，往后怎么干差事。萨掌柜是生意人，你给我脸面，我自然给你实惠，是不是？”
萨金刚脸色稍微好了些，但没动手，只是瞧着木盒问：“什么东西？”
叶昭动手开了木盒，一打开，一股浓烈的香气熏得人呼吸一滞，“蛟香，三两三，换个小毛丫头，你不亏。”
萨金刚脸上瞬间变出个灿烂的笑容来：“哎呀，大统领这么大方。一个雀奴而已，您这份大礼，倒显得那小女娃子有什么了不起的来历。”
叶昭挥挥手让唱曲的姑娘下去，淡淡道：“我哪有这些东西，这是城主大方。小毛丫头不是什么金贵人，但萨掌柜的面子，城主觉得还是很金贵的。”
他突然声音一变，厉声道，“拿下！”
两个随从都是影卫的人，听到叶昭吩咐，倏然一动，制住了萨金刚身后随从。
萨金刚的瞳孔一缩，这让他的眼睛看上去更像一条蛇。“大统领。”他轻声道，“您这是做什么？”
叶昭笑道：“萨掌柜日理万机，忙起来忘了叶城的规矩，让下面的人钻了空子，干出贩卖人口这种事来。我若是今日不来，萨掌柜日后怕就不是清理门户这么简单的了。”
一声惨叫，那随从左手手掌便掉落下来，血溅到屏风上，盛开出一枝凄厉的花。叶昭吹了吹茶沫，轻描淡写地说：“萨掌柜，城主是为了你好。”
下一瞬间，萨金刚绷紧的脸松弛了下来，他咧开嘴哈哈一笑，干巴巴道：“大统领教训的是。城主的好意在下心领了。”
他将那木盒盖好，收紧袖中，吩咐另一个随从将受伤的伙伴扶下去。叶昭茶盏一放，周身尖锐的煞气顿时弥散，方才仿佛一下子隔绝的歌舞丝竹，温热香甜又重新笼罩了整个雅间。他和煦地拍拍萨金刚的手臂，起身走了出去。丝毫不在意萨金刚那如同毒蛇一样怨毒的目光，死死地盯在他后背上。
四月十七，蓟花初生。
叶昭不想这么早就回王府去，但又不知该去何处——城主禁止他与沈归雪走得太近。几日前，沈德佩和白承桐突然来王府求见叶钧卿，茶喝了三盏还在兜圈子，但话里话外意思是明确的，德威镖局有意在叶城设庄，开拓商路，但协运军需这件事，沈德佩是打定主意不松口，一说到此就打岔。
也得亏叶钧卿有耐性，他站在叶钧卿身后，在心里默默朝白承桐翻了八十一个大白眼。情敌相见分外眼红，白承桐站在沈德佩身边，全程没说一句话，怎么看怎么像个三脚踹不出屁的角色，沈德佩怎么就对这么个人青睐有加呢？
“莫轻寒比他强多了。”叶昭想着。不知不觉向着如归客栈走去。他有点希望沈归雪在莫轻寒那里练剑，这样还能见上一见，但令他失望的是，莫轻寒并不在客栈里。
“——德威镖局协运军需，这是迟早的事。”穆雁南裹在一条薄薄的被子里，眼睛仍盯在棋盘上。这些天他感染风寒，告了假在府中休息，但文保童不管他生不生病，也不管白天黑夜，大喇喇地坐在他对面，脸色阴沉地看着他。
“穆先生就没有其他事情告诉我么？”
“没有。莫轻寒今日一早出了城，你猜他去做了什么？”穆雁南说道。
“做什么？”文保童追问。
“不知道啊。”穆雁南嗬嗬笑了起来，“文先生不是也跟丢了么？”
文保童反唇相讥道：“原来鸢信也有跟不住人的时候。”
穆雁南毫不在意这番揶揄，“毕竟是第一剑。别说是鸢信，就是叶昭亲自出马也未必跟得住。文先生，现在砝码可是在城主这一边，你们也忒不小心了，哪找来这么两个蠢货，怎么不去王府门口敲锣打鼓宣告一下，嗯？”
文保童有些吃瘪：“那两个废物已经处理掉了。多勒部那边也没什么话说。”
穆雁南道：“秋节一定会再开市，有多勒部襄助，文先生回去准备便是。眼下朝廷尚未给叶城拨付军需，叶钧卿就是再筹措，一时半会儿也找不来这许多粮。只是不知太子殿下为了拉拢多勒部，又提出了什么条件呢？”
“这就不是你我该管的事了。”文保童凉凉道，“你看好叶钧卿，还有德威镖局是正经事。”
“你又不是叶昭，可以从正门进来的。”沈归雪翻了一页书，心不在焉地说道。
进入四月，风也变得温柔舒爽起来，一改之前刮起来就风沙弥漫的架势。沈归雪坐在窗边看书，微风吹拂着她的头发微微飘动，整个人都随着春天的来临而变得柔和许多。窗边花瓶里是一簇还没开放的蓟花，杆子又直又硬挺，叶片刺拉拉地舒展着，顶端顶着一个未开的花球。
“可以，但没必要。”莫轻寒坐在远离窗口的桌前，随手拣了个果子吃。“碰上沈庄主或者白镖头又得说半天场面话。”他想了想，问道：“为什么叶昭不能从正门进？——等等，我听见了什么？叶昭偷偷跳窗进来？”
沈归雪白了他一眼：“吃你的，少多嘴。”
青天白日的，沈归雪这里却安静得有点凄凉。早在沈德佩来叶城之前，德威镖局就专门租了一所大宅，随着在叶城设立分庄的事逐渐眉目清晰，白承桐连两边的宅院也一并租了下来，拓展门面，安置人员。