大小姐请当家+番外(12)
穆雁南将一行人带至书房，不一会儿，叶钧卿不见其人，声音先飘了进来：“……本王在洛阳时，倒是去过沈庄主家一两次。”
他一进门，沈归雪等人齐刷刷站起来，但未及行礼，便各自暗暗惊讶起来。
等等，站在叶钧卿身边守卫的年轻人，不是这几日一直结伴的……叶昭吗？
正在沈归雪愣神间，梅若霜暗暗扯她袖子，叫她行礼。沈归雪迷迷瞪瞪地跟着行礼，眼睛钉在叶昭身上，脑子飞速地转成了一只陀螺，从两人第一次相遇开始翻篇。
叶钧卿看到沈归雪的表情，微微一笑，也不点破，亲自扶起了白承桐道：“久闻白少侠英姿勃发，今日一见，果真是名不虚传。”
白承桐应承着“不敢、不敢”，便落了座，几番客套话说一轮，有些冷场。沈归雪与叶敬卿甘明月交好，白承桐是知道的，虽不常在洛阳，叶氏兄弟这点纠葛他也有所耳闻。此番来叶城之前，沈归雪还特意叮嘱他，千万别在叶城主面前主动提这位二公子，免得夹在兄弟之间不好做人。
倒是叶钧卿自己先提了起来。他向白承桐笑道：“本王少时曾暂居洛阳，只是那时白少侠已投入不鸣老人门下学艺去了，不曾见过。倒是重华，时常去府上叨扰，不知白少侠可与他见过？”
白承桐只得欠身，略有些尴尬道：“在下常年在外行镖，少在洛阳，见过二公子几面，只是遗憾未能尽地主之谊，还望城主莫要见怪。”
沈归雪听着对话，思绪却飞到一边。她越想越觉得迷惑，叶昭路上几次三番提起叶敬卿，他定是设计与自己相遇！一定是这样！叶氏兄弟反目，城主几次三番想让弟弟回叶城，是了，这个叶昭，一定是城主派来策反她的，先博得她的好感，然后让她出面劝叶敬卿与兄长重归于好的。
想到这里，沈归雪忍不住有些生气地抬头瞪了叶昭一眼。看她那表情，叶昭想笑，碍着众人在场不便失态，便假意咳嗽了两声，揉了揉鼻子，把笑意揉了回去。
叶钧卿和白承桐的对话有一句没一句地飘过来，她好歹也听出个大概。叶城本是重要的茶马互市之地，边关贸易繁荣。近年来因了战乱，商贸萎靡。此次叶城主主动邀德威镖局前来，便是希望镖局能在叶城建立分庄，为来往商旅提供行镖看护。
白承桐说了几句虚话，把各种行商条例都细细问了一遍。沈归雪听在耳朵里，忍不住皱眉插嘴道：“这么仓促设庄可不大妥，叶城距离永乐镇不过百里，永乐镇已经有了分庄，能覆盖到叶城范围，再来叶城设庄太多余了，且驻庄镖师还要重新调配，一时半会儿哪来的这么多人手。”
白承桐不悦地看了她一眼，作揖回复道：“城主的意思在下明了，此事还需禀明沈庄主方可再议。待庄主有了回复，在下自当来禀告城主。”
叶钧卿笑道：“那是自然”。然后不紧不慢地跟沈归雪拉起家长里短。沈归雪摸不清他的意思，又觉得叶昭是他授意刻意接近，当下心里便有些不痛快，回答也是三两个字简单回复。
她虽见叶钧卿不多，但可见这个城主不好当——与她记忆中的模样相比相去甚远。领兵藩王须留子女在帝都为质，叶钧卿少时就在帝都好些年，也去过洛阳几回。叶氏兄弟年龄差了五六岁，后来叶钧卿跟老城主回边关学习军务了，毛孩子叶敬卿就接替兄长继续留在帝都，当然，彼时君臣关系融洽，他三天两头地往洛阳跑，先帝也不太管他。
叶钧卿虽不像弟弟一般，是在江湖上挂名的好刀客，但也是能跨马杀敌的少年将军。沈归雪印象中的叶钧卿熟读兵法，少年老成，那会儿他眉眼初开，是个英俊儒雅的挂相，可眼前这城主，明明刚过而立之年，却仿佛长年缺觉气血两虚的样子，眼下挂着两道浓重的黑，衬得皮肤白也不像正经的白，蜡白蜡白的，脸上线条有如刀刻，倒是一如往年，只是两颊无肉，腮帮子陷进去，更显出一脸的没精打采来。
只有那对眼睛依旧亮着，如风中之炬，凝聚精神光采。
茶水喝了三遍，宾主双方一直捱到干巴巴的客套话都没的说，白承桐三人便起身告辞，眼见得沈归雪直到出门时一脸不服气，人走远了，声音还远远飘来。“桐哥你倒是说话呀，这么明显的账你算不过来？”
穆雁南望着三人背影，若有所思，回首对叶昭打趣道：“这位沈家大小姐倒不似传闻那般不谙世事，像是个心思玲珑人。跟她一道回来，想来叶统领这一路没少受罪。”
叶昭苦笑，“这下我就是浑身有嘴也说不清了。你瞧瞧她那架势，刚才要不是城主在，恨不得能把我给撕吧了吃了。”
“哎，无巧不成书嘛。”穆雁南还乐呵呵地追道，“放在话本里，这就是上等的缘分，没准既能解了城主之急，又能给叶统领你结下一段好姻缘。”
叶昭唬得赶紧摆手：“使不得使不得，这大小姐可真是个母老虎，同来那个白镖头，那不是沈庄主看对的好女婿，你瞧让这大小姐呛得话都说不出来。在下可无福消受。”
叶钧卿负手而立，淡淡道，“沈归雪嫁谁不重要，紧要的是尽快将德威镖局安顿在叶城里。”
近两年来，边关冬季雪灾频频，逼得周边小部落也不断骚扰抢掠。眼瞅着如今的叶城缺钱少粮的，重开互市已到了刻不容缓的地步。
窗下语
入夜，叶城街道上灯笼一排排亮起，白腾腾的烟气从各酒肆茶坊、路边摊位上升腾起来。四大街八小巷一派热闹，豪商巨贾多在荟萃楼聚集，这里是叶城第一的酒楼，从南海的海味到极北之地的熊掌应有尽有，至于莺歌燕舞、丝竹管弦，比起帝都亦不逊多让。
因了战事吃紧，叶城实行宵禁，人们才会在宵禁前抓紧这一天中最后的时间，寻欢作乐或讨生计。
沈归雪没出门，事实上，从王府出来返回客栈之后，她就一直没出门。傍晚时分，梅若霜和白承桐分别来敲门叫她吃饭，都被一一回绝。
“你根本就不知镖局事务，就在城主面前胡乱讲话，难道就不觉得自己有错么！”耐着性子哄了一会儿，见沈归雪软硬不吃，白承桐有些恼怒，声音不知不觉就冷了下来。
沈归雪猛然打开了门。
回到客栈，钗环便卸了去，一头长发闲闲散落，衬得那脸越发冷淡倔强。她挡在门口，满脸不悦，“这笔账还用知晓镖局事务才能算清楚？我看桐哥跟城主相谈甚欢，哪还用得着跟爹爹说，恨不得明天直接在叶城开张分庄。倒不知是谁不知镖局事务！”
被她这么一抢白，白承桐倒不知该怎么发作。滞了一滞，语气软了下来，耐着性子哄道：“叶城是商贸重地，倘若有朝一日边患平定，以永乐分庄的体量，必定吃不下这行镖市场。虽然咱们德威镖局独占鳌头，但承顺镖局、永通镖局，以及新近崛起的百福庄镖局也不可小觑。眼下西北一线的确没有别的镖局入主，但现在不抢先拿下盘子，倘若被别家占了先，于我们是很大的损失。就算庄主在，他也会这么想。”
他试图缓和气氛，伸手去拉沈归雪衣袖，“想问题不能只看眼前利益，要为长远计。好了，快下楼吃饭吧。”
本来听到前半句，沈归雪还存了好好跟他讨论一番的心，然而听得后半句是打心眼糊弄她，便更来气，重重哼了一声，砰地关上了门。
但生气归生气，饿是真的饿……早知道就先下去吃饭了。沈归雪悻悻地想。又不肯丢了面子，便坐在镜前发呆。
笃笃笃。突然窗外传来三声敲击。
“谁？”沈归雪心里一荡，小心地拔剑在手，悄悄踱至窗边。没等推开窗，便闻见一股浓郁的烤肉香从窗外飘了进来。
“是我，荟萃楼的烧鸽子。”一个熟悉的嬉皮笑脸的声音在窗外响起，“哎呦！”沈归雪猛地推开窗户，窗扇直接拍在叶昭脸上，差点将他拍下去。只见他像只蝙蝠一样倒挂金钩悬在窗外，手里拎着一串油纸包着的烧鸽子，在窗前轻轻摇晃。
沈归雪的微笑沉了沉。“是你。”她堵在窗边，不放他进屋。
“是我。”叶昭笑嘻嘻地把烧鸽子晃了晃，倒挂着很快血液冲上脑袋，憋得他头脑发胀，“我说，沈大小姐，杀人容易救人难，你好不容易救回来一条命，现在是要我吊死在你窗前吗？”