大小姐请当家+番外(11)
叶昭瞧在眼里，自觉失态，讪讪地坐了下去。白承桐说完便转身去忙，只留沈归雪站在原地，神色复杂地看着白承桐的背影。
方才白承桐抓着她的手急退，两人掌心相触，那常年持用兵器的粗糙和掌心的温热，让她觉得熟悉而陌生。
这种感觉有多久违呢，上一次，依稀还是她幼时。
白承桐来时，她才刚记事。她看着爹爹拉着他的手走进庭院，脸上疼爱之意甚重。“这个孩子以后就是我们沈家的人。”她听见父亲对母亲说。
“好孩子，这里以后就是你的家。”他俯身抚摸着男孩的头顶道。
对，那时候，她身边还有母亲。
那个叫白承桐的孩子对谁都冷冷淡淡，平日里只知道拿着一柄木剑挥舞，唯独见到父亲时，话才多些。“桐哥哥以后是我们家的人，他对我们家不熟悉，你要多陪陪他。”父亲曾这样叮嘱她。
她懵懵懂懂地执行着父亲交代的任务，像个小尾巴一样天天黏着白承桐。白承桐也不甚理她，常常是她在一边闷坐着，他在另一侧练剑，两人半天也说不上一句话。
直到母亲去世那一日。
她眼睁睁看着佣人们从母亲房间里出出进进，神色凝重，想进去看看，但只要走到门口，就有人拦住她。不知过了多久，母亲的房间里开始传出啜泣声，先是低低的，后来就哭成一片。她竖着耳朵听，父亲一直在房间里，却没发出半点声响，沈归雪越来越害怕，日头那么足，晒得她全身发冷，哇的一声，她哭了出来。
“别怕。”白承桐一把抱起了她，将她抱离母亲所住的小院，“别怕。”他说。
沈归雪看着他，男孩眼里分明也有惧意和泪光，却咬紧牙关，硬是没让眼泪落下来。她迷迷瞪瞪地想，“桐哥也会害怕娘亲离开吗？”两个孩子就在书房里等着沈德佩，父亲一直没来，她也不知等了多久，直到抱着白承桐的脖子，沉沉睡去。
之后没多久，白承桐就被送去不鸣老人门下。那些年他们甚少见面，白承桐一年只回来几次，沈德佩还要考校他的武功，带他去镖局转转熟悉下人事和业务，让他补几天文书功课。她也只能在白承桐回来补文书功课时，在教书先生林夫子的书房里见上他一面。
但她始终记得母亲去世那一日，白承桐一把抱起她的那一刻，怀中依稀的暖意。
她自小便知将来是要嫁给白承桐的——她没想过有别的可能，也想不到还能有什么可能。只是在白承桐学成归来的那一年，沈归雪突然发现，好像一切都不对。
白承桐依旧是那个寡言少语的少年郎，她也依旧是那个养尊处优的大小姐。他护着她，顺着她，只是两人依旧甚少交流。白承桐练剑、处理镖局事务，她便在一旁坐着发呆、读书，有时不耐烦，干脆走出去，离开他的身边反而不那么憋闷。可就算这样，她也从未怀疑过，自己终将嫁与他这件事。
沈德佩倚重白承桐，有时连她这个女儿都比不上。曾有几次，她试图参与到父亲与白承桐的对话中，想了解镖局的事务，父亲总是岔开话题。问得紧了，换来一脸不悦。“一个姑娘，处理好家里事务、管好钱账是本分。男人们杀来打去的事情，你管它做甚！”
但她向往那个父亲和未婚夫驰骋的江湖。她敬佩他们，渴望成为像他们一样的人。她开始隔三岔五从家里跑出去，先是洛阳城内大街小巷逛遍，然后是近郊，慢慢地，到临近的城镇，最远一次甚至去了杭州。
一开始还畏惧着父亲的雷霆震怒，每每白天出去游荡，晚上便赶在父亲之前回家。被发现过几次，跪也跪过，罚也罚过，后来沈德佩也渐渐管得不是那么严了，甚至让她跟过一次短镖，当然，是在白承桐的陪同下。
那是她头一次见识到行走江湖的艰辛，风餐露宿，提心吊胆。“大小姐走了这趟镖，就再也不想出洛阳了吧？”在路上，镖师们跟她开玩笑道。
“怎么会呢？”沈归雪暗忖。这一路上，她遇过淳朴善良的路人，也遇过装流民妄图劫镖的匪盗，还在闹市里抓过贼。她头一次见识到什么是月出惊山鸟，什么是长河落日圆，当镖车在一片苍茫而开阔的原野上歇息整顿时，抬眼，她被那壮烈的余晖惊到，竟呆呆望着太阳落下去的方向，一时说不出话来，直到那落日完全看不见，树梢上只余冷紫色的霞光为止。
镖师们笑她，她也不在乎，只觉得一颗心几乎要蹦出胸膛。见识过这世界，怎会甘心回到那个小小的四方天地里去。
叶城
这日不到正午，一行人远远望见的城门。
毕竟春天到了，边地早晚虽冷，冰河未开，但正午艳阳高照，晒得人微微出汗。沈归雪摘下头巾，捋了捋被头巾压乱的鬓发，极目远眺。连日的赶路让她有些憔悴，却眼神熠熠，满是兴奋的光彩。她策马从队伍的最前面折返到叶昭身边，与他并肩同行，开心问道：“哎，叶城到了，等会儿我们要先去见城主，晚上你有没有空？咱们去那个什么楼去吃烧鸽子？”
叶昭哭笑不得，侧目看看周围德威镖局的人，老猎狗沈三爷绷着脸，警告地看了他一眼，生硬地咳嗽两声。
有那么一瞬，叶昭脑海突然飞快地蹦出一个念头：这大概是沈归雪第一次，也是最后一次来这么远的地方。待到这二人成亲之后，或许沈归雪就此长居洛阳，像那种清贵人家的女眷一样，从一个深宅大院走进另一个深宅大院——在她这儿连门都不用出，做一个当家主母，打理全家上下，拉扯孩子，再不能驰骋山水，游历天下。
至于他和她在平宁关生死相护那一晚，不过是漫漫人生中刹那的交汇，甚至难算得上一小段惊心动魄的回忆，就这么过去了。
那个生机盎然的姑娘，那个只为“路见不平拔刀相助”就敢半路捡人的姑娘，那个对江湖兴致勃勃无限向往、一次次试图推开掣肘的姑娘，终究要回到温暖而狭小的天地里，像一株名贵而精美的盆栽，被好好地养在温室中，风吹不着雨打不着，只是偶尔被端出来欣赏一番。
想到这些，叶昭竟微微有些惆怅，而他作为萍水相逢的路人，却实在对此奈何不得。
入了叶城，一行人直接去了客栈。在客栈门口白承桐勒马对叶昭道：“叶兄弟，此行亏得有你照应。现已到叶城，接下来我们要去拜见城主，处理琐事，就不敢多耽搁叶兄弟行程了。待到手头事情忙完，得闲一定与叶兄弟喝上两杯。”
这便是拜别之话了，叶昭如何听不出来，急忙抱拳笑道：“白镖头哪里话，若不是白镖头出手相救，恐怕小弟此时还在医馆躺着。既然你还有要事在身，小弟也不敢打扰。来日再见。”言罢，少不得与镖队诸人一一道别，方得脱身。
“那是哪个楼来着——你来不来？”沈归雪一心惦记着吃，道别时还不忘追问一句。这一问不要紧，叶昭既不敢应承，又莫名觉得失信于小女子，甚是狼狈，赶紧逃一般地离开。逃了又觉后悔，暗下决心，不过一顿烧鸽子，抽空还是要请了的，就当是还了德威镖局搭救的人情。
却说德威镖局一行人安顿之后，白承桐便与沈归雪、梅若霜一并前往叶城王府。
“兹事体大，庄主还没来，你跟着去便是了，只是在城主面前切莫乱说话，免得惹出麻烦来。”走之前，白承桐不放心，专门对沈归雪耳提面命了一番。
沈归雪眼皮一掀，懒懒地嘟囔了一声什么。白承桐不满，声音又严肃了几分：“问你话呢，听见了没？”
“听见了！”当着梅若霜的面，沈归雪被训得有些下不了台面，调门也略微抬高了些。
由于叶钧卿袭爵却一直未得封号，府邸是王府制式，门前却只有叶府二字。镖局三人递了名帖进府，少顷，便见穆雁南笑吟吟地迎了出来。
“白少侠大名，即便穆某远离江湖，也早有听闻。今日一见，果然少年英才，气度不凡。”穆雁南道。三人立马齐齐行礼，穆雁南到为首的白承桐面前，抬手虚扶，接道，“在下穆雁南，是城主家臣。此时城主正处理些事情，且由在下带领几位去书房等候。”
叶王府看着不大，纵深极长，穿过前厅，庭中孤零零一座正殿，正殿四周空旷，一览无余。周围十步一岗，俱是精壮的守卫，绕过正殿，只见亭台楼阁一应俱全，花圃点缀其中，小路相连，甚是雅致。