长姐清荷(23)

一人之武不能结束乱世，开辟清明，甚至有时都不能保护所爱之人。苟全性命也许应该精于武功，但要想挣一条出路，靠的还是机变，所以忍冬依旧将读书学习放在第一位。

而且读书可以和清荷在一处，偶尔假装不懂，让她解释讲解。清荷极有耐心，声音又好听，是以气氛温馨，忍冬颇为留恋珍惜。

清荷、裴九、忍冬想要进步，但顾家，茂乡，宜丰，乃至大成却江河日下。

并州已立，南方起义军成势，豫州蝗灾闹了饥荒，饿殍千里。朝内亦胶着不下，还为九锡争个你死我活。

风雨飘摇，百姓凄苦，大成走过了名为天顺的第一年。

第 20 章

百姓们咬牙和血，熬过了天顺一年，没想到天顺二年的日子更不好过。

蝗灾终于蔓延到了宜丰，黑压压的蝗虫所到之处，田野作物皆被洗掠一空。加上春夏干旱，此地的农民这一年几乎颗粒无收。

茂乡富庶近百年，可毁于一旦似乎只在一朝一夕。秋天一到，余粮慢慢见底，新粮价格高的可怕，掏光家底也囤不了几斤。不多时，饿殍盈野，素缟满天。

也有人拖家带口，开始了不知所终的流亡之路。剩下的，活着的茂乡人，无处可去，开始为了争夺野菜而头破血流。

顾吟海的学生们，本来就是些家境贫寒的孩子，饥荒一来，几乎没有抵抗能力，纷纷退学回家，其中有个学生，回家没多久便饿死了，惹得顾吟海悲痛不已。

郭贤家亦不好过，再无法赞助顾吟海，关了私塾，领了儿子回家。

私塾一时作鸟兽散，人去屋空，牌匾上沾满了鸟粪，院中积了几层树叶，也无人再来打理。

顾吟海为了一家人能活下去，早放弃了读书人一切秉持的不切实际的理念，每日带着孩子们四处挖野菜，下水摸鱼虾，上山猎鹿兔。裴九、忍冬机灵又身手好，家中倒不至于揭不开锅。

茂乡盗贼也渐渐多了起来，有时候白天还和你照面问好的饥饿邻居，晚上就能红着眼杀了你全家，只为米缸里半碗米饭。

好在裴九、忍冬武艺大成，顾家无人敢欺。

清荷除了忧心全家生存，还要关心京中风向。戚国丈加九锡之事，已是板上钉钉，迟然不死心，犹做困兽之斗。寻常官员若和九五至尊对抗到底，怕是早没了脑袋，奈何迟然声名太大，今上也不好下狠手，只降了官阶，削了俸禄，责令其继续在家思过。

清荷和迟容那日茂乡一别已有两年半不曾见过。

清荷如今已过十八，风韵气度皆不是昔日可比，容貌亦是更甚从前，美的大气华贵，惊心动魄。奇的是，如此有冲击力的美之下，又透着冷艳，静水深流，不开口时，便是拒人于千里之外的冷漠。

陆照影当日形容她是一朵白牡丹，正是妥帖，清荷不必争妍，也不屑争艳，安静的站着，足以倾国倾城。

裴九曾感慨：“清荷之美，乱世之中，不知是福是祸。”

新曲、新词身上亦可瞥见几分清荷的影子，尤其是新曲，一双妙目，同清荷如出一辙，只是这双眼长在男子身上，有些过分美艳阴柔。

顾家姐弟四人，只有忍冬长相和他们颇为不同。

十一岁的男孩虽然没完全张开，但也可初见无双的风姿。黑眸清亮，如载两汪星河。五官深刻，高鼻薄唇，肤色尤是白皙，一头乌发如墨如漆。虽身形有些单薄，但力量十足，提起刀来，人人都相信他将饮血沙场。

忍冬的容貌同清荷没一处相似，但姐弟二人站在一起，却都是沉着严毅的气质，淡淡一笑，都有着摄人魂魄的美丽。

裴九自然也长成了眉目俊朗，高挑矫健的少年郎，嘴边常带三分笑意，动起手来又是果决狠辣。从前没闹饥荒的时候，茂乡的待嫁女子，各个望断秋水，都想不惧世俗礼法，嫁给无父无母，寄宿他人篱下的裴九。

只不过如今活下去都是个问题，裴小哥英勇的身姿早抛之脑后了。

裴九身边没了莺莺燕燕的聒噪，心中爽快，一大早便精神百倍的上山去打野味。

清荷忍冬亦是早早出发，去往宜丰县城。

如今茂乡去宜丰的官道不再安全，流寇、山匪时有出没。清荷去春晖书局，都由忍冬陪着同去。偶尔遇上过两三次歹人，一见忍冬亮了刀，武功路数又正，便也不纠缠，瞬间就逃跑个一干二净。

一月未来宜丰县城，如今已是十室九空，家家大门紧闭，勉强坚持的店铺和人家，也都面有菜色，愁眉不展。

清荷忍冬走到春晖书局门口，始料未及的，书局也在一片颓败的店铺掩映中关了门，忍冬上前敲了半天门也无人来应，翻墙进去，发现铺内早已空空如也。

“阿姐，书局里面没人，书架也空了，陆先生最宝贝的那个书柜也没影了。不过，屋中虽然空了，但并不凌乱，想来不是遭贼，是他们自己关了门。”忍冬道。

清荷也赞同忍冬所说，又道：“先生大概是因为什么原因关了书局，咱们还是上陆府瞧瞧去。”

不久，二人又来到陆府门前。陆宅没有破败之象，乍一看一切如旧，但也是宅门深锁，叫门无人来答。清荷疑惑不解，凑在门缝处望了望，正要派忍冬再飞檐走壁一回，却见陆卓远远的走了过来。

“顾姑娘！”陆卓也看见了站在陆府门前的二人，大老远就叫道，又马上施展身法到了近前。

“顾姑娘、顾公子，你们来了，我一直在等你们。”陆卓显得很高兴。

“等我们？”清荷讶然，又问道：“陆卓，先生呢？春晖书局怎么又关了？”

陆卓一边掏出钥匙来开门，一边解释道：“陆家不日前都搬去洛阳了，仓促间先生没来得及去茂乡告知你们此事，便留下我一面处理陆家生意，一面等你们。如果这个月你们再不来，我也是要去茂乡找你们的。”

陆照影居然也离开宜丰去了京城，这个消息不可谓不震惊，清荷吃惊之余，还有些失落，陆照影对她亦师亦友，乱世之中却不辞而别，语气不由低落起来：“先生给我留了什么话？”

陆卓开了门，让了姐弟俩进去，陆宅除了冷清，倒是一切如常。陆卓从屋内翻出一个小包袱，道：“这些钱是公子给你的，足够你们在茂乡生活一段时间，也够你们去洛阳的盘缠。公子说，没来得及教你绘制地图深以为憾，希望你们能去洛阳找他。清荷姑娘，我们公子心中是惦记你们顾家的，只是老太爷，老爷都催着他关了书局，处理了陆家生意去京城帮衬迟太傅一把。”

清荷黯然的点点头，迟容被夺了太傅头衔，在京中处境颇难，陆飞炎是急着去帮老友，只好让儿子暂时舍下他们一家。

不过说到底，陆照影与自己非亲非故，这些年得他相助良多，已是感怀，现在也没任何立场再去责怪别人，再者迟伯父一家的安危也是她的心头 陆照影能去，迟伯父应该会好过很多。且陆家有实力有门路，确实也没必要死守在宜丰。

忍冬看出清荷强打精神，实则委顿，心中一痛，伸手握住她。

清荷回过神，看见忍冬神色关切，闷道：“阿姐没事，只是想到天下无不散之筵席，有些伤感。”

忍冬双手握的更紧，语气有些焦急：“阿姐，宴席虽然今朝散了，但只要人心未散，定会有重聚一日，而且我，父母、大娘、新曲、新词，甚至裴九，都会长长久久的陪着你。”

少年目光清澈坚定，一阵阵温暖从他的手心传递到清荷心里，直至四肢百骸。清荷用力的点点头，又冲陆卓道，先生还说了什么吗？“

陆卓见清荷神伤，也想宽慰两句，奈何每见清荷不聊正事就会紧张，是以半天也未曾开口，眼下清荷询问自己，忙开口道：“清荷姑娘别怪公子，他一向最惦记顾家老小，此次匆匆离去，也是有苦衷。姑娘还不知道吧，圣上又要处死齐王。”

给心爱儿子的外祖父加九锡还不足够，现在居然又要杀害另一位亲生儿子，清荷难以置信道：“为何？齐王已身残，与皇位丝毫没有威胁，圣上又要赶尽杀绝？”

陆卓哼了一声，恨恨道：“圣上觉得如今清流不合作大概是念着要扶持齐王，若清流支持齐王，现在的太子又怎么做的稳位置？