平理大口吃着糕点，说道：“原来秦昊他爷爷也在查大长公主府，老爷子平日里看我不顺眼，遇事儿还挺仗义啊，不过想想，该是不愿让人说他孙子跟名声不好的人混在一起。”
祝镕看着弟弟，又好笑又心疼，碍着扶意在边上，也不敢说什么念书不念书的事儿，心里就想着，往后也不逼他了。
若是除了念书，别的事儿干什么都像样，又何必浪费大好的年华。
不过他这心思，还是被扶意看穿，自家相公眼睛里有什么，扶意一眼就能猜到，平理离开后，听祝镕把事情经过都说了一遍，便是问：“你舍不得让平理继续念书了吧？”
祝镕苦笑：“就只动了个念头，这也瞒不住你？”
扶意说：“你要做主，我的确不赞同，但平理若自己决定，我怎么都支持他。”
祝镕笑道：“这次的事，若成了，功劳你和平理对半分。话说回来，你们俩的麻烦，最终还是你们自己解决了，你怎么就能想到，从那些男宠下手？”
扶意说：“当时忽然闪过的念头，最终还是靠你和平理才能成全，不敢自夸。但这都不重要，她不论出于什么目的造谣，要毁我和平理的名声，这都是小事，不惜放火烧工部制造处，害死那么多性命，才是大事。这世上，怎么能有如此恶毒的人。”
祝镕叹息：“平理提到的话，你也听见了，在一些皇室贵族的眼里，哪有什么人命？”
扶意心头一沉，可不是吗，就算是在公爵府，大夫人也曾草菅人命。
与此同时，深夜回家的秦昊，一样在祖父的书房说了半天的话。
秦影担心哥哥，早早派丫鬟盯着，这会儿听说兄长不仅没遭训斥，祖孙俩还正儿八经商量事儿，连那个叫施展的门客也在书房。
回想傍晚大街上的相遇，和祝平理的言辞刻薄、霸道蛮横，她突然明白过来，这要是真的起争执，她哥早和祝平理打起来，怎么可能眼睁睁看着自己被欺负。
秦影顿时担心不已，怕自己坏了爷爷和哥哥们的大事，满心忐忑，以致于一整夜没睡好。
隔日在玉衡轩，不知情的映之姐妹们，贴心地安抚秦姐姐，数落自家哥哥的不是。
扶意到来后，却只字不提昨日之事，正经为妹妹们讲学。
至中午，老太太派人来接孩子们去用膳，见秦影的神情，不太情愿同往，扶意便借口留下了她，递过眼色，示意映之领着妹妹们离开。
姑娘们离去，秦影松了口气，待丫鬟们也退下，她才对扶意道：“三嫂嫂，昨天的事……”
扶意合上书，温和含笑：“我们边吃饭边说，饿了吧。”
这一顿午饭，吃得秦影“大开眼界”，漂亮的眼睛直勾勾地盯着扶意看，听着每件事的来龙去脉，生怕错过半个字。
扶意笑道：“你三哥哥说，瞒着你不好，害你整日里担惊受怕，太委屈你了。昨晚的事，平理说，改天一定登门向你道歉，当时他们和几个戏子游街闲逛，总要有些纨绔子弟的做派，虽然你的出现让他们一身冷汗，但闹了一场，反而让他们得到了戏子的信任，知道了戏院里的秘密。”
秦影捧着玉瓷碗，像是压抑着兴奋，小心地问：“那，嫂嫂，我没坏了事？”
扶意笑道：“没有，也是平理机灵，听妈妈们说，你们俩连吵架都熟门熟路的。”
这是无心的话，可眼看着姑娘双颊泛红，扶意忙岔开话题道：“暂时不能告诉别人，你自己藏在心里，就这几天了吧。”
秦影冷静下来，再看扶意，见她心事重重，好心问道：“嫂嫂还担心什么吗？”
扶意一笑，摇了摇头，给她夹菜敷衍了过去。
可其实，她在心里担忧，大长公主若是纵火元凶，她图什么？
损了人命，自然罪无可赦，可她根本不在乎那些人命，就整件事的利益得失而言，似乎，祝镕才是最后的靶子。
但夫妻俩不曾提起这话，像是暗暗都在心里做了准备，就怕这事儿绕来绕去，又绕回……
清秋阁里，翠珠侍奉三公子用午饭，见争鸣满头汗地跑进来，不自觉地流露出关心，但知趣地退下了。
祝镕看在眼里，但眼下顾不得这些事，但问争鸣：“怎么样？”
争鸣道：“庄子里一切如常，大老爷每日或散步或侍弄花草，偶尔写写字，很少与人说话。前日说想养两条狗，但后来又作罢了，那里的人一直互相监督，至少眼下，没人发现大老爷往外传递书信。”
祝镕心头一松，依然不敢松懈，吩咐争鸣：“这几日别的事不必忙，盯着我爹。”
午膳过后，扶意暂回清秋阁，留下秦影独自在书房，她和来侍奉茶水点蚊香的丫鬟闲聊几句，却见三夫人带着下人到来，忙起身行礼。
三夫人询问扶意何在，得知回了清秋阁，便冲秦影一笑，拉着她坐下。
“姑娘，昨儿我们平理，又欺负你了，实在对不住。”三夫人说，“难为你今天还来，真怕你不来，两家生了嫌隙。”
秦影答应扶意，绝不对旁人提那些事，便只是说：“怪我太冲动了，激怒了平理哥哥，请您多包涵。”
三夫人拍拍她的手背，说道：“可怜见的，怎么就烧成这样了。”
秦影如今已不在乎疤痕的丑陋，这是她抗争的代价，她心甘情愿承受，温和地说：“已经不疼了，多谢您记挂。”
三夫人清了清嗓子：“姑娘是通透的人，我就不绕弯子了，我想着，为了两家好，为了平理也为了你的名声，姑娘能不能，回太尉府请先生教书？”
秦影怔然：“您的意思是……”
三夫人笑道：“你看啊，你一个未出阁的孩子，见天来我们家，我们家的公子们，就轮着平理适婚又未娶，前阵子才传那些难听的话，这要是和你再牵扯上……”
秦影下意识地抽回了自己的手，垂下眼眸。
三夫人说：“不是婶母不讲道理，就是怕将来两家各自说亲，被互相拿来说事儿，这多不值当？耽误了你，也耽误了我们平理，就昨天你们当街争执，今天都传疯了，哎！”
第563章 大长公主府的秘密
待扶意回玉衡轩，三夫人已经离去，不久后妹妹们也午歇归来，下午便接着讲学。
因另有心事烦恼，直到日落前散了课，扶意也没察觉秦影的心思，以为婶婶午间来玉衡轩是代替平理向她赔不是，未作多想。
日落时分，平珒准时归来，祝镕才落座，弟弟便拿了一篇文章给他看。
“你写的？”祝镕饶有兴致，可目光扫过几行，心中却是一钝。
“是父亲年少时的文章。”平珒说，“今日夫子拿来讲学，最后才告诉我们，是昔日父亲的习作。”
祝镕没再看下去，他像平理这么大时也学过，且能倒背如流。
平珒说：“我会写比爹爹更好的文章来代替他传下去。”
祝笑问：“父亲的文章不好，才要代替他？”
平珒应道：“三嫂嫂曾说，青出于蓝而胜于蓝，家国才有前程，若是一代不如一代，家与国都将岌岌可危。哥，您也学过这篇文章吧，您小时候就没想过，另写一篇来代替父亲？”
祝镕认真回忆从前，说：“没想过，但也曾写下不少文章，既然没被学堂留用，就证明哥哥不如父亲。”
平珒稍稍犹豫后，问道：“父亲并不是当年的状元郎，可您是，哥，我一直很想问，当年科考，真的是父亲营私舞弊，一路将您推上殿试头名吗？”
祝镕问：“是又如何，不是又如何？”
平珒被问住了：“我就是……好奇。”
祝镕说：“珒儿，你做自己的学问，效忠你的君王，是否青出于蓝而胜于蓝，不在几篇文章，别在小事上，和自己过不去。至于哥的功名，你大可以大大方方告诉所有人这份荣耀，期盼着将来你能做得更好。父亲做过什么，我不知，可我的功名，我问心无愧。”
平珒深深作揖，坐回自己的席上，才翻开书本，便见下人来传话，说是二姑爷来了，要见三公子。
“哥，我先自己温书。”平珒很乖，“您去见二姐夫吧。”
玉衡轩外，闵延仕行色匆匆，见了面便道：“说几句话，我立时要走。”
祝镕问：“什么要紧事？”