扶意谨慎地点头：“我都记下了。”
此刻，兴华堂里，大夫人听王妈妈将事情原委都说了，提到言扶意和祝韵之不打不相识，如今一下子从死对头成了好姐妹，还把暴怒的二夫人劝退了。
杨氏冷笑：“那小丫头，是真有本事，再住上一阵子，能把这大宅里的人，一个个都降伏了。”
王妈妈说道：“您看，是不是想法儿把她请走算了，只怕留在家里横生枝节。”
杨氏说：“清明前也罢了，这会儿再想撵……”
她话未说完，底下人通报，说三公子来了。
杨氏蹙眉，命王妈妈带进来，只见祝镕进门，躬身道：“给母亲请安。”
“何事？”大夫人即便一向不待见养子，也不会做得太刻意。
祝镕却请王妈妈屏退下人，而后才道：“回母亲，皇后娘娘病了，皇上秘而不宣，不知有何用意，孩儿以为，该知会母亲。”
杨氏果然脸色大变，上前几步问：“娘娘得了什么病，病得很重吗？”
祝镕沉着地应道：“具体的孩儿不知，只知道涵元殿突然大门紧闭，昨夜起，就有太医日夜出入。”
杨氏缓缓冷静下来，吩咐道：“你再查探查探，若有变故，一定尽快告诉我。”
祝镕领命，杨氏又吩咐：“既是大内秘闻，你也要谨慎，别叫天家以为消息自你走漏。”
当今皇后，乃大夫人杨氏一母同胞的亲姐姐，也是支撑她即便没有子嗣，也毫不动摇忠国公府当家主母地位的靠山，只是姐妹俩都不容易，自从贵妃闵氏得宠，多年来，皇后与太子的地位深受威胁。
第40章 暗潮汹涌
这日夜里，韵之回东苑向母亲认错，说的都是扶意教她的话，倒是真没将二夫人的火气勾起来，再之后一家子来老太太跟前，爹娘和祖母有话要说，她就先退下了。
回到清秋阁，扶意正吃晚饭，姐妹俩一桌吃着，没多久绯彤来传话，说二老爷和二夫人已经回东苑。
“他们脸上好吗？”韵之问。
“看不出来，但也没多大不高兴。”绯彤说，“周妈妈刚找我们，要我们好好伺候您，说三公子搬到园子里住，叫我们别领着您往那儿去，再没别的话了。”
韵之好不耐烦：“那是我三哥，又不是外人，防狼似的，我偏去。”
她想起什么来，问道：“我哥呢？已经搬过去了？”
此刻，园子西头的小院里，下人们正忙着收拾祝镕的屋子，卧房那儿争鸣打点着，祝镕亲手整理他的书房。
一摞摞书从箱子里搬出来码上书架，蓦地想起清秋阁，他转了一圈，从一方匣子里，找出了扶意丢失的耳坠。
韵之能和扶意成为好友，祝镕很是欣慰，妹妹也总算有同龄人能说说心里话，自己的差事越来越忙，也快像大哥二哥那样顾不得家里，朝廷的事瞬息万变，他不得不提起十二分精神来应对。
眼下皇后病重，尚不知详情，一旦皇后仙逝，太子就会孤立无援，贵妃与四皇子一党必定伺机而动。
偏他们祝家，大房是皇后一党，二房是贵妃一党，风风雨雨过了三百年，可千万不能因为一步错，而毁在了这一代手里。
“大老爷。”
“大老爷。”
门外传来下人们请安的动静，祝镕知道父亲来了，赶忙收好了扶意的耳坠，迎到门外。
祝承乾和儿子在小院四处转了转，查看门窗梁栋、摆设家具，乃至祝镕床上的铺盖。
他摸了摸说：“是新褥子吗，这里冷，别大意了。”
祝镕应道：“芮嬷嬷置办的，都是新的。”
做爹的很满意，笑道：“你也该搬出来，虽说在老太太那儿，知冷知热的，我更放心，可你大了，叫人知道还和祖母一处住着，还当你是戒不掉奶的娃娃。”
祝镕搀扶父亲坐下，斟了茶说：“这倒无所谓，就是如今当差，出入不定时，总怕惊扰了奶奶休息，又叫她跟着担心我。再有二婶婶面前，总算有个交代，她在乎韵之的名声，总不是错事。”
家里的是非，祝承乾不愿多过问，喝了茶说：“你和开疆在一处，我很放心，但你切记，伴君如伴虎，出入宫廷最要紧的，是嘴巴紧。”
祝镕垂眸道：“父亲是说皇后的事？您认为，我不该告诉母亲？”
公爷轻叹：“兹事体大，并不只是你母亲一人的事，也关乎着祝家的兴衰，说了也是应该的。”
祝镕朝门外看了眼，郑重地问：“将来若有一争，父亲打算如何应对，母亲必然竭力与杨氏一族力保太子，可二叔那里，得了贵妃不少好处。”
祝承乾对儿子说：“皇上康健，眼下才过天命之年，至少还能有二十载春秋。贵妃纵然得宠，皇上也不会叫她轻易染指朝政，更何况太子乃先帝钦封。加上闵老相爷今年不是明年就要退了，闵氏一族的力量会大大削弱，真有什么事，他们也不能把我怎么样，你且放心。”
第41章 会那么巧吗？
祝镕问道：“眼下母亲有什么打算？”
“皇上越是严防死守，这消息越是传得快。”祝承乾说道，“出不了几天，消息就会传开，宫里一旦公布，她便要请旨入宫侍疾。你母亲进宫后，你要避嫌，别往涵元殿附近去。”
“是。”祝镕应下，又说，“如此看来，皇上行猎一事，要暂且搁置了。”
祝承乾颔首：“这不急，总有日子去。”他顿了顿，又问，“这些日子，你见过闵延仕了吗？”
“回京后在禁军府外见过一次。”祝镕道，“后来彼此都忙，也没什么机会再见。”
做父亲的满目慈爱，温和地说：“你与他一榜出身，他尚在你之后，如今他已位及侍郎，皇上分明爱重，你却屡屡推辞，宁愿做个御前侍卫，儿啊……”
“父亲，您不要担心。”祝镕却含笑道，“长幼有序，大哥二哥如此辛勤，若仅仅因为未及三甲而叫我比下去，我心里不好受。闵延仕再好，那也是闵家的事，我们家里，我只看着大哥二哥。”
祝承乾感叹：“难得你们兄弟几个好，不像我和你二叔三叔。”
话音才落，外头脆生生喊着：“三哥哥……”
不等父亲发问，祝镕便无奈地笑：“是韵儿。”
祝承乾起身道：“我也该回去了，要准备折子，还有几封书信要回。”
门外头，韵之拉着扶意往里闯，猛地见大伯父与哥哥一道出来，她立刻站住了。
祝承乾走下台阶，嗔道：“大黑天的，你又跑出来？”
“给大伯请安，大伯您今日可安康？”韵之甜甜一笑，拉了身后的扶意说，“我和扶意来恭贺三哥哥乔迁。”
“这会子嘴甜，白日里把我那弟妹气得够呛。”
祝承乾摇头，目光看向扶意，说道，“我听说你们成了好姐妹，从此一团和气了？”
扶意行礼请安，应了声“是”。
祝承乾道：“这自然是好事，但不要为了哄她高兴，一味地顺着她纵容她，这么晚了，你们原不该走出闺门，不成体统。”
他叮嘱儿子：“说几句话，就送妹妹们回去，不然你搬出来做什么？”
祝镕应诺，便送父亲出门，立在门下，直到小厮们拥簇大老爷走远，他才松了口气。
再回身，便是瞪着韵之，本有一肚子话要训她，但见扶意在一旁，便收敛了几分，只道：“来过就行了，赶紧回去，白天闹成那样，你就不能消停几日？”
韵之撅着嘴：“那你带我转一圈，我就走。”
说话功夫，争鸣抱着东西往抱厦去，见二小姐和言姑娘在这里，笑嘻嘻过来请安，说道：“公子，二小姐的耳坠，您还给她了吗？”
扶意心头一颤，边上祝镕也变了脸色，只有韵之大大咧咧地问：“什么耳坠，我的？”
祝镕呵斥争鸣：“姑娘们在这里，你凑过来做什么，没规矩，还不走。”
争鸣不敢忤逆，一溜烟跑了。
祝镕便道：“我这里都是小厮家丁，你们回去吧，有什么事派人来传话，不要自己往这边来。”
他将几个跟着的婆子丫鬟叫到跟前，叮嘱她们再不许领着小姐们过来，速速把人轰走了。
韵之一步三回头，恨恨道：“祝镕你等着，改天你不在家，我把你的书房拆了。”