斯顿山庄的感官动物们(39)

苏菲找出格蕾丝母亲留下的春装与夏装，都是二十年前最流行的样式。

这些裙子和现在女人们穿的裙子完全不一样，有人说这是在学土耳其，也有人说是在学古希腊，总之这些裙子在二十年后看来十分稀奇，没有胸衣，没有那么多绑带，也不用分上装和下裙，从上到下只有一件，腰际线从腰部到胸部以下不等。

玛丽的这些裙子都是老斯顿先生葬身大海前带给她的，都是最好的布料与花样，看上去十分漂亮，摸起来也十分柔软，可惜都已经过时了。

但是格蕾丝不在意过时不过时，他只想让穿衣服变得简单一点儿。

苏菲将这些裙子一条一条地在格蕾丝身上比着，“玛丽是个高挑的美人，以前那些女仆们都想穿她的衣服，但是都会拖到脚后跟。玛丽说，这些裙子要露出脚踝才漂亮……”她上下打量着她亲手养大的孩子，欣慰道：“我们的格蕾丝长大了。”

这些裙子只有一个不好，胸前有太多富裕，这难不倒苏菲：“把这里缝出褶皱，就既合身又漂亮了。”

可她只来得及改完一件，之后就再也没能拿起过针线。

春天已至，女仆们需要把储存室里的薄被子拿出来晾晒。

奥丽莎从松木箱里抱出一床被樟脑熏了半年的被子，从楼梯上下来时晕倒了，从最上面滚下来，流了一地的血。

人们很快意识到那血是从哪里流出来的，原来奥丽莎躲过了苏菲黏糊糊的绿粥，怀了不知是谁的孩子。

孩子流掉了，奥丽莎在床上修养时染上流感，把轮流照顾她的格蕾丝和苏菲也传染了。

布朗夫人担心她们的病会把整个山庄都传染上，要把她们赶进工匠们临时搭建的矮房子里。那些房子都异常简陋，每次刮风时，都能听见风穿过房子时发出的类似吹哨的声响。

三个女人都病得起不来床，这时候让她们去那种地方，就是让她们去死。

阿伦德尔伯爵的仆人，威尔士先生，向布朗夫人提议将她们安置在顶楼的客房，在那里，她们不会与山庄里的其他人接触。威尔士先生还为她们请来医生和一个农民家的女儿，医生给她们喂了昂贵的药，农民的女儿则喂她们喝水吃东西。

最后，格蕾丝挺过来了，而奥丽莎与苏菲则相继死在她们这辈子睡过的最柔软的床上。

医生说很为她们两个感到惋惜。奥丽莎本来很强壮，可惜她刚刚经历了一场流产，而苏菲则是被她过于庞大的身躯所拖累。

“苏菲说，女人长得胖一些没坏处，这样就没有男人对她说那些精心编造的谎言。”格蕾丝喃喃道。

医生没有听清，又问了一遍，站在一旁的农民家的女儿听懂了，扶着格蕾丝请他坐下，对医生说：“她也许需要休息了。”

等格蕾丝可以自如地下地走动时，天气终于彻底暖和起来。

第27章 格蕾丝的报复

“……叛军竟然拥有大量的枪支，甚至还有一架大炮，这是很令人意外的……但是亲爱的妈妈，您无需担心，这些由乌合之众组成的队伍，在正常的日子里连一份养活自己的工作都找不到，就更勿需说面对我们这些受过严格正规训练的真正的军人时有多狼狈可笑了……”

管家慢吞吞地念着艾伦.斯顿寄给阿伦德尔夫人的信，语调比往常更刻板。

艾伦.斯顿在平叛中表现显著，这个年仅十八岁的年轻人被破格提拔为上尉。上流社会的男人们了解到阿伦德尔伯爵在他的升任中发挥了不小的作用，立刻意识到一颗年轻的军事新星已经冉冉升起了。

不止那些男人们，艾伦.斯顿在首都的贵女中也出了名。他身穿军装的小相被印到报纸上，模糊的画面无损他的英俊，关于他金发与蓝眸的描写激起年轻女性天生的浪漫幻想。

与艾伦.斯顿有关的一切成为贵女们下午茶时分的热门话题，据说有未婚女孩儿甚至从报纸上剪下他的画像，偷偷压在枕头下，当她们睡前阅读流行小说需要幻想与一个陌生的年轻男子私奔时，艾伦.斯顿便成为出现在她们脑海中的第一人选。

伯爵夫人亦沉浸在由小儿子的光辉前途所引起的美好畅想中无法自拔，让管家将这封信念了一遍又一遍。

经过一段激动的自言自语后，她问管家：“亲爱的沃德，我们国家出现过比艾伦更年轻的上尉吗？”

她平时需要与人分享心情时，都是找布朗太太，但现在她所关心的事是“外面的事”，布朗太太是不懂的。

作为山庄内唯一一个与“高贵”沾边的男人，管家沃德并没有听到女主人的问话。他以为她还在自言自语，尽管还保持着板正的站姿，但他的脑袋实际已经放空，甚至还自以为隐蔽地打了个哈欠。