斯顿山庄的感官动物们(38)

伯爵的仆人带来十几名石匠，他们在山庄的正门前搭起高高的架子，几名石匠一起爬上去，把刻着“斯顿山庄”的石雕板砸碎。

当大块和小块的石板残骸跌落到地上，碎成更小的残骸时，格蕾丝再一次想起艾伦.斯顿滚烫的眼泪。

伯爵已经成为山庄的主人，却似乎依旧把这里当做某一个歇脚处，当刻有“肯特山庄”字样的石雕板固定好后，他也离开了。

他对格蕾丝说，权力的中心在首都，在皇宫，在元老院，在议会。那里的人们追逐权势就像狼群追逐孤羊，一眨眼就吃得渣子都不剩，而他已经在这里安逸太久。他说这话时，依然是在床上，抚摸着格蕾丝细滑的身体。

格蕾丝心想，也许他真的很喜欢自己，所以在离开的前一晚表现出几分留恋。

格蕾丝没有和其他人一起站在山庄的大门外，目送着阿伦德尔伯爵离去。

他走过捡栗子时常走的那条路，穿过林子，等到阿伦德尔伯爵带着他的仆人们骑马而来。

伯爵在他面前勒住马，将那把曾经插进小贩杰瑞身体里的匕首还给他。

格蕾丝顿时明白这是一个提醒、一个警告，尽管他不知道伯爵到底需要他做什么。

格蕾丝接过匕首，低头端详着，那上面的血迹已经擦走了，露出银亮的刀刃与金灿灿的刀柄。

格蕾丝问伯爵：“一块奶酪换来的钱可以买这样一把小刀吗？”他想了想，又补充道：“是苏菲厨娘做的那种又香又软的奶酪。”

真是奇怪，他拿着这把沾过鲜血的匕首，没有觉得害怕，反而感到无比的难过。

也许是因为杰瑞.汤姆森已经死了，不会再伤害他，让他只能想起他曾经的好。当人们谈论起维诺德省的叛乱时，他想起杰瑞.汤姆森讲述家乡与母亲时纯朴的笑容。

伯爵被他天真的发问逗笑了，尽管只是一抹转瞬即逝的笑容，轻微地好似落下一片树叶的湖面。

伯爵用折起的马鞭抬起格蕾丝的下巴，“孩子，你去过山庄以外的地方吗？”

格蕾丝摇头。

伯爵面带怜悯，“可怜的孩子，这里就是你的全世界吗？”

他这神情让格蕾丝感觉受到冒犯，反驳道：“可是斯顿山庄很大！”

“是肯特山庄。”伯爵宽容地纠正他，唇边又荡开那样微妙的波纹。他摘下手套，轻轻地摸了摸格蕾丝的头顶，又揉向他软嫩的脸蛋，“我不在的时候，有困难找威尔士先生。”

他一提缰绳，骏马调转方向，与等在不远处的仆人们汇合，他们转眼便消失在山坡的另一边了。

格蕾丝原地站了片刻，抬手碰了碰刚才被摸头的位置，忽然意识到他一直是站在原地的那个。他站在这里，目送那些人一个一个地从他眼前离去，有些是他所爱的，有些是他所厌，有些是他所怕的。他们一个个走远，而他始终停在原地。

阿伦德尔伯爵离开后，山庄迎来真正的严冬。

这真是一个凛冽的冬天。山庄正门前的空地开始被修整，威尔士先生遵从主人的命令，带来大量工人与园丁。他们在山庄前铲出一片大得不可思议的空地，修出一条比之前宽两倍、长好几倍的马路，又在路的中央挖出一个巨大的池子。

那条马路在池子前分道扬镳，分别从左右绕过后，又在池子的另一边汇合，延伸向看不到尽头的远方。

比起对这样巨大的工程的赞叹，山庄的年轻女仆们更关心那些工人是否娶了老婆、有多少积蓄，而一些更年长些的，则关心这些工人是否需要花钱请女人给他们洗衣裳。

山庄旁边临时搭建起工人的矮房，许多女仆频繁地来往于山庄与这些矮房子之间，斯顿山庄一下子就热闹起来。

之后林子里也热闹了，似乎是一夜之间，从外地涌来无数的伐木工人。他们几乎没日没夜地砍树，巨大的松树倒地时所发出的声响，常常会惊得格蕾丝心口一跳，放下手里的活向树林的方向眺望。

他常常趁着下午的清闲时间跑进林子里，关切地看着那些橡树、樱桃树和栗子树还有多少幸存。可是他每去一次，就失望一次。没多久，威廉.斯顿曾给他摘樱桃的那几棵树没有了，紧接着，两人经常倚靠着、借其树阴读书的那几棵挨在一起的橡树也没有了，再之后，整片林子都被砍光了……再之后，在那片多出来的空地上，紧挨着他和威廉.斯顿共同热爱的那条大河，逐渐出现一个巨大而丑陋的建筑。那些给山庄修建花园的男人们管它叫“军工厂”，是阿伦德尔伯爵新投资的产业。

在山庄前的花园初见雏形时，天气终于有了转暖的迹象，花匠们开始忙着在花园里移栽树木，工厂里的工人们则忙着运送巨大的机器，赶在河水涨起来时催动水车，据说可以省下很多煤。