凤翥(73)
嘉德帝这是拿“名落孙山”的典故来嘲弄太子在皇族子弟中排名最末，众人听了多有偷笑的，元成倒不以为意，一本正经道，“儿臣觉得还好，父皇，曲高历来和寡。”
嘉德帝听了笑道，“难得太子豁达！只是湘儿，太子的知音又是何等样人？”
元湘笑望了望元成，元成也正望着她，兄妹两个交换了唯有他们自己明白的意味深长，元湘对嘉德帝笑着摇头，“父皇，那个我还真未留意——我只叫人把上榜的那几幅字都是谁投的记下来了，母后的伯乐奖是要据此发放的。余下的光记了各人所得金花的总数，并未细分都是谁投的，信王兄这个不过是沁儿她们投的时候我正好在场才知道的。要不我叫人去重查了再来禀告父皇如何？”
“那倒不必了，”嘉德帝摆手，“兴师动众一查，谁都知道我们的太子殿下收获惨淡，不光是他、连投他的人都面上无光了。要公平说，我们太子殿下的字还是极有风骨的，投他的人也算得上独具慧眼，可惜得不着伯乐奖，太子，你这是误人匪浅啊！”
“父皇，儿臣不会误人，”嘉德帝是在打趣，太子元成亦只是似真似假地回应，“儿臣对知音人的首肯铭记在心，过后必有所报答……”
“哦？”嘉德帝称奇，“太子要如何报答？”
“这个不能说，父皇，”元成笑，“否则倒像是在贿选了，往后人人都为了儿臣的报答而想法来投儿臣，那对旁人哪还有公平公正可言？”
众人听了他这话都觉有理，元沁则被他提了醒，追着安王元信也要他的报答，把金花投给别的皇子的公主们也都照着样儿来，彤辉宫中一时热闹无两了。
第65章 良辰（下）
当夜席散后，乐平公主元湘伴驾回了仁慧皇后的寝宫，皇后问起了太子的金花是谁人所投——宫里差不多的人其实都知道太子元成参加“赛墨”之类的事不过是个与民同乐的意思，并不真正参与比评，否则以他的太子身份，评判的人是让他赢好还是输好？不如只参赛不参评，落个各自随意、皆大欢喜。元成早两年提出这个法子时帝、后便赞同了，虽未公开说，架不住总有有心人愿意琢磨，品出这一层意思后就都不在太子参与的事上动格外的脑筋了，像“赛墨”，即便有人认出太子的字也不会把金花投给他：投也是白投，谁还做那无用功？正因为此，今岁太子竟得了两朵金花才令皇后意外。
元湘实则也疑惑一晚上了，这时候据实告诉皇后，“一个写着‘徐若媛’，一个光坠了个‘杜’字——不过今日能进仪和殿的人里姓‘杜’的也只有那么一位。”
皇后张了张眼，未说话，元湘看着皇后的脸儿道，“两个最超群的教习竟然选了同一幅字——我过后问过宫娥，宫娥说她们还是各选各的、并未在一块儿商量过。母后您不觉着这也太巧了？她们俩的眼光怎么就那么一致？”
“湘儿，你怀疑什么？”皇后微微凝眉。
“我觉着王兄在这里脱不了干系，”元湘自个儿试探不出元成，转而在皇后这儿寻求支持，“今儿刚一计数的时候，王兄那儿的李总管就急急忙忙地来了，要把王兄的箱子拿走，说太子反正是不参评的、拿回去做个纪念也就罢了。我当时还取笑，说空空如也的箱子有什么好纪念的，正好有剩的金花在一旁，我就叫人把箱子打开、预备把那些金花全装去给王兄好嘲笑他一番，谁知？”谁知一打开箱子才发现别有洞天，再一想就觉着元成是事先知情的，否则何用那么急且是让李申来跑这一趟？再看今夜她旁敲侧击时他的反应，他分明是不想让人知道谁投了他，那他为了什么要瞒着人？
“那你父皇问起时你怎么推说不知？”
“王兄不想人知道，我自然得帮他。”元湘理直气壮——父母为尊，手足为亲，亲是亲近，尊是尊崇，帮着亲近的去糊弄尊崇的，这是不用想就会做的事，至于“亲”之间过后再怎么理论掰扯那是另一回事，“我只是想不出王兄这么做到底是想要帮谁。还能是……”
“还能是什么？”
元湘话说到一半就开始沉吟，皇后这么一问才回神，自个儿先摇开了头，“理当不会。我刚刚儿在想还能是徐教习？毕竟这一阵子她时时出入东宫，可又一想，王兄不是那样的人，这么些年，他什么时候跟女官们有过牵扯？既不是徐教习，那还能是杜教习？可就更不像了：他们两个要真有些什么，王兄该巴不得借我的话把字赐给杜教习才是，干什么他先一口给否了？况且看杜教习的样子，和王兄生疏得很……再不然是韩教习？我说到赐字的时候，她确像是欢喜的……可她的花并未投给王兄啊……哎，也是，韩教习和燕教习的金花投给谁了？”
元湘冥思苦想，浑不知自个儿已偏题了，皇后先还细听着她说的话，至此忍不住好笑，“湘儿，你倒是在猜疑你王兄呢还是在猜疑哪位教习呢？”
元湘想了想，自个儿也笑了，“母后，猜疑王兄和猜疑教习还有什么分别吗？”看皇后笑而不言，更来了精神，往皇后跟前坐得近了些，“母后，您和姑姑们费了那么大心力选了这六个人进来，实则不光是做我们几人的教习那么简单，是吗？”
“你说呢？”仁慧皇后笑笑地望着自己的女儿。
元湘露出和皇后相似的笑意，却刚要说话就被皇后拦下了，“湘儿，话到这儿就够了。”仁慧皇后的笑隐含了告诫之意，怕元湘不能明白，又对她道，“你记不记得桂姑姑那只虎皮狸猫的幼仔？”元湘点头：桂尚服养的狸猫曾育出一窝幼仔，毛茸茸的极是可爱，众人争相去看、逗弄，狸猫不知是害怕还是不堪其扰，整日叼着猫仔东躲西藏，最后一只也没活下来。“凡事先顺其自然，即便要关照也得等事情有了眉目再说，不然时机不到，好心反而成了揠苗助长。”
皇后的话说得含糊，意思却分明，元湘敏慧，听到这些话就不再深问，只点头说“知道了”。仁慧皇后便又嘱咐了她些事，元湘一一答应了。
不提皇后母女如何促膝而谈，其乐融融，此时在宫中的某一段路上，也正有人边行边谈，只是与皇后母女间的情形迥然不同。
“德琳，那幅字我不给你是因为……”一个男子的柔声。
“殿下，德琳并未想过要要。”女子的声音极是清冷。
“嗯？”德琳的口气太过生硬，元成唇边的笑意不由一僵，瞥向她时眼神儿带了一点点锐利，“为何不想要？”
德琳不语——从彤辉宫散出来时是一群人，她也不知怎么三弯两绕的旁人就都不见影儿了，反而是不愿见的人不知从哪里冒出来，看样子还要一直跟她同行。
“我在问你话，德琳。”元成的声音又柔和下来，像在哄，又像在逼。
你问我我就一定要答吗？德琳在心中发狠，口中却不能不出声，“我无话可说，殿下。”
“你无话可说？”元成显然又被她气着了，声音拔了个高。但仅此而已，他随即就又声音带笑，“你无话可说正好，我有话说。那么我说，你听，你别打岔。”她的别扭功力他早有领教，他断不能再被她左右了。
“我今日很开心。”他说。
德琳不语。
“若是能把那幅字给你、让你收着，我会更开心。”他又说。
德琳还是不语。
“可你不想让人知道你投了我的字，那我就顺你的心意、免得你被人猜疑……”
“殿下，”元成话刚及此就被此前宣称无话可说的人打断，德琳的声音像在力持镇定，“您想得多了。德琳并无可被人猜疑之处。”
“是么？”元成像是困惑的口吻，面上的笑意却怎么看怎么像是意味深长，“你果真没有可被人猜疑之处？”
“要不殿下以为呢？”德琳红了脸，“写好的字挂在那儿，人看了，我看了，看着好，我就投了，如此而已！至于投得不合人的心意，那是我的眼光不济，可济不济那是我自个儿的事，又没犯到国法宫规，殿下听说哪一条、哪个人告诉过什么样的字让投什么样的不让投？既没有，我投谁不投谁又有什么不当？有什么可被人猜疑的？”
她一口气像连珠儿箭似的冲口而出这么一大串，元成瞅着她，光听不说话，直等她停口了，才闲闲地道，“既如此，你又何须怕人知道你把金花给了我？”