凤翥(185)
“我是杜家的女儿……”
“我也是杜家的女儿！”
“我是你姐姐！”德琳红了眼，她是杜家的女儿，大小姐静琳出嫁了，她便是最长的女儿，有事，理当她挺身而出，而非她的妹妹们……
“二姐姐，有你这句话，我更觉值得了。”淑琳抱住了她，“二姐姐，这些年，我一直记着我们小时候，你、我、三姐姐，我们天天在一起玩，有时累了就睡在一起，彼此的衣裳都换着穿……”
“这时候说这些？！”德琳推开她，心中酸急，“你以为这个公主……”
“二姐姐，你哭了？”淑琳惊异：二姐姐自小就高傲，家中从无人见过她落泪，此时却哭了，为她，“你别心疼我，我……”
“谁心疼你？！”德琳不知自己何时流下了泪，见淑琳伸指要替她揩拭，嫌恶地拍开，自抽出了帕子，却见淑琳的泪也快淌到下颌了，被她拍开了手，正好替她自己抹，不由气道，“你是跟帕子有仇？！”心知淑琳丢三落四，不是忘带就是又丢了。
淑琳伸颊由她拭着泪，嘟哝道，“我手又不脏，不是一样的？偏你活得仔细。”
“茹毛饮血一样能饱腹，怎不见你野人似的什么都吃。”
“那是一回事儿吗？我说的是犯不着像你那么讲究，凡事率性而为不好吗……”
“率性而为也不是不管不顾，休把粗俗当成真性情。”德琳一句一句地呛着淑琳，不如此怕有新的泪再涌出来。
“好，好，我说不过你。”淑琳不跟她辩，伸手欲抢帕子，也给她拭泪。德琳瞪了她一眼，自低头揾去泪痕，心乱如麻，“从来什么事都是家里人替你拿主意，偏这么大的事你自个儿就做了主张！从小到大你哪吃过苦，你以为这代嫁……”
“二姐姐，我不怕。”淑琳挽住了她，“像你说的，从小到大，我是未吃过苦，可你知道我什么时候最满足、最庆幸，觉得自己有福，都想要给老天爷叩头吗？”她看着德琳，“是我醒过来的时候，发觉睡在了有褥子的榻上，而不是席地的乱草堆，吃的饭里没有沙子、草棍儿、并且没馊，用的碗没豁牙缺口、筷子也一般儿齐了——二姐姐，筷子其实真不必镶金嵌玉，这木那木的，一般儿粗细长短就……”
“你说……爹娘他们，都……”都睡在地上，吃馊了的饭食？德琳抓着淑琳，强制着不颤抖。
“姐姐，那是牢里。”淑琳看着她，眼中怜悯，苦难会令最烂漫的人一夕苍凉，“爹一个人在牢里的时候，二哥哥和家里人还能四处打点。我们全家都下了狱，还有谁能……，不过爹娘他们应能好些，”看到德琳神色怕人，淑琳改口安慰，“在牢里听人说，刑部云大人专为爹的事下过令，任何人不得苛待。就是旁的人，现今的处境也能好些：听说因我这回害了热病，惊动了上头下去彻查，撤换了好些个狱卒，也给重调了通风好的监舍。这些，二姐姐不知吗？”
“我不知。”德琳咬着牙，心痛、愤懑，更甚的却是无力：后来的这些事，她都不知，可就算知，她又能如何？曾经，她以为她的家世、学识、才貌足够她悠然一世，而今才知，总有些更强大的力量会令人引以为傲的一切都变得不足以依恃，只清醒地看到自己的渺小，连想抗争都不知从何入手更遑论会否有胜算，“你说热病？还有你怎会到了行宫？又怎成了端妃义女？”
懿旨、圣旨，哪一道都不是她能改变得了的，不管多震惊、多不能认同，她不会再存虚妄的念头，只是淑琳的命运怎么就到了这一步？
“我到行宫不是二姐姐你的缘故吗？”淑琳诧异。
淑琳不是言语简洁的人，又连遭巨变，边想边说边感慨，很费了些言语才令德琳弄清始末：她在狱中害了热病以致昏厥，醒来后身处不知是何处的小院，养了两日略觉好些，便被轻车快马送到了行宫。一路陪侍她的是个名唤瑾言的年轻女子，话如其名的少，只说她被救治的事若传出去，会引出朝臣的猜疑，而京中遍布各方耳目，是以要把她送离。她在行宫里也得了云贵妃嘱咐，不能跟人说自个儿的身份，她便索性连居处的门都不出，免得被人撞见，只偶尔有乐平公主和寿昌公主去看她。代嫁的事是安国公主去找她说的，说杜教习为了替家人脱困，自愿上表求嫁，可她名声在外，不合宜，只能驳回，但身为人女的这份孝勇，委实令人赞佩。她听到了茅塞顿开，连说“我姐姐是教习，名声在外，我却没有几个人知道，请公主代为请命，准由淑琳代嫁。”安国公主答允了，但说不能叫人知她是杜家的女儿，公主出面去找了端妃。她们不知怎么商议的，后来便是云贵妃设宴，端妃认她做了义女，跟着宫里传下旨意，封她为“安顺公主”。“在小院养病的时候，半糊涂半清醒，我听那大夫跟人说‘这是杜教习的妹子，出了差错，怎么向她交代’的话、似乎还有什么‘殿下’之类的，我就未听清了。但前一句是再不会错的。二姐姐，你待我，从来就只是嘴巴坏而已，就像旧时在家里，我们长大后，你总说不管我、我的事与你无干，可我梳妆打扮都是跟你学的，最早用的胭脂水粉也都是你给我挑的，这次若不是你出面，我或许就死在狱里了……”
“我未出面。”德琳打断，见淑琳不以为然的样子，怒，“我若有那能耐，我会只救你而不管爹娘？”何况若非今日，她根本不知淑琳患病，是……那个人吧，是他救了淑琳……，不去想，她只正色对淑琳，“忠勇侯和姨外祖母他们一直在为我们家奔走，或许是他们的人出的手。至于怎么提到我，应是有前言后语，你未听全，误会了。”
“是么？”淑琳被她说得亦有些疑惑了，“就算那样子吧。不过不管怎样，杜家这一难很快就过去了——安国公主说了，代嫁之事昭告天下之后，皇家会择机释狱、恩封，那时候……二姐姐，你不必替我担忧，吃过牢狱的苦，便没有什么苦是我吃不下的了。况且，我是天启的公主，回纥人也不敢对我不好吧？”她抱着德琳的胳臂，头靠在她的肩上。
德琳由她靠着，心中百味……，好一阵，想起来，“秋蒲怎么跟着你？”
“是我在行宫的侍女。对了，我住的就是你当初住过的院落。她一见到我，便说我和你有几分像，我推说不认得你，她还一再感叹……”
“你带她回宫，是打算长用了？”
“是啊。我身边也没有旁的人，难得秋蒲热忱……”
“在宫里，光有热忱能顶什么？”德琳扶正淑琳的头，“你要知道，宫……”话未说完，看到缓步走近的元湘和秋浦——淑琳从亭阁奔下来的时候，她们便回避了——“你该回去了吧？”她问淑琳。看日影，她和淑琳叙的这阵话时辰可不短。
“嗯。二姐……”
“公主，往后，请叫我‘杜教习’。”德琳狠下心：元湘受命来让她们见面，不光是让她们畅叙别情的，她明白，不愿、不忍地拖延着，此时不能不说了……
“再不能叫……了么？”淑琳攥着她手，直直地看着她，再不能叫“二姐姐”了么？
“不能。”德琳对着她的眼睛，知她会想清楚利害。
淑琳慢慢放开了手，垂眼，“我知道了。你，会去看我吗？”
“是，公主。”德琳躬身。觉出淑琳从她身边走过，走向元湘，她行礼，“恭送公主。”
淑琳没有答话。她直起身，看着淑琳和元湘相互行礼，领着秋蒲走出园子，一下觉得心中空落起来。茫然地四下望了望，也欲寻路离开，却听元湘道，“教习可否留步听我说几句话？”
德琳停步。元湘神情平和，“你和王兄的事，我都知情，不必掩饰。”她开口。
第140章 安顺（四）
淑琳没有答话。她直起身，看着淑琳和元湘相互行礼，领着秋蒲走出园子，一下觉得心中空落起来。茫然地四下望了望，也欲寻路离开，却听元湘道，“教习可否留步听我说几句话？”
德琳停步。元湘神情平和，“你和王兄的事，我都知情，不必掩饰。”她开口。
德琳哑然。
元湘看着她，“我一介女子，年纪又轻，朝堂上的事，无从论断是非。可人心世情上，也有些自己的看法，对不对的，少不得先请教习听一听。”