凤翥(18)
“就从礼服开始吧。”她吩咐副史。
副史领了一队宫娥上前，副史指点宫娥从从德琳、刘姓小姐、瑶筝的案上捡取了卷轴，娴熟地用撑杆挂起来，众人相顾无语——再怎么迟钝也看出她们这是早有安排的了，那又何苦先让她们费了那些事琢磨？
“礼服图样共是十套，现已全部张挂出来，请各位小姐按你们自个儿的喜好严加甄选，从中挑出最中意的一套。哪一套所得的认同最多，哪一套就做最终定案。各位再以这最终定案为准商议细节处有无可雕琢之处。若就是你们八个人选出八样来——这也不是没有可能：各位小姐可都是眼光独到之人！真那样也不打紧，各位小姐都词锋锐利，只要能用自个儿的一家之言、一己之见把旁人说服了，她所选的图样也就是最终定案，余事同前。礼服选定之后，还有二十套常服，从中选出两套，甄选的法子与此一致。至于最后的钗环簪钏之类的就极为简单了，按照定下的礼服、常服的式样从中选出合适的配饰，各位小姐胸罗锦绣，此等小事就不需我再赘述了！敢问诸位小姐还有何不明之处？”
桂尚服不说则已，一说起来竟是滔滔不绝，声音响亮之极，条理清晰之至，众人莫说再无不明之处，就算有，谁“敢”在她这一通似赞似讽的话之后再自找晦气？
众人心有戚戚，都默然不言，皆预备先看了图样再做打算，却听凤座之侧傅尚司笑着插言，“桂尚服且请稍待！”
傅尚司不笑不说话，众人对她本就觉得比对桂尚服亲近，尤其刚听了那么一大套不冷不热的，再听到她的和声煦语，实在无异于听天籁之音了，只是傅尚司说到的事却让人喜忧参半：皇后娘娘另有内廷要务需办，赏鉴之事就劳请诸位小姐同桂尚服多费心了！
皇后娘娘要移驾别处，众人不必再如此时这般拘谨，这固然是好事，可一想到要和乖僻的桂尚服直面相对，还真是有人觉得头大，只不管怎么患得患失，那都不是她们所能置喙的事，于是众人恭送了仁慧皇后及她的随侍一行方又各自入座。
此时偏殿中只留下桂尚服主事，先有人怕皇后一走她会变得颐指气使，却不料这竟是错看了她——她只对众人说了声“请吧”便到副史为她设的座上坐了，再未发一言。直到小姐们都一一遴选完毕，她才起身前来观看。
李勋官的女儿和刘姓小姐选了与德琳一致的图样，还有一位小姐看到了，也临时改成和她们一样的，她原选的式样便只剩下两个人赞成了。瑶筝选中的一套与众不同，德琳疑她是因它看起来最为简便才选的，桂尚服一问，果然如此。
“服饰应为人所用，不应让人为服饰所累，这一套没有那么多啰唆，穿起来行动也方便，自然应以它为好！”她振振有词。
诸位小姐听了多掩唇而笑，桂尚服听了也面皮微动，影影绰绰似有那么一丝笑意要洇开，却只是点了点头，未说什么，又看了谭玉君所选的。
谭玉君所选的是最不出彩的一套，要按德琳的眼光来看，用淘汰之法选的话它倒极有可能拔得头筹，乍看到谭玉君把签子别上去，她还以为是不是那位小姐错会了桂尚服之意、以为要把最差的先剔除去，直至看到与谭玉君相熟的一位小姐悄悄提醒她、她却不以为然地撇唇斜睨桂尚服的座处，德琳才觉得她极有可能是有意为之，要借此与桂尚服治气，不由暗替她捏了把汗。
桂尚服只在谭玉君所选的礼服前略略驻足，随即便走了过去，谭玉君这时候连唇形都摆好了，只待桂尚服如问瑶筝一般问到她，她便施伶俐口舌，硬把寻常之物说得天花乱坠，再把别人所选的打压一番——须知世间万物都有可取之处，彰其可取、隐其不足，顽石盖过玉名也并非没有先例！如此一来纵不敢奢望力压群议，至少让桂尚服不敢小觑她的才干，最不济了，因她能在众人面前说出一番道理，桂尚服量也不能完全不顾，要赞同她也还罢、要驳回她总也要说出一二来，到时候看桂尚服犯难也能出一出她先前所受的窝囊气了！
谭玉君算得好好儿的，可就是没算到桂尚服能不顾而去，满腹的话憋在嘴里心里，险被怄成一口血喷出来，却终究什么也说不出：桂尚服看了另两位小姐所选的图样，也是什么都未说，只不过站得久些而已——只这已足称得上是此时无声胜有声了！
第18章 微瑕
估摸是觉着站的时间够了，足够人从这寻常之举中咂摸出些不寻常的味儿，桂尚服才闲闲地移往德琳她们所选的图前，不过是上下扫了一眼，便对副史道，“既这么多人都选了，那就是它吧！”
副史一摆手儿，九名宫娥便挨次卷了手里的画轴退到一边儿去了，只余下被选中的那一幅式样考究、花色简洁的，很有些一枝独秀意味地被宫娥用撑杆挂了，挑立在众人面前。桂尚服又扫了一眼，才往座位上去了，口中漫漫地道，“都看见了？虽说各人有各人的眼光，可在宫里这样的地方，还是别太标新立异的好！说到这一帧和刚收起的那一帧，”她指原本有三位、后来有两位小姐选的那一幅，“细说起来各有千秋，可一个中选、一个被弃，只能说各自的命不一样，这不是靠不服气儿就能改得了的，得认！”
桂尚服轻描淡写，几句话像在就事论事又像暗含了敲打，听在有心病的人耳里只觉得无地自容，她却似毫无所觉，“既定下了，那就都来挑挑觉得不好的地方。不管怎么说，久后不能让人说宫中的东西也不过尔尔！”叫副史准备了笔墨，是真要记下各位小姐的意见。
德琳入宫这半日，自问比她过去十七年中任一时候都要谨小慎微，可还免不了得咎之虞，虽明知桂尚服这几句话里的矛头不是对着她来的，还是难免郁结，不愿被人看出来，面上还是一派镇定从容，话却是一句也不愿多说的了。
谭玉君入宫之初原本是抱着一腔热忱的——她的父兄事先已查问清楚了今日受邀的都是些什么人，当中除了杜德琳，还真没有谁能被她看在眼里。至于杜德琳，她光听人说她是如何的明艳处眩人眼目、雍容处夺人心魄，早有心要亲眼验证一番，故而她精心装扮了自个儿、精心装扮了马车、精心装扮了丫头，精心装扮了凡能被人所见、所比的种种，不料一打照面，却发现杜德琳也只是能当得起出类拔萃几个字而已，远谈不上独占鳌头，要从富贵艳丽上论，她还不如她谭玉君；再一看她和忠勇侯家的孙女儿甚是熟稔，更是认定了杜德琳负有盛名不过是因其出身杜氏！
谭玉君会做此想缘于她认定了“物以类聚、人以群分”——那陆瑶筝是众所周知的无才情无技艺的人，再怎么会舞刀弄剑，女儿家不同于男子，还能把这当了长处怎的？杜德琳和这样的人过从亲密，足见也是个无雅趣的了！
谭玉君以己之心度人度事，从这两条上觉得论貌论才自个儿都是胜过杜德琳的了，便一心想借今日之机在皇后和众人面前博得赞誉，也让自个儿的名声从此能再响亮一些，不料费尽心机讨巧争先，刚似在皇后那儿看到些成效，转瞬即被桂尚服打落凡尘，挖空心思想要反击，又被桂尚服拆解于无形，还被她借题发挥教训了一番！谭玉君再怎么争强好胜，说到底还是个未经世事的闺阁女儿，哪受得住桂尚服老姜似的那番话？被憋得元气大伤，自然无心无力再说什么了！
今日这几个人中，无论从哪儿看，德琳和谭玉君都是最突出的，众女多少有唯二人马首是瞻的意思，如今她们一个不想说、一个不能说，众女却不知她二人的心思，还在等着她们打头阵，一时无人开口。须臾静默中，桂尚服已半眯着眼扫了众人一圈儿，又略等了等才不急不躁地点了个名儿，“李小姐，你觉得哪儿不好？”
李小姐不意桂尚服头一个叫到自己，看她的样子也和颜悦色的，很有些受宠若惊，起身致礼道，“回姑姑话，这幅图样……”
“好听的就不必说了！只需说何处需要改动！”
“是，姑姑，”李小姐未等说出完整的话就被桂尚服猜出用意先截了口，暗暗心惊，看她声色上不像对谭玉君和德琳时的冷严，才多少安下些心，示意宫娥把图样朝向桂尚服，“姑姑，请看图上……”