一起流放吧！(7)
鼓声一响，当即震动宫门内外，过路的百姓们也不敢接近，只远远瞧稀奇。
登闻鼓厅两个听差快步走来，问明何人击鼓，将珠娘带进长安门，也不上天街，拐向西走。珠娘顺着甬道穿过层层宫门，来到登闻鼓厅。
珠娘走进大堂，见堂上挂着一个大扁，上书：清慎勤。正中设一个暖阁，高出地面尺许。阁上设公案，上面放着锡制的签筒、笔架、砚台等物。案前坐着一个穿绿色官服的中年人。
珠娘纳头便跪。
登闻鼓厅给事中梁闻道问：“你有何冤要诉？”
珠娘遂将石骞复试曳白被判了绞刑的事情说了。
梁闻道听了为难道：“这个……是圣上金口，这个……”
珠娘哀求道：“我听闻敲了登闻鼓，就能见到圣上，求大人了！”语毕砰砰磕头。
梁闻道叹气，“那就按照规矩来吧，三十庭杖，你可受得住？”
“只要能为我爹伸冤，我就受得住！”珠娘咬牙道。
梁闻道朝听差摆手，那听差领命出门传讯。过了一会，就有手持栗木庭杖的兵丁进门。珠娘朝那庭杖看去，见那庭杖一端是槌状的，且包有铁皮，铁皮外还有倒钩。她不敢再看，闭目任由几个兵丁将自己按在条凳上。
梁闻道蹙眉看着她，“现在反悔还来得及。”
珠娘咬牙，道：“绝不反悔。”
梁闻道见她至孝，心中震动。捋须思索一会，张手找来听差耳语几句。
那听差听罢诧异地看了他一眼，梁闻道平静对视。听差无奈领命飞奔去找与自家长官相熟的小太监，又塞了银子，那小太监又一溜烟找到自家在慈宁宫当差的师傅，他师傅又……
且说登闻鼓厅，梁闻道也不下令行刑，只坐在案前翻书。
珠娘趴在条凳上等着挨打，真是无比煎熬。她怕疼啊，她完全是凭着一口气进来的，真是越等越心焦。
等了约么半个时辰，那听差进门冲梁闻道打了眼色。
梁闻道方起身站到兵丁跟前，将脚尖微微分开，微微点头。
那兵丁会意，这是轻轻打，只让受点皮肉伤的意思。遂将庭杖高高举起，再轻轻落下。
虽说是轻轻落下，可珠娘只觉得自己从腰部以下连皮带肉都被刮起，痛不欲生！她咬紧牙关，心中默默数着：“一，二，三……”渐渐地，她仿佛感觉不到痛了，迷迷糊糊间听到一声:“停!”又似乎有人将她抬了出去。
第5章 除族
半个多月后，刑部大牢。
约么两丈见方的石牢里，石骞趴在草铺上默背《庄子》，西首靠墙坐着一个身上带伤的青年。
石骞默完，见那青年依旧一动不动，道“方家小子，你老坐着压着伤口，换个姿势活动活动。”
青年不做声，石骞明白他心里憋屈，劝道：“除族就除族，有什么了不起？你好汉一个受刑都不带叫的，怎么这么点事就意志消沉？”
那青年正是被关了近四个月的方璋钺，起初有家人为他打点，只受些轻刑。后来不知哪一日开始家里不再送东西，审问也严了起来。那些官员让他说出如何舞弊的，不说就是一顿拷打，鞭子打在他的脸上、身上、腿上，遍体鳞伤，他咬牙硬是不认。
又不知过了多少日子，判他和几个舞弊的举人一道打四十大板，流放图尔堡。方璋钺不敢置信：自己就这样成了发配的囚犯？朝廷怎能做出这等冤案？爹呢？娘呢？
他发疯般地拍打铁栅栏喊冤，嚷着要见刑部官员，见亲人。
迎来的却是兜头一桶尿水，狱卒喝到：“闭嘴！叫你*娘的腿！下了大狱几个不喊冤？你都被除族了，还以为自己还是方家少爷呐！”
“你都被除族了。”这句话深深刺痛了方璋钺，一直在他耳中回响。他什么也不想理，不想听。
石骞顾自喋喋不休，忽传来锁链声响，接着是铁门开启、关闭的声音，又有脚步声顺着长长甬道向这边传来。
“又要打咱们？”石骞爬到墙角，蜷缩着身体，希望自己变小，再变小，最好变成一棵稻草。
一个浓眉大眼的差役走近铁栅栏，扔下一个包袱。
石骞见不是提人，方放下心，问，“谁的？方家小子的？”方璋钺猛得抬头。
差役黄三嗤笑：“他家人还能再来？你的！你闺女来啦。”
石骞手脚并用爬向铁栅栏，伸手去够包袱：“我闺女？不能够……她还在吴江，不能够……”
在石骞心里，闺女是个娇弱的孩子。他这些日子翻来覆去都琢磨好了：自己被发配的消息传到吴江后，闺女会惊慌一段日子。可人还得活，日子还得过。时间长了就好了，家里银子够她过时日了。唯一所虑的就是闺女终身无人操持。
闺女来京都了，怎么可能？谁带她来的？
石骞抖着手穿过铁栅栏去拉包袱。栅栏缝隙只有三寸宽，包袱被卡住。他只能解开包袱，一件件往里拿。见有几盒药膏，两件棉衣，被子，还有油纸包的包子并一壶酒。
他揭开酒壶塞子闻了一下，泪珠汩汩落下：“珠儿……真是珠儿……你来干啥……你来干啥啊……”
黄三叹息：“你这老头儿，什么都不知道！要不是你闺女你能活到现在？她去敲了登闻鼓挨了三十庭杖哪！听说太后可怜她孝顺发下懿旨，你才改判发配的！不过那图尔堡也不是什么好地方，听说冰天雪地荒无人烟的……”
石骞只听到“三十庭杖”几个字，惊道：“她，她现在怎么样？”
黄三笑道：“好着哪！能走能跑的，听说太后没让打几下就给她放了。”他一伸大拇指，赞道：“你闺女，是这个！”又道：“你说你这老头儿，早知今日卷子好歹写几个字儿啊？”摇头走了。
石骞伏地大哭。既有对自己的悲哀，又有对珠娘的担忧和愧疚。
方璋钺见他父女情深的样子，觉得扎心，冷笑道：“闺女又怎么样？你现在就是个阶下囚！时间长了她就会恨你给她脸上抹黑，再也不想看见你！永远忘了你！”
石骞抹了把脸，把棉衣往身上套：“忘了好，忘了才好！踏踏实实嫁人生子过日子！”
方璋钺卷起被子包住头。人人都有亲人，我呢？我的亲人呢？爹，娘，你们真的不要我这囚犯儿子了？大哥，二哥，你们也不要我这囚犯弟弟了？
想到这棉被是刚进牢里时家里送来的，他“啊”的大叫一声，掀开棉被跳起，死命踩踏，将被子踹到角落里。犹不解气，又对着墙壁拳打脚踢，狂叫：“我是囚犯！我是囚犯！……我没有爹！没有娘！……哈哈……方循！我是他爹……我是他爷爷……我杀了你们！杀了你们！”那墙壁是用大石砌成，坑坑洼洼，没一会他的鞋就踹裂了，双拳冒血。
石骞见他像个猛兽般发狂，吓得不敢动弹。
方璋钺发狂了好一会，忽如抽了气的皮球，直挺挺倒在地上。
石骞忙爬过去探看，只见他双目无神，口中喃喃：“爹……娘……我冤……”
……
方弘谦孤身走在一片冰雪中，寒风刮来掌大的雪花。四顾茫茫，一个人也不见，只能听到脚下“嘎吱”、“嘎吱”的踏雪声。
忽迎面一股劲风，一只白毛利爪朝自己袭来。他脑中一片空白，只闻到一股腥臭气息。
千钧一发之际，一直利箭猛地洞穿利爪。
他这才看清袭击自己的是一只巨熊。那巨熊被激怒，仰天大吼，猛冲向身后一个劲削身影，一人一熊斗在一起。
方弘谦定睛一看，竟是自己的三儿子方璋钺！他大惊失色，四处寻找趁手兵器。可到处都是软绵绵的积雪，他急得浑身冒汗，好容易摸到一块硬物！
一个声音道：“老爷？老爷……。”
方弘谦睁开眼，入目一片朦胧，月光洒在雕花床架，正是自家的卧房。他提着的那口气才松下来。
齐氏从他手中拉出瓷枕重新放好，埋怨：“睡觉都动上兵器了？这又做什么梦了？”
方弘谦缓好了一会，抹了把脸，哑声道：“没什么，梦见孙儿调皮罢了。”
齐氏抱怨：“孙儿调皮也不能上枕头啊。心真够狠的！”
方弘谦闭眼假寐，意识逐渐模糊之际，齐氏忽然道：“我梦见三儿了，他哭着问我怎么不要他了……”