“先付你四成定金，”方停澜从怀里摸出了一张纸票，“觚北联合商会的票，你可以在缇苏的任何票铺和银行提现——”
“我只要现钱。”海连直截了当。
方停澜哑然，半晌才笑着叹了口气：“你还真是个海盗。”男人起身，从角落的柜子里拿出了一个钱袋，将里面的金币尽数倒出，“这样总行了吧。”
没人会跟钱过不去，海连灌完了一杯水后将手掌盖在那摞金币上，慢慢把这堆小玩意挪到了自己面前：“要在久梦城找人，一年时间肯定不够。”
“你对久梦似乎很熟？”
“我家就在城里。”
方停澜听见这个回答后没有立即回话，他思忖片刻后才点了点头：“那正好，到时候还得劳烦你带我四处看看。”
“我只会杀人，不会干导游。”
“我还可以加钱。”
海连闭上了嘴。他抬起眼睛看向方停澜，对方只是在灯下冲他温和一笑。
别被这家伙笑眯眯的假模假样骗了，想想你在久梦城和允海上摸爬滚打这么多年，能像这人一样难缠的可没几个。脑中有个声音在警告他。他至今什么底细都没向你透露，他刚刚还朝你开了一枪，他要是让你去杀了缇苏国王，你也去吗？
我知道，我知道。可手里的金币正咯着掌心纹路，不断提醒自己实在缺钱。
“……为什么找我。”沉默半晌后，他憋出了干巴巴的几个字。
“我家世代从军拜将，我自十四岁进武隆宫学习，不管是演武课还是私下里打茬架，一直都是同期里的头名，”方停澜说着，朝他亮出胳膊上缠绕的绷带，血已经止了，“但我相信，你当时要是吃了饭，死的会是我。”
海连看了一眼桌上空了的食盒：“你不怕我现在朝你动手？”
方停澜莞尔：“我又不瞎，同伴被挟时你会不忍，看到船长尸体时你会动容，小兄弟只是装的很凶巴巴罢了。”
海连噎了一下，干脆把脸别了过去。
方停澜见状眉眼愈弯：“行了，这间房留给你，明天一早我们就得出发了。”他欠身过去，将那个没动过的橘子放到海连手中，“吃了吧。”
雇主早已走出门去，海连握着那个橘子沉默许久，终于慢慢剥了一瓣放进嘴里。
是清甜的。
6.
方停澜刚从门内出来，就被大副拉到了角落。大副是个中年男人，体格壮得几乎能覆盖方停澜的身形，男人一张方正的脸上此时布满焦虑：“您没事吧？”
“能有什么事？”方停澜反问着笑道，“谈的很顺利，这人正好对久梦城也熟，没准能更顺利。”
“我觉得您不如按原计划在博浪商里找人。海盗们天性凶残，喜怒无常，实在不可信，他们——”
“走商队，认识我的人会变多，反而更麻烦。”方停澜否定道，“而且这个人……”
“他怎么了？”大副问道。
“……不，没什么。”方停澜将后半句话咽了回去。
经过之前那一场短暂交锋，他对海连身上的一些东西颇为在意，但这点在意没必要告诉其他人，于是方停澜转口道：“我是说屋里的这家伙不过是个贪财的亡命徒，我到时候处理起来很方便。”
处理……大副咀嚼着这个词，也跟着看了一眼方停澜身后的房门，“倒也行。其他的海盗怎么办？”
“宪州那边的军工厂不是还缺人吗？送过去吧。”
大副厌恶地啐了下地板，“也太便宜他们了，您刚刚就应该把这些畜生全丢进海里。”
方停澜笑笑，没接话。
大副也再无别话可问，他望着远方黢黑的海面握了握拳，最后郑重叮嘱道：“请您务必记住，不论是梁王还是皇上，他们对您的疑心并没减多少，我们至多只能瞒一年，一年之内不论事成与否您都一定得回来，否则后果不堪设想。”
“我清楚的，”方停澜向大副行了个礼，“陈叔你是我父亲最信得过的旧部，东州那边怎么应付就靠你了。”
“镇海公方阙之子首航便遭遇海盗，交火中不慎坠海被俘，”提及自己曾经的效命的上司，陈叔皴皱的脸上总算浮起一个笑，“这要是真的，你爹能从地底气活过来。”
年轻人苦笑着摇了摇头，“若父亲还在，也不知道他会不会斥责我这个无能的儿子。”
“瞎说什么，你爹当年在我们这帮老家伙面前快把你给夸上天了，你可是他的骄傲。”陈叔拍拍方停澜的肩，“今天你也早点休息吧，后面的日子有的忙呢。”
第5章 久梦城
7.
从允海出发，绕过顾人涡向西南而行，见沙鬼湾后再折道，在北斗星的指引下顺风满帆十五日，毒蜂号便来到了缇苏国领海域内。
自琥珀王阿巴勒继承他兄长之位成为缇苏国王，缇苏便牢牢占据着南境通往东州和北漠的两条主要运输航线，并凭借着强大的舰队实力飞快地掠夺和累积着财富。甚至有传言说十六岛的海盗们亦与琥珀王有所勾结。不管外界如何揣测，短短数十年缇苏便迅速崛起成为南境第一大国已是不争事实——若不将东州的北宏王朝和北漠众部算做一体，那缇苏应当是目前四荒之中的第一大国。
方停澜在内舱里写完了两封信，才从舱内走上甲板。
那夜之后，东州军舰上的一批人由大副带领，押解着俘虏返航回南宏，而另一批则换了服饰伪装成海盗驾驶着毒蜂号朝久梦城进发。此行一路顺利，既没有碰到他国军舰，也没有碰到毒蜂的同行。
船头的正前方遥遥可见苍翠山峦间连绵的白色楼宇——久梦城，缇苏国首都已近在眼前。
对于这座四荒内规模第二大的城市，方停澜儿时只在父亲的闲话里听过。在父亲的描述里，久梦像是一只栖于繁茂林荫中的鸿鹄。
“……他们的首都有一座又高又大的白玉石台，和咱们泰燕的太一楼差不多高。久梦城中若是有庆典，或是皇室有大事宣告，所有居民都会聚在石台下的广场上看热闹。缇苏人叫它……叫它……我一时想不起来了，反正我们都叫它栖梧台，能停凤凰的。”
八岁的方停澜眨了眨眼：“凤凰？”
“对。”父亲说道，“因为那儿树多，花多，所以鸟雀也多；商人多，诗人也多。他们缇苏人说话呢，也像鸟儿似的，好听。尤其是久梦姑娘，穿着白裙，戴着金首饰在酒馆里唱歌，啧啧啧，那一双碧绿眼睛冲着你眨呀眨，能把人都看醉了！”
“我要把你偷偷去听曲的事告诉娘。”小方停澜毫不留情。
父亲扑哧一声乐了，捏了下方停澜的脸蛋：“你娘当时就坐我旁边哪！”说完，他拿起手边的酒盏又咂了一口。
廊前夏风微醺，京中明月正好。父亲和他闲话时总爱喝点小酒，却不让他尝尝。“等你再大一点儿，”男人笑着，比了一掌的高度，“再长高这么多，咱们不喝泰燕的什么‘叙花春’‘西江忆’，我带你和你娘再出趟海，一起去喝久梦的葡萄酒，好不好？”
小方停澜点头，认真击了一下父亲的掌心，“你是大将军是镇海公，可要一言为定呀。”他道。
可这次闲聊后的第二年，帝都泰燕城便遭大军兵临，皇帝仓皇出逃，东州从此一分为二，泱泱宏朝横裂南北，此后天地翻覆，父亲最终还是爽约了。
方停澜看着自己的手掌，用力抿了下唇。他从回忆中挣扎出来，视线转向正坐在船头的那个人。
都说缇苏人多褐发翠眸，可这会船上唯一一个久梦居民却是同方停澜一样的黑发黑瞳。
交易既然达成，年轻的海盗自然也解了禁锢，更没人敢去招惹他，海连独来独往，倒是自得其乐。他这会晃荡着小腿，一手扶着栏杆，另一只手漫不经心地玩着一枚硬币，海风吹起他脑后的发辫，也将他的衣衫吹得鼓胀起来，宛如一只随时会振翅而去的白色鸥鹭。
“‘海上飞鸟’之都，千宝汇聚万客云集，百闻不如一见。”方停澜走到鸥鹭身边，远眺着海平面，感叹了一句。
海连回头看他，并没接话。
二人已同行半月有余，交谈过的次数屈指可数，尽管对方眉眼总是带笑，对他也客气礼遇，海连依旧本能的不怎么喜欢这位东州军官，更不会傻到认为这位狐狸似的雇主是突然心血来潮想跟自己搞好关系。