海连摇头失笑道：“我不用你来养。”
“我说认真的，”海语皱起眉，“我知道你赚的是什么钱，是拿命换的钱，对吗？你和老夫人他们老把我当小孩子，什么都瞒着我，其实我早就——”
“那边有人在拉琴，去听听吧。”海连打断了少女的话，不由分说地向前走去。海语知道兄长是不愿再谈这个话题，她眉眼微微一黯，随即还是重新扬起笑容，跟了过去。
富人有富人的宴饮享受，平民也有平民的歌舞娱乐，缇苏的茶琴手和草原上的游歌者一样，是四荒里的一绝，只要茶琴一响，四面八方的人都会被吸引过来。从前在琥珀广场上从早到晚都有茶琴的悠扬旋律不绝，甚至还有比拼技艺的对打擂台，自从阿巴勒登基后，琥珀广场便不许安万那区的人踏入，这些叮叮咚咚的乐符无处可去，便如同妆点在灰白楼宇间的绚烂花朵，落在了沾满泥巴的街头巷尾中。
二人来到乐声来源处时正值一曲毕，围成圆圈的跳舞的男女们四散开去，等待下一首曲子，硬币和花朵纷纷落在琴手面前，似一阵银红交错的花雨。年迈的琴手道了声谢，重新校了校弦，拨响了第一声。
——那是谁的白帆，谁的炮台，谁的大船货物满载？
“是我们的船长巴里奈！”人们齐声高唱。
“还会跳吗？”海连问道。
“当然会！”海语朝他得意一笑，牵起裙角轻巧地一个侧身，便混入了欢乐的人群中。
——码头上的姑娘，等了六个月，她的爱人终于归来。
人们的和唱或高或低，从不在调上，但并不妨碍他们脚下踏出的舞步，这些舞步没有什么花哨的技巧，只是旋转，蹦跳，让河岸边的泥点子像画师手中的颜料，在每个人的裤腿上涂抹出不同的花样。
“你不来吗？”女孩朝他招手，手腕上束着的丝带也跟着飞舞不停。
“就来。”海连卷起了袖子。
——他们第一天亲吻，第二天结婚，第三天的白帆高高升起，我们的船长又要离开。
——姑娘问船长，我是嫁给了你，还是嫁给了大海？
海连转了个圈，来到下一个舞伴的身边，他才要握住对方的手，忽然一愣。
这只手他很熟悉，手臂上还有他两个月前划开的那道伤口，如今只剩一道浅浅印记，这只手曾在毒蜂号上牢牢制服过他，也曾为他斟过一杯好酒。
小海盗抬起脸，正对上那人亮如点漆的双眸：“……方停澜？”
——再见了陆地呀，再见了爱人呀！你若是思念我，就拨响你的琴，南风会送来给我听。
——只有船是不会回头的，巴里奈船长永不悔改！
“嘚啦啦，啦啦啦啦……”对方跟着哼完了接下来的一段，才微笑答道，“是我。”
41.
歌还没停，二人被人潮带着身不由己地继续跳着舞。
“你怎么在这？”
“路过，正好看到你了。”
海连看了一眼对方身上的昂贵衣裳：“不去办你的正事？”
“已经办完了。”方停澜在小海盗面前撒谎成性，这种台词信手拈来。
好在海连也只是随口问问，他踩着节拍后退两步，脚尖在地面旋出一个坑洼后又一步向前：“你居然会跳这个。”
“我来缇苏前可准备了不少东西。”又是瞎扯，方停澜每天来往于各路牛鬼蛇神间，哪有空去准备这种下九流的东西，好在这舞蹈和歌曲实在简单，他天资本就顶尖，不过看了两眼便学得七七八八。
这句回答似乎让海连挺满意，他缓和了脸色不再说话，跟着方停澜又跳了一段，可在快要又一次交换舞伴时青年忽然一挑眉笑了：“哈，那你有准备这个么？”
说罢，小海盗没有去握下一个人的手掌，而是踏着步子独自来到了正中央，他朝茶琴手打了个响指，老人心领神会，按弦的手指高了一个八度，节奏也瞬间快了起来。
人群爆发出了欢呼声，所有人都渐渐停下了脚步，看向那名要打起擂台的年轻人。海连双手背在身后，在起哄的口哨和跑调的快歌中灵巧地挪腾，唯有脚下舞步叫人眼花缭乱——明明身上还罩着作家那件灰扑扑的外套，整个人却如同一只展开华丽尾翼的高傲孔雀。他矮身，旋转，目光却始终牢牢注视着方停澜，眼尾那一道刀痕像一枚锋利弯钩，几乎要将东州人的心魂从胸腔中血淋淋地勾出。
——再见了陆地呀，再见了爱人呀！你若是思念我，就拨响你的琴，南风会送来给我听。
方停澜的喉头滚动，仿佛有什么东西将要冲破肺腑。他听见了自己耳鸣的声音。
最后一个音符从茶琴手的指腹迸出，海连的双脚腾空，然后用力跺在了地面上，站定的刹那他猛地扬起头，冲方停澜龇牙道：“来吗？”
“……”方停澜嘴角噙着一丝无奈笑意，他双手扬起，“不了。”
“我投降啦。”他说。
第34章 本色
42.
掌声退去，乐曲止息，人群渐渐散开，海语也从环形的另一端蹦跳着走了过来：“你什么时候学的这个？”
“在海上闲着没事，有个老水手教我的。”海连看了一眼她的裙摆上的泥点，“裙子脏了没关系吧？”
“没关系的，回去洗洗就行，”海语的视线旁移，随即朝方停澜露出一个客气而友善的笑容，“您是……哥哥的朋友吗？”
“是。”
“是的。”
两人说得异口同声，方停澜不由得多看了海连一眼。
海语朝方停澜行了一礼：“那……您和哥哥一样叫我小语就好啦，我该怎么称呼您呢？”
果然是兄妹。方停澜先前一瞥只觉得她面熟，如今细看下去，也仅仅是其实有些相肖而已。女孩五官并没有他哥哥那样仿佛一碰就碎的单薄，反倒有种东州人面上所罕见的秾艳，只是因为小时候营养不足，才总差了一分颜色，如今少女面色红润双眸明亮，假以时日，将来必定出落成个美人。
方停澜含笑回礼：“就叫我方——”
“行了，”海连打断了他的话，明显不愿让妹妹和方停澜多接触，他拉住海语的手腕，“时候不早了，我送你回去。”
“可是我……”
“就算在以前，这也是你回家的时候。”海连说。
海语看了看远方渐西的落日，有些失望地点了点头。她往前走了两步，忽然又回头道：“我想吃桥头的那家馅饼，要加了萝卜泥的。”她顿了顿，还强调道，“很想很想。”
这个拖延理由还算讨巧，海连无奈：“那在这等着我。”他转头对方停澜道，“看好她，我马上回来。”
“放心吧。”方停澜笑着答应。
眼看着海连离开，方停澜便继续了之前的话题：“抱歉，刚刚没介绍完就被你哥打断了，我姓方，你叫我方大哥吧。”
海语乖巧地应了一声，她看向男人，忽然眉头微微皱了皱：“方大哥，您也是刚从大剧场出来吗？”
方停澜一怔。海语继续道：“虽然淡了不少，但我还是闻得出来您身上的香味是贵宾包厢里才会有的味道，而且还带了一丝橙花和雪松的味道，这是王女殿下会熏的香，全久梦城独一份的——您就是王女殿下说的，那两位要来拜见的东州客人之一？”
方停澜有一时的哑然，他惊讶于少女的敏锐，于是收去了小觑的心，正色回答道，“是，我确实是那位陪南宏六皇子来拜见王女殿下的人。”
“那为什么您会在这里？”海语矜持地仰起下颌，“请您谅解我会这样提问，因为哥哥太自信他的刀，所以才什么都不在乎，而我没有刀，所以要替他在乎。”
少女的声音娇软，措辞客气得与任何一位白鸟区的贵女一般得体，但目光却带着一股毫不畏惧的厉色。在兄长面前的乖巧和在王女面前的文静尽数从身上褪去，露出在贫民窟的泥地中滚了十二年的警惕来。方停澜确信，假如自己的回答有任何漏洞，她便会如一只蛰伏的小兽挥出利爪。
“请您回答我。”海语一字一句道。
在沉吟的工夫，方停澜眼角的余光拨开来往人群，看向远处站在馅饼铺前的年轻海盗，对方丝毫没有察觉到这边的微妙气氛，还在抱着手臂等店家出货。他忽然有了答案。