将进酒(308)

“……这个颜色真好看，”花香漪的声音柔婉，“配大帅正好，夜里不显眼。”她把最后那点涂好，侧头笑着问萧驰野，“好不好看？”

萧驰野抱臂，看了半晌，难得迟疑，说：“……还行。”

戚竹音不是没上过妆，她常服在家，或是朝服赴宴的时候都会点妆，但是任凭萧驰野眼力超群，也没看出来这胭脂跟大帅平时涂的有什么不一样。

“你就不懂了。”花香漪用纤指拨开自己膝头放着的帕子，里边包着个镂空嵌珠的小镜子，她拿起来，举给戚竹音看。

戚竹音就着帕子把手擦了，在镜子里只能看见自己的唇部和下巴，她笑起来，说：“好看啊。”

萧驰野等了片刻，戚竹音就放下帘子出来了。

“大夫人是来给我算账的。”戚竹音说道。

萧驰野朝着空旷的夜咳了一声，说：“哦……”

萧驰野侧眸，看着戚竹音。大帅年轻，但也不年轻了，起码对于女子来说，她早就过了适婚的年龄。萧既明和陆广白跟她关系好，却没询问过她婚配的事情，因为大家都知道，戚竹音嫁不了。

“三小姐心算了得，我在阒都时就有所耳闻，你府上账目繁琐，有她相助如虎添翼。”

“太后倒了，她在启东不比从前，薛延清查完遄城就是荻城，花家岌岌可危，不让她待在我身边，我怕家里的姨娘胡闹。”戚竹音身上还带着点脂粉味，她没沿着这个解释继续，而是调侃道，“况且我这么喜欢女孩儿。”

萧驰野站定，两个人已经登上了城墙。

“你的蝎子回来了。”戚竹音说道。

萧驰野指着东南方，说：“有熊部愿意给你让开道路，他们想退到锁天关东部草野，回到原来的地方去。”

戚竹音抬起的脸映在火光里，花香漪说得不错，这种颜色的胭脂不显眼，被夜色沾染了，就像是戚竹音原本的颜色。她神情玩味，说：“达兰台傻啦。”

放弃青鼠部的地盘回到已经被黄沙埋没的雪风东侧，这是傻子才会做的事情。

“他不傻，”萧驰野说，“他给你让开道路，想要你绕到格达勒，等你到了格达勒，他就是卡住你退路的手，那个时候对你提什么要求都可以。”

“那达兰台还是个傻子，因为这么浅显易懂的战术你和我都能看出来。”戚竹音指尖敲打着臂侧，她眺望着夜色深处，“你跟陆广白混久了，学的都是他的‘土气’，站在地上就想掘地三尺，恨不得把方圆数千里的地形都记在心里，却忽略了部族本身。”

戚竹音绕开萧驰野，她撑着墙垛，轻巧地翻了上去，踩住豁口，弯腰检查着墙头机弩。

“达兰台给我让开道路，我猜他不会回阻。有熊部没有那么多战士，达兰台只能选择集中兵力，否则他抵挡不了任何一方的攻击。”

萧驰野想了须臾，说：“你是说达兰台要集中兵力攻打其他地方？”

“我离开边郡，这里的四万守备军要走一半，没有了陆广白，就没有能跟他们打来回的将领，此时不攻更待何时？”戚竹音说道。

“那也不划算啊姐姐，”萧驰野说，“既然达兰台兵力不够，那他打掉了边郡，你就会很快回程，他还要受到后方苍郡守备军的袭击，根本守不住边郡。他费尽周折到这里，不会像哈森一样只是为了粮食。”

戚竹音直起身，侧头时被风吹乱了头发。她不像陆广白那样继续推演，而是说：“那我们试试好了。”

* * *

萧驰野离开交战地以后，离北就露出了疲态，然而哈森的猛攻没有减弱，陆广白只能压着调令不动，让洛山加强戒备。端州的鹰眼望不到茶石河畔，霍凌云就在这个时候悄悄离开了端州。

霍凌云的队伍人很少，都是锦衣卫，他们沉默寡言，带着简单的行囊，骑的是从阿赤那里俘虏的矮种马。他们在日出时休息，在日落后行动，沿着茶石河往北走。

今夜的风很干燥，霍凌云把水囊里最后一滴水也喝完了。他擦拭着嘴，坐在马背上看向前方。

要是费盛那个讨厌鬼在就好了。

霍凌云把水囊挂回马背，他没有费盛的洞察力，在黑夜里显得很迟钝，却又只能在夜晚行动。

“我们究竟要去哪里？”跟着霍凌云的锦衣卫摘掉风领，灌着水，“我们已经往北走了五天了。”

“我们就待在这里，”霍凌云说，“直到闭着眼都能走出去。”

他们往北走到靠近沙三营的地方就会折返，但不会回端州，而是会照着原路继续往北，如此周而反复。锦衣卫噤声不语，他们在临行前得到过乔天涯的训斥，因此在途中没有人反驳霍凌云。

矮种马耐力很强，在戈壁滩上行走数日也没有疲惫。它们粗壮的脖子看着很笨，但锦衣卫已经习惯了它与外表不相符的速度，这都是好马。

天快亮时霍凌云停在河畔，他放马饮水，自己蹲在侧旁洗脸。

清晨的河水冰凉，扑在脸上令人精神一震。

霍凌云打开水囊，摁进河中，在那“咕嘟”声里，忽然看见了翻滚出来的暗红色。他下摁的手指触摸到冰凉却柔软的东西，跟着暗红色浮出来的还有黑色的头发。

“死人！”同样在洗脸的锦衣卫低喝一声，拽着头发，把尸体从水中拖了出来。

霍凌云翻过尸体，尸体的脸都被泡肿了，他拧干淤泥，辨认着尸体的身份。

“铠甲被扒掉了，”锦衣卫迅速地说，“人是在上流死的。”

霍凌云扯开衣物，倏忽站起来，说：“……这是铁骑。”

* * *

洛山连通沙三营的马道上奔驰着一个铁骑，他在颠簸里摇摇欲坠，在马蹄经过的地面上留下长长的血迹。头盔遮蔽了面容，他只是个名不经传的小兵。他嘴唇翕动，却只能发出气音。

“马……”

马匹驰进沙三营南侧五十里外的驿站，他栽了下去，磕在地上。

“马场求……”

他坚持到这里，还没有说完话就断气了。只要他到达这里就是胜利，驿站的铁骑会即刻把消息传到沙三营，援兵就会南下。然而驿站里一片死寂，到处都是尸体，包括鹰房里的鹰，这里已经没有任何活口了。

热浪浮动，连声鸟叫都没有。

第246章 夜讯

霍凌云翻身上马, 勒着缰绳, 喝道：“去洛沙驿站！”

洛山马场太远了，就算是矮种马也赶不到, 霍凌云只能选择较近的洛沙驿站, 那里靠近沙三营, 是洛山和离北传递消息的补给站。

马的喘息开始加重，天太热, 身体强健的锦衣卫都得靠浇水来避免中暑。霍凌云从茶石河畔往西北方向跑, 跑了足足两个时辰，能看到驿站时天都黑透了。

“死人, ”锦衣卫抬指刮了下鼻子, 在后边说, “这里都是死人。”

一个铁骑栽在驿站敞开的大门前，他已经死了几个时辰，血水把地面泡得发乌，捂在重甲内的身躯很快就要发臭了。

锦衣卫下马, 没有翻动铁骑的尸体, 蹲身检查片刻, 对霍凌云说：“这是条汉子。”

霍凌云看着铁骑背部的箭，点了点头。

铁骑的背部有两支箭，他是带着这两支箭疾驰到驿站才闭上眼。

锦衣卫站起身，掩住了口鼻，另一只手把火把照向了前方，说：“这里——”

他的声音戛然而止。

驿站里横尸遍地, 驿丞被吊在了旗杆上，像是晾在寂夜里的破絮。霍凌云接过火把，走近了看，发现驿丞的头颅被砍掉了。

“马都被砍死了，”照亮马厩的锦衣卫说，“即便有人生还，天亮前也赶不到洛山和沙三营……鹰也死了。”

鹰房的门没有关紧，还没有挣脱脚链的鹰都被掐断了脖子。洛沙驿站没有活口，这里喂养的野狗都被砍死了。

边沙骑兵到过这里。

霍凌云握着火把，陷入沉思。

洛山马场建立以后，就成为了离北和中博消息枢纽的雏形，沈泽川因此把这里修得异常坚固。洛沙驿站有八百人驻扎，这里不仅有离北铁骑，还有中博守备军，相当于小型军营。四通的马道上都设置了急报点，望楼能够三面盯梢。前几日陆广白要求洛沙马道加强戒备，根本不存在疏忽大意。

“骑兵擅长突袭，”锦衣卫说，“当初突袭边博营……”