玛伦利加城记(46)
路易斯对舒莱的观点无比赞同，艾德里安能透过赏金猎人的神情看到这一点。
舒莱又对艾德里安说：“如果我是您，大概就不再掺和这事了。不是怕黑牙帮的恶棍们，而是怕烟草工坊背后的大人物。”
“你尽管劝，他可不会就此罢手，飞狮公馆也不会，这不符合他们家族有仇必报的性格。”路易斯环起手臂笑着说。“只要我的雇主不取消委托，我也只能陪着了。”
舒莱投向路易斯的目光顿时充满同情：“干赏金猎人这行也不容易啊。”
路易斯点点头：“时刻恪守职业精神简直难于登天。”
艾德里安忍不住清了清嗓子，示意自己还在场，就算要抱怨雇主也该换个场合。
路易斯马上声明：“艾德里安，我可没责备你的意思。”
舒莱也跟着打了个圆场——虽然这听起来只是把他从事件中摘出去：“二位千万注意安全，别说是我透出的消息，我就感激不尽啦。还有刚才提到的报酬，股权还是算了，我更喜欢现金。啊，还请多在索菲娅夫人面前替我们店里的礼服美言几句，她若能赏光就更好了。”
艾德里安有些不解：“我还以为这里的商人都喜欢当股东。”
“人生在世谁不爱钱呢！但各人有各人的生财之道，且选择谁做生意伙伴是有象征意义的。”舒莱在水里伸了个痛快的懒腰。“恕我直言，要是直接加盟托雷索的产业，和另一些人的生意就不太好做了，我可是在好几个鸡蛋上跳舞哇。永远不站队，谁都不得罪，那是最好的。”
路易斯笑了笑，同时看了眼艾德里安：“单干有单干的好处，对吧。”
舒莱露出赞许的表情：“老油条所见略同。”
离开热气蒸腾的公共浴场，一步迈进屋外的寒冬，艾德里安不禁打了个寒战。他裹紧皮革外套上罩着的皮草斗篷，和路易斯并肩而行。
走过珍珠河上的拱桥，二人在街角僻静处的石凳上坐下。
艾德里安看着路旁光秃秃的树干，说：“我还以为您知道抄写员是谁，和舒莱先生约在浴场见面，只是在向我展示‘赏金猎人如何工作’，就像从前那样。”
路易斯不禁哑然失笑：“我又不是谁都认识。这座城市很大，一个人很难掌握有关它的所有知识，舒莱也有不知道的事，所以你就饶了我吧。”
“我没有责备您。”艾德里安摇了摇头。“我只是想知道，接下来要怎么做，才能把负面影响降到最低。”
他看着河道上的浮冰，从树梢跌落的积雪化进水中，盐一般消失无踪。
沉默片刻，艾德里安又对路易斯说：“调查的时候，我可能还得伪装成您的学徒。”
“托雷索家族的身份不方便暴露，是吧。”路易斯马上心领神会。“我会帮你打掩护，剩下的只能寄希望于他们没注意到你的相貌了。不过，那群一直待在海港区的老伙计对外人不感兴趣,应该不会认出你。”
除了这个原因，艾德里安还有别的想法：“像黑牙帮这样的地下帮会，大概对商人、贵族和官僚都很反感。”
对玛伦利加众生而言，食物、知识、金钱乃至幸福都不是公平的，就连生存的机会都向着天平的一边倾斜。教团塑造的神祇公平地洒下每一束光，现实却将本应洒向“被抛弃者 ”的光遮挡起来。
艾德里安知道，是一部分人依靠“传统”和“规则”夺去了另一部分人应得的东西。自己身为半贵族阶层的一员，被憎恨、被仇视并非毫无缘由。
越是了解玛伦利加，艾德里安就越能领会路易斯说过的话。
——这个世界本身就是一场大灾变。
在无法扭转的自然之力以外，人带来的灾祸才是常态，也更难被根除。“万物之灵长”过于看重自己凌驾于自然之上的支配权，却无法看清自己的弊病，也没能从漫长的历史中得到足够的教训。
就像眼下极乐烟草这桩案子。即使成功破坏了工坊，再次让托雷索家族的产业恢复清白，恐怕也是治标不治本。在他们看不到的地方，依然会有人借着危险的禁药，做一场只会带来现实悲剧的美梦。
即便如此，为了家族，也为了他的原则，艾德里安必须完成眼下最迫切的工作。
艾德里安相信路易斯会站在自己这边，也默默希望自己能更加靠近路易斯的境界。
作者有话要说：Red Rock Riviera - British Sea Power
☆、第三十一章 黑色獠牙
海港区本身就很适合地下帮会的出现和活跃。
破旧低矮的房屋之间，巷落四通八达，就连咸涩的海风都未必能灌进每一户房门。帮派分子常年生活于此，像了解自己的身体一样了解自己占据的地盘。如果他们识字且有足够的创作激情，完全可以写出一部部精彩的城市传记。
城市守卫也会来巡逻，但他们通常走大路，到码头和交易所附近转两圈，最远处不过是边缘的渔业市场。他们不会进入那些深巷，而是心照不宣地把它们留给另一批“守护者”。这成了城市守卫和地下帮会之间的默契。
——银湾塔杂记·玛伦利加的治安状况
日落后，路易斯和艾德里安走进海港区的南部，准备追踪抄写员的下落。
海滨的房屋和街道常年浸着淡淡的鱼腥味，但在入冬后，这股味道已经被掠过的寒风洗得差不多，大概要到第二年开春才会“回归”。地面的积雪被踏得很薄，空地上还有些堆得歪歪扭扭的雪人，是附近小孩的手笔。
接近黑牙帮控制的区域时，路易斯又提醒了一遍：“不要鬼鬼祟祟的，这样太刻意，反倒令人生疑。”
“我知道。”艾德里安小声回答，习惯性地把皮手套的腕部系带扯紧。
艾德里安认为自己并不紧张，毕竟他也算见过一些大场面了——比如深夜里审判官、教警和杀手的缠斗，比如市政厅的正式会议。不过，跑到自己不熟悉的城市区域，循线追踪生产禁药的工坊，这种体验和在事件现场当见证人太不一样了。
路易斯又说：“虽然我很想让你锻炼锻炼，但在这种地方，还是我出面比较合适。”
年长一些的赏金猎人还是不自觉地扮演起了“引导者”的角色。
路易斯面色从容地走进小巷，用眼角的余光观察两边陈旧的矮楼——帮助丽兹出城那一次，他好像在这附近揍过几个年轻流氓。路易斯后知后觉地希望他们和黑牙帮没有关系。
“你们不是这附近的人。”
路易斯和艾德里安同时抬起头，看向声音的来源。
一个十四五岁的少年坐在二楼的阳台上，耷拉着的两条腿正好从木栏杆中间伸了出来，一下一下地晃荡。他穿着不太合身的旧衣裳，戴了顶看不出原本颜色的自制船长帽。衣服应该属于他的兄长或父亲，上面用不同材质的布片打着补丁，灰色和蓝色混作一团。
比起这幅海港区青少年常见的模样，真正引起路易斯注意的，是少年肩上缠着的黑色布条。布条上有一个染工拙劣的齿轮图案，象征着附近有不少手工作坊，也是黑牙帮的标志。
眼前这个少年，无疑是黑牙帮安插在巷口的“斥候”，是散布在各处的耳朵和眼睛。
少年从阳台朝地面啐了口痰，又用下巴指了指路易斯，说：“那个老一点的，我记得你是赏金猎人。”
路易斯倒是显得很轻松，笑着点头回应：“小伙子真是见多识广。”
半真半假的奉承对这位性情直爽的少年十分管用。他轻轻哼了一声，将翘起的嘴角用力压住，依旧端着副居高临下的模样，但警惕的眼神已经收敛了一半：“后面那个带兜帽的小白脸我倒是没印象。说，你们是来找谁的？”
“旁边这位是我的学徒兼助手，正跟着我学手艺。”路易斯张口就来，连眼睛都没眨一下。“有人托我们来催债。”
以为能看见赏金猎人上门催债的大场面，少年顿时来了兴致：“快说，谁欠债了？”
路易斯的嘴角轻微上扬：“一个外号叫‘抄写员’的家伙，雇主没跟我们说他的本名。”
听到抄写员这个绰号时，少年的表情显然发生了变化。
这孩子一定知道些什么——路易斯和艾德里安同时做出判断。