小女子不才+番外(37)

刚开张的几天，酒楼的生意还很红火，到后来便渐渐萎靡下去。娄兰几乎快入不敷出。

在庆平开酒楼，地小人广，随便做个生意也能捡金子，遑论娄兰美貌，来捧场的男子不知其数。京都地大物博，像娄兰这样的两层小酒楼不知道有多少，同行竞争激烈，免不了拖垮生意。

娄兰头回意识到自己在做生意上的大问题，很是棘手。可她已经没有多余的钱去修整。

三月打头那天，绿枝来酒馆和娄兰闲话。

绿枝穿一件织锦缎绿纹黄底窄袖上衣，套一件碧色比甲，下着一条挂青八幅褶裥裙，头上斜插两只鎏金簪子，打眼儿又显贵气。

庆嘉三年时高侍卫调进金吾前卫做个小头领，没几年升做禁军统领，十分得脸。绿枝跟着抬了身价，如今做这样打扮早不稀奇，倒要叫人称一句低调。

绿枝见娄兰的酒馆萧条，便开口说要投些银钱给她，年底好赚些分红。

娄兰知晓她想帮扶自己的意思。两人的关系委实亲昵，她说不出拒绝的话，只有满心感激。

自此她俩便成了绑在一条绳上的蚂蚱，共同为经营酒楼而努力。

有了钱，娄兰和绿枝想了许多揽客法子，并一一实行。

比如，对出对联者十步成诗者酒水半价，聘请名厨坐镇，精装酒楼二层等等。然而……并没有什么大用，顶多只能将收入与支出齐平。

这样的日子一直持续到四月初，边关传回消息，大和以十万精兵支援庆国，条件是明德公主嫁与大和猛将赤明。

先皇膝下子女只寥寥几个，明德乃老来女，一直得宠。如今先皇仙逝，新皇要她远嫁，她不得不从。

和亲一事一出，娄兰和绿枝在京都干着急。去给宫里许多封信也毫无回音，直到叶厨娘上门应聘。

娄兰曾在太子面前夸口叶厨娘的手艺，丝毫不得回驳，足见叶厨娘的精湛技艺。

叶厨娘名唤叶虞婷，同样是个二十五六岁的老姑娘。

此次明德准备前往大和和亲，原本是要带上她一起去的，可宫里传遍赤明将军吃人的消息，公主便将一应人选都遣散了，只留下竹桃和玉漆宫院里几个不知是忠心耿耿还是无欲无求的。

叶厨娘安分，只听上头安排，再在其中作一二选择。她的选择是出宫嫁人。

听到这儿，娄兰和绿枝心疼明德的紧，身边几个可心人儿都走得不剩谁，也不知往后异国他乡的日子好过不好过。

谁愿意去别国和亲呀，人生地不熟的，更不知道自己丈夫是如何个渗人模样。这样就更没有人愿意陪着明德一起去。

娄兰绿枝只好自我安慰，幸亏还有竹桃，让明德不算孤单。

叶厨娘的到来给娄兰的“老酒馆”添了老大的人气，宫廷名厨的招牌打出去，便有不少人前来试菜，且俱都称赞，偶有一两人故意找茬，也都被绿枝一并轰出去。

如此，酒楼分工便泾渭分明。

叶厨娘只管做菜，绿枝管采买和闹事分子，娄兰管账以及酒楼修缮、经营等等。

三个女子开的酒楼在京都势如破竹，来客络绎不绝。

彻底打响酒楼名声乃是源自叶厨娘的姻缘。一位酸腐书生以菜为题，十步成诗，叶虞婷听了，心生爱慕尔。

往后那酸腐书生再来，叶厨娘均在菜里布置些表达心意的物事。她在那书生点的菜里以胡萝卜为配菜，第一次雕竹子，旁有一捧卷书生扶竹品卷。

第二次她雕美人，主菜为猪肝，做得很是精致。

那书生看得满脸通红，已然知晓叶虞婷的意思，此后点菜以菜名回应。他知道叶虞婷手艺之精湛，他从雕花中感受到叶厨娘心思之活泛灵动，女儿家的腼腆和爽朗皆在此中，将他俘虏。

两人很快互通心意并成家。

这事传成一段佳话，在京城里广为流传，“老酒馆”的名声愈发响亮。

娄兰原是宫中司酝，酿酒手艺绝不在叶厨娘厨艺之下，酒馆更因此吸引了一批酒徒。

五月中旬，娄兰绿枝叶厨娘商量着办了第一场品酒宴，也以此为凭据选拔小厮伙计帮厨。

“老酒馆”在酒水上从没让大家失望过，此次品酒宴隆重又声势浩大。

娄兰给在品酒宴上胜过她的人开了一百两银子的奖赏，虽不高，但也讨个彩头。京都这个地方哪里以银子论高下呢？都是哪有热闹往哪儿钻。

品酒宴的规矩简单明了，参与者需缴纳三两银作为品酒费，宴上共五关，每关盛酒都不同，闯关者需通过观色闻香品味来判断这是什么酒。

通关者再与娄兰较量。

品酒宴的宣传力度比娄兰想象中要大得多，大家也俱都热情，毕竟这样的品酒宴实属新鲜，虽然彩头并没有很多银钱。

五月十三这天，娄兰花了大价钱在酒楼一层搭了个台子，台子上方摆了张红布长桌，每半尺放一壶酒及六个酒杯，酒杯酒壶无一不同。

酒楼二层围栏全部缠上喜人的红绸，每两个走廊有一小隔间坐一贵客。

一层台子周围共十八桌客人，每桌十人，每位观者要缴纳半两银子入座。想要站在一层观看的人自然站着的价钱。

这一次品酒宴，娄兰只赚不亏。她已算十分心善。隔壁街的花楼办一次落红花会那可是五两银子的入内钱，黑心得紧！

第31章 八年五月。品酒宴

31.

这次品酒宴上来的达官显贵不计其数，富家公子登徒浪子更是难以清算。

可娄兰怎么也没想到，翰林出身、为人清高的乐不凡乐大人竟会纡尊降贵地来她这等小庙。

其实也不算稀奇，这个乐大人好酒、爱酒、会品酒，醉酒成诗非双手之数可论，比如六年八月宫中中秋宴上，乐大人醉酒咏罗司酝一般，宫外不知将这首“惊鸿赋”抄了多少遍，拜读解析了多少遍。

人人都对宫里这个美若惊鸿的罗司酝好奇得不得了，谁成想此女正是近日风头正盛的酒馆老板娘呢？

诸多赘语，皆先按下不表。咱们先说这品酒宴的第一关。

第一关准备的是百年前自西域传进前朝的一种果酒——葡萄酒。此酒如名，以葡萄酿酒，味道甘甜而香浓，多饮易醉，深得前朝宫中嫔妃喜欢，视之为珍品。

这第一关就让一大批人束手无策，毕竟大家对葡萄这种比较珍稀的水果并不熟悉。只有一些好玩好酒的世家公子反倒留下来。

第二关准备的是缥醪酒，缥醪酒泛指药酒。娄兰准备的这一杯药酒呈青色，其间以蛇皮蜈蚣等毒虫为引，是古书记载强身健体的好酒。

这一关很难，能说出缥醪二字者必有一定底蕴在身。能说出其中药引配料者想必与行家二字也差不离了。

过关者少之又少，只寥寥几人。留下来的四人，有一位是章兴业家的小公子章居彦，呼声尤其高；一位是从七品户科给事中乐不凡大人；还有一位却不相识，此人眉清目秀，举止温和有礼，不知姓名；这最后一位便更叫人大跌眼镜，乃是一位女子，观其身量不过十二三岁有余，却是个有天赋的。

第三关比之第二关稍稍简单些，娄兰准备的是山西汾酒。

这一关可便宜了乐不凡，乐不凡正是山西省吴安府出身，如何能不识此酒？

乐大人只观酒闻香后便笃定答案，顺利过关。

那位小女子只喝一口便也如乐大人一般认定，倒叫人深疑她底细。

四人至此关，无一人出局。

第四关便开始显露罗司酝本事，娄兰准备的是四百年前一味名酒，名为“换骨醪”。

这换骨醪以凤李花为原料酿造而成，味醇而香，回味无穷。

章小公子啜了口酒，提笔骄矜写下“换骨醪”三字，悠然自得，十拿九稳。

乐官人先观后闻再尝，略觉不同，写下“换骨”二字又叫人换上新纸重写，却还是写下“换骨醪”三字。

换骨醪由凤李花作原料酿制，初品无异，而后回味无穷。可此酒确有换骨醪的风味，但回味时又多一抹入骨凉气，醉人又提神，清爽醇香，让人爱不释手。

他方才喝酒时一饮而尽，略显贪杯。

三人中，只那温和的神秘公子给出的答案略有不同，书“换骨醒”三字以呈。

最末的小丫头闻了又闻，看了又看，喝了又喝，捏紧了拳头蹙着眉弃了盏，“我，我喝不出来。”