给将军冲喜以后(45)
“那若是这样花下去，将军府中的积蓄可够？”
郑姨大笑起来，拍拍她的手，宽慰道：“夫人您就放下这颗心吧。任你怎么挥霍，咱们将军都不差您的这点。”
赵叶璧若有所思点点头。
“夫人累了吧，咱们去前面的春风如意楼喝个茶？”郑姨见她竟替吕辛荣心疼起银子来，明白她是真心实意地替将军在想。
毕竟赵叶璧来京之前，京中贵女圈子中有风声起，说她使了狐媚之术，趋炎附势，只为了攀慕富贵。郑姨拿吕辛荣当亲儿子疼，见他开窍肯娶既高兴又担忧，生怕他真着了什么的道。
但如今一看，赵叶璧还真是纯善，郑姨松了一口气，对赵叶璧的态度更是亲切真实起来。
三人走近春风如意楼时，忽然不知从边上哪条巷子里冲出一个人来，在地上滚了好几圈，正好挡在赵叶璧几个人的面前。
赵叶璧还不等看清楚地上的人是什么样子。
“啊！小心！”
碎雪一把推开赵叶璧，站在她面前。只见楼上不知道是谁泼了盆冷水，如数泼在地上翻滚的那人身上，溅起的水花沾了碎雪一裙子。
赵叶璧惊魂未定，先是拿出手绢给碎雪擦拭污浊，好声安抚碎雪。碎雪脸色苍白，顾不上自己，只检查赵叶璧有没有事。
“无妨。”赵叶璧摇摇头。
她这时才见地上被泼了凉水打滚的人是个半大小子，正月里穿着一身脏得看不出颜色的破棉袄，脚脖子全部暴露在外头，冻得又青又紫。
现在又遭人泼了冷水，更是蜷缩成一团，不住地打着寒颤，嘴里念念有词：“我不敢了，我不敢了，饶了我吧……”
赵叶璧上前几步，柔声叫他：“小兄弟？你还好吗？”
地上的小子闻声愣住，不再乱动，抬起头来，眼前竟是一个带着幕离但声音温柔年轻的女子。
“前面是酒楼，你跟着我来，我要些热水给你可好？天这么冷，别冻着。”
赵叶璧生怕吓到他，离了几步远，从他乱蓬蓬的头发中看见一双鲜亮的眼睛，心里泛起丝丝怜意。
郑姨也跟了上来，拉着赵叶璧的手，皱眉道：“夫人别离他，他就是个乞儿。”
☆、42.故乡
“莫怕。”赵叶璧摇摇头, 轻轻推开郑姨的手，对她略一点头，温声说：“他还是个孩子。”
“来吧。”
说罢, 她伸出手虚扶蓬头垢面的少年乞丐，柔糯的声音如甜美的热汤，对饥寒交迫的小乞丐来说, 既充满安抚又饱含诱惑。
只见那小子蹭着从地上爬起来，破烂的裤子上膝盖那里有个洞, 大概是刚才滚地时擦破了皮, 正流着血。
他畏畏缩缩地，露出小心翼翼的眼神，有些许期盼, 一点防备, 丧家之犬般不敢上前。
赵叶璧知道他害怕，也不再和他说什么，挽着郑姨的手，朝着前面的春风如意楼去了。
小乞丐一瘸一拐地跟在后面, 始终同她保持一点距离。
进了春风如意楼, 赵叶璧还未来得及开口，门口的掌柜的立刻热切地迎了过来, 对着郑姨拱了拱手，显然是极熟悉的了。
郑姨轻轻咳嗽了一声, 看了看赵叶璧, 未搭理掌柜的，只道：“夫人喜欢喝什么茶？”
掌柜的人精一样，立即会意，知晓真正的贵人是郑姨身边这位头戴幕离遮面, 身着一袭湖蓝色云锦面冬裙，纵是身量不高，也未曾言语，但打眼看去却不知怎么觉得幕离下的那张脸一定是娇柔秀妍的。
郑姨身边的年轻女子，开口便是夫人，那定然是吕将军凯旋归来带回的那位侧夫人呀！
“这位贵客眼生，咱们春风如意楼的茶是顶顶好的，我给夫人您介绍一下……”掌柜的眉开眼笑就要和赵叶璧搭话。
赵叶璧却开口止住他将要滔滔不绝的话语，礼貌客气地说：“劳烦掌柜给门口那个孩子要碗热水，找身干净的衣裳，钱我来出。”
满腔言辞将溢出口的掌柜的怔愣片刻，视线越过赵叶璧看向大门口，刚才被赵叶璧等人吸引而去的目光重新落那个双手扒住门边，只探出一双害怕的眼睛的小乞丐身上。
“这……”
掌柜的到底是圆滑，愕然之色在脸上昙花一现，又堆起谄媚的笑容。
“好说，好说。”
赵叶璧跟着郑姨要朝二楼的雅间去，身后的小乞丐却“扑通”一声跪倒在地上，赵叶璧闻声回过头，见他伏在地上，呜呜咽咽地哭起来，嘴里的话呜噜呜噜一句也听不清。
她立刻转身，急道：“你这是做什么，快起来。”
“女菩萨，女菩萨救救我吧。”小乞丐脸上泪痕交错，顺着尖瘦的下巴滚落的都是黑色的眼泪，脸上一道白一道黑。
掌柜的早看乞丐不顺眼，恨不得一记窝心脚把他踹出门去，若不是贵人开口，他怎么还可能屈尊迂贵地去倒水和给衣服？
见这小乞丐得寸进尺，恐赵叶璧发怒，掌柜的抄起一只杯子砸了过去，率先骂道：“你这小杀才！还傍上夫人了不成，哪个给你的脸？还不快滚！”
惊弓之鸟一般，小乞丐脸吓得苍白，哆哆嗦嗦躲开杯子。杯子碎成一地瓷片，每一道边儿都锋利地映射着日光。
“回来回来，你到底有什么冤屈？”
赵叶璧不知道小乞丐到底受了多少人的白眼和辱骂，落荒而逃的动作熟练地叫人心疼，她不禁想起自己之前受过的欺侮，遭受着莫名的恶意，动了恻隐之心。
……
“我叫张遵宝，从海威郡蓬蓬乡来，今年十二岁。前年家乡遭了旱灾，去年大河又冲了田地，上个月又下了大冰雹。呜呜呜，女菩萨，我们真的活不下去了，官府也没人救我们。”
“我爹娘带着我出来逃荒，来京城地路上我爹爹掉进河里死掉了，我娘亲给一户人家当妈子去了，他们把我赶了出来。我无路可走，才摸到京城来。他们都说京城的老爷们可以救救家乡，可是，呜呜……”
原来小乞丐叫张遵宝，此刻赵叶璧正坐在他对面，耐心地询问他，听着他哭哭啼啼地把话讲清楚，明白过来，原来他是从西北海威郡逃难来的京城。
可是……赵叶璧捏住袖子，夹了一块包着满满酱肉的荷叶饼放在他碗里，又递了块擦手毛巾给他，柔声叫他先擦擦眼泪，吃点东西。
张遵宝两只洗了半天都不见白的黑爪子抓起饼子，狼吞虎咽地塞进嘴里，因吞得太急还打了几个嗝儿。
“唔…唔…，肉原来是这个味道。”
他塞得鼓鼓囊囊的腮部一动一动，含含糊糊说出一句话。登时，两行热泪顺流而下。
赵叶璧被他逗笑，其实她又何尝不是两年没吃过肉了，若不是遇到将军待她这样好。
“郑姨，我怎么没听过西北遭了大灾，海威郡不还是西北七郡之一吗？”赵叶璧趁着张遵宝吃东西的间隙，悄悄遮着帕子在唇边，小声问郑姨。
郑姨也是摇摇头，忙称从未听过这事。
赵叶璧蹙起眉头，梧州府在廖致鸿治理下两年，有诸多冤假错案是不得天听的，暗暗猜想起西北海威郡若真是连年天灾，怎么一点风声都穿不出来，着实是奇怪。
“他怪可怜的，咱们将他带回府里可好？也就多张嘴，若是他在流浪街头，怕是要饿死了。”
赵叶璧之前听他口齿伶俐，洗干净了脸也算清秀，心里的善意使然，询问着郑姨。
郑姨很为难，京城中势力交错纵横，一把年纪，听了方才张遵宝说的，倒想得比赵叶璧更远。只是赵叶璧双眸里期冀的目光，让她不经意间也被强烈的善意感染。
赵叶璧所言不假，张遵宝在京城中难以为生。今日听到他这番话的还好是赵叶璧，要是被有心人听去，杀他灭口也不足为惜。
京城中像他这样的小乞丐成百上千，生死还不如蝼蚁，今天死一个张遵宝，就像水落入水中，连一星半点的水花都不会有的。
郑姨最终没说什么，赵叶璧欢欢喜喜地领着张遵宝回到将军府，着人将他一通收拾，叫阿昭领着他学做杂活。
夜里寒风卷着光秃秃的枝桠接连碰撞，发出冬季独有的声响。
打更人敲过亥时三刻，掌灯丫鬟熄了院里的烛火，赵叶璧在床上困得抱着膝盖打瞌睡，玲珑小巧的下巴不住地点着，一个恍神间磕在自己膝头，打个激灵醒了过来。