环海探案录(92)
“大人身上还有积蓄？”
“你来了。”萧予戈话里笑意更深，“事情应当都知晓了罢？”
南楚杉停在他床边，顺手拿过一旁的衣物开始折叠，“伯父一案的证据, 你可是收集完全了？”
“尚未。”
“可这回上北都所是个绝好机会，不可浪费。”
“我知道。”萧予戈暗了暗眼眸，旋即又扯出点笑容，“我不在的这些天，劳你费神了。别太拼命，注意休息。”
南楚杉平放下衣服，“明白。”
待一干人集合时，南楚杉有些惊讶，“萧卫呢？大人这回不让他跟随？”换下文武双全的萧卫，由病患易茗棠和半桶水周嘉海随行，她还真是有些看不懂自家这位大人的心思。
“本官恐有变数，留下萧卫以防万一。”萧予戈抬头瞧一眼天，“时候不早了，出发罢。”周嘉海路过南楚杉时，忽然想到什么，解下腰间的铃铛递上，说道：“奶娘说过，一个人出远门的时候需送给亲近之人一样贴身之物，这样他就能完璧归来。我向来视师爷为姐，还望师爷莫要嫌弃。”
“前路难卜，务必保重。”南楚杉将铃铛收到怀里，“我只负责保管，回来后定要记得找我讨回。”
“好。”
易茗棠和周嘉海等他上车，一左一后坐在车外，马鞭一挥，启程。
南楚杉站在原地许久，方逐渐回神入县衙做晚饭。
在挑夫们搬抬行李的空档，易茗棠问道：“那位来使呢？怎么不见他的踪影？”
“传完话就骑马走了。”萧予戈摩挲着小指骨，“看样子，像是要变天了。”
易茗棠道：“只要不遇上大风浪就好。”
船一路平稳地航行，很快便入了夜。
萧予戈裹着被子在小床上来回翻转，头疼得厉害，却是没有几分睡意，索性提着瓷壶去灌水。
海上的风略微喧嚣，扬起的帆布微微作响，借着月光，他瞧见甲板上站着一个人，好奇上前问道：“你怎么也没睡？”
“也？”周嘉海打量一番眼前人的打扮，轻笑，“早上睡得有点多，眼下没困意。大人今日起得早，怎的也睡不着。”
“心里有事。”萧予戈顺手将茶壶搁在旁边的小凳上，“今夜无月，黑漆漆的，真是有些骇人。”
周嘉海仰头，“月是有的，只是被云雾遮挡，风来了，兴许就能望见。”
“可不见得随时都有风。”
“要是没有，借一个不就是了？”
他说得轻松，萧予戈的心里却是一紧。
临近午时，大船靠岸，萧予戈三人改走陆路行进。易茗棠清点好行囊，付好工钱重新出发。行了约有一两里，周嘉海陡然哎哟哎哟地闹肚疼，他们只等暂时将车子停下，让他到一边的树丛里解决。
“我觉着有点奇怪，虚先生且去瞧瞧罢。”
易茗棠应了一声，轻手轻脚跟上周嘉海。这周嘉海钻入草丛，走了小半刻，在群树间停下脚步，抬手吹了声口哨。一时间，枝叶摇动，跳下数名黑衣男子，竟都罩着双道炎狐纹面具。
“主子。”
周嘉海颔首，冷声询问：“查到什么了？”
“自得知主子离京的消息后，太妃娘娘便一直在佛堂吃斋念经，半步不离。”离得最近的面具青年禀告。
“还有？”
“郑丞相托属下给主子带句话。”
“什么话？”
“环海的老鼠抓着了么？”
周嘉海轻笑，“这老爷子依旧耳聪目明得很。不过很可惜，最肥最大的那只，跑了。”他摸着脖子思索，“留三个人，剩余的全部回去。”
“可主子您的安全……”
“怎么？想造反？”
“属下不敢。”
青年点了两个人出来，大手一挥，余者眨眼间没了踪影，只余沙沙的风动树叶声。
“别傻站着，过来罢。”
望见来人，三人的身子明显一僵，周嘉海道：“友人相聚，当是乐事。”
友人？易茗棠疑惑。
只见三人抬手解下面具，熟悉的面容让易茗棠大吃一惊，“氐，参，鬼？怎么是你们？”
“很奇怪么？”周嘉海转头看他，易茗棠登时跪地，“一路上多有得罪，请主上责罚。”
“不知者无罪，且起来罢。”
易茗棠用力咽下一口唾沫，“您，您当真是主上么？”
“怎么？是觉着年纪太轻，还是性子太皮？”周嘉海话里带笑，易茗棠只觉他面具上那九道狐纹也一道跟着笑，“你心中有惑，孤便来解，周嘉海的脸就是孤的本来面貌。”
“可嘉海任职的时间与您出门的时间似乎对不上。”
“要是对上了，孤不就对不起百姓为孤取的‘狐之子’之名？”周嘉海往前走了两步，“你们都隐到暗处，如见敌人，先斩后奏。”
“是！”三人戴上面具飞离。
易茗棠亦步亦趋跟在他身侧，临近大道，周嘉海解下面具收好，命令道：“孤的身份暂时不要告知永乐。”
“主上何以突然向属下等暴露身份？”
“权当孤是近乡情怯罢。”
二人刚靠近马车，就见萧予戈一身是血地倒在马车边。
“大人！”
萧予戈半睁开眼，欣慰一笑，随即彻底昏死过去。
“主子，这儿有把刀。”现身的参细察手中的武器，“是内宫之物。”
祁靖宁狞笑，“他们果然查到这儿来了。虚，鬼，你们快些送萧大人回京。氐，同孤去个地方。”
“是！”
想玩游戏？孤陪你。
南楚杉手指一颤，茶杯落地摔成碎片，南楚柳赶忙上前询问是否被烫伤。
“无事，你去拿扫帚来。”
南楚柳朝外招呼一声，返身走回她身边说道：“吃饭时就见你恍惚得很，大哥出门前还让我来问情况。”
“若得空，帮我送点礼物给程先生，算是前日的补偿。”
“不一起去么？”南楚柳拿起一本书随意翻着，“姐，你这两日究竟是怎么了？一直心神不宁的样子，是不是旧伤复发了？”
“没，挺好的。”
仆人进屋收拾地上的碎片，出去时恰好与急匆匆赶来的门房擦肩。
“出什么事了？怎的这样冒失？”南楚柳蹙眉。
“二小姐，三小姐，阮大夫人来访，说是有急事与二位谈。”
南楚杉点头，“请她到书房来罢。”门房应下，又一路奔回。
“这个时候登门，怕不是要来自首。”南楚柳道。
不多时，门房领着晋惜和清儿过来，南楚杉摆手让他离开，又着妹妹去关门。
“大夫人深夜来访，所为何事？”南楚杉推上两杯清茶。
晋惜不动，回道：“我来投案。”
“投案应当去县衙，那儿有人值夜。”
“不，”晋惜摇头，“此事牵连甚广，只怕环海县衙管不了。”
南楚杉笑，目光却是冰凉凉的，“阮大夫人切莫忘记，我南鹤林是环海县衙的师爷。你来寻我，我依旧是要在环海县衙为你备案。”
“那如果是万事屋呢？”
“万事屋依旧是由环海县衙管辖。”
晋惜摇头，自怀里摸出一封信，“如果师爷在读完此信还决意让环海县衙接手民妇的案子，那民妇就告辞了。”南楚杉狐疑打开，读到一半，登时将信按在桌上，“这上头所写的，可是属实？”
“我没有欺瞒师爷的理由。”
“兹事体大，不好妄下决策。明日午后，我会去阮府找你。”
晋惜福了福身子，“那民妇就在府中恭候师爷的大驾。”言罢，带着清儿离府。
“姐，这信上写的是什么东西？”
“先别问，去请大哥过来。”
南楚枫散着湿发进屋，一坐下就取新杯喝茶。
“大哥，事情有些复杂，我需要你的建议。”南楚杉踌躇着开口。
“那这事一定吓人得很。”南楚枫执杯微笑，“说吧，什么事。”
南楚杉推近信纸，“你看完便知。”南楚枫握着茶杯低头读信，好一会儿才沉声道：“我说过了，祁家的事我不想管。”
“祁家的事自有人会抢着打理，可这回涉及的，却是我环海的百姓。”
“大哥！”
南楚枫的眉头紧了又松，“想去便去，别问我的意见，你知道我的回答。”
“头发不早些擦干，老后容易得痛风。”南楚杉说，“大哥还是快些回去歇息罢，明日还有许多事需要你去办。”