环海探案录(89)
“站在外头的王守春、王守孝兄弟也都协助过捕快抬尸，王守孝先前还招惹过元宝，何以元宝不冲他吠叫，单单只对着你兄长一人叫得这样狠厉？”
姜昴接言，“据我所知，苏玉缜所用的是自调香粉，倘若不是贴身，怎会过了几日都还留有余味？”
“蔡老三，你还有何话可说？”郦平洲厉喝，“联合你的妹妹贼喊捉贼，还真是玩得一把好手段。”
七巧道：“即便真是蔡老三对我家夫人下的毒手，却也不能消除萧大人对严裁缝犯下的罪孽。刘主簿已然证实那票据是真品，大人莫要让杀人凶手逍遥法外！”
“谁说那是真的了？”略显苍老的声音自内堂响起，惊得七巧摔了手中的尺子。
只见南夫人搀着位老者走出，郦平洲赶忙命捕快备座，老者谢了又谢，颤巍巍坐下，用力咳嗽两声，指着七巧道：“你这小女子为何血口喷人？”
“你……”七巧惊得一句话都说不出，边上的蔡氏兄妹也是强作镇定。
“州长大人，老朽虽说老眼昏花，可心眼却还是清明。这小女子那日领了两名家丁到老朽店里说要做衣裳，老朽那时只顾着向她询问花样，何曾想他带来的人竟暗算了老朽和老朽店里的帮工，还将我等关到炎狐山里。若不是楚状师相救，恐怕老朽早已含恨九泉。”
“那这票据？”刘骅扬晃了晃手上的纸片。
“是他们强迫老朽写的，还说请了翰文轩的人来临摹萧大人的笔迹。”
郦平洲拍下惊堂木，“七巧，你可何话说？”
“证，证据呢？”
“老朽还活着，这就是最好的证据。”严裁缝又是两声咳嗽，“画虎画皮难画骨，老朽当真是交错了友。”
“来人，且将七巧和蔡老三收押牢中，萧予戈无罪释放。”
萧予戈躬身一拜，眼底神采晦暗不明。
蔡氏女哭喊几声，在百姓的指点下离开县衙，旋即绕进一间空宅子，对背对自己的黑衣男人抱拳，“柳栖已依照先生的吩咐，送去两颗棋子。”
“你做得很好。”
“可是，先生何不顺水推舟除了萧予戈？”
“这场官司本就该让南鹤林赢，但不能让她赢得太容易。萧永武想牺牲自己保下南楚柳和易茗棠，而被保护的自会为之奔走，结果反而暴露出更多信息。明着看似他们胜利，实则却是为我们制造了更多契机。”
柳栖毫不掩饰自己的钦佩之情，赞道：“先生果真深谋远虑。”
“这是义父的计策，我只负责传达。”
作者有话要说：没赶上零点前发文，我有罪！
☆、一丘之貉
柳栖闻言，嘴角微僵。
“不知主上可还有其他的吩咐？”
昴仍旧是背对着她, 冷道：“你们早些撤离, 不要留下任何痕迹。”
“可……”
“嗯？”
“是, 柳栖遵命。”
听得柳栖离开，那黑漆漆的袍子才转了个弯，银色面具下的脸越发阴冷。
“出来。”
男子自内厅闲适地走出，浅笑道：“昴先生何时发现的？”
“我从不动手无缚鸡之力的书生。”
“此言差矣。小生不过是受了我家主人的指示，来同昴先生做笔交易而已。”
昴目光稍动, “借一步说话。”
南楚柳边整理桌上的档案边叹气，萧卫捏着抹布好奇望她，“真凶已然落网，你为何还是愁眉苦脸？”
“你当真以为事情就这样结束了？”南楚柳挑眉。
“不然？”萧卫低头继续擦桌, “只是, 我老觉着这起案子有些奇怪。”
“你也发现了？”南楚柳一屁股坐到椅上, 嘎吱嘎吱地前后摇着，“虽然我很庆幸姐姐能够保持不败战绩, 可不得不说, 这回的案子很像个圈套。”
“圈谁？”
南楚柳耸肩，“恐怕只能是日后才能见分晓。”
周嘉海等人在县衙门口架了个火盆，说是要让萧予戈去去晦气, 萧予戈本想说自己不信这些，但望见他们殷切的目光，将话吞了回去。
“跨了火盆，还得用柚子叶水洗澡。”王九说。
吴玺：“早备好了。大人想什么时候去都成。”
“不用这么麻烦。”话音未落, 就见一大盆水劈头盖脸地泼到萧予戈身上，肇事者提着脸盆一脸云淡风轻，“看，这样不更省事？”
萧予戈呸呸两声，吐出一根杆。
“姜先生你这是什么意思？”边上的衙役有些恼怒。
“我们很感谢姜先生今日在堂上为大人洗清冤屈，可您这样着实不道地。”再老好人如王九也无法容忍眼前男子这般胡闹。
“无妨。”萧予戈接过周嘉海递来的手帕，抹去一层水，“今日辛苦弟兄们，方才问过师爷，晚饭前弟兄们可以自由活动。”
“真的？”衙役们惊讶。
“你们信不过本官，难道还信不过南师爷么？”
吴玺忙道：“我们既相信南师爷，同样也相信大人您。兄弟们，既然大人发话了，那咱们就去喝一壶罢！”衙役们纷纷应和。
萧予戈笑着目送他们远去，随即侧头问周嘉海，“你怎的不同他们一道？”
“人都走了，谁为您去拿干衣服？”
姜昴指指自己，“我不是人么？”
“姜先生是客，这等小事还是由我来罢。”说着，周嘉海转身朝后院走去。
姜昴望着他的身影出神，“我很好奇，如嘉海这般在蜜糖里泡大的孩子，怎么总会露出极为沧桑的神情？”
“家家都有难念的经。”萧予戈沉声回应，但不住袭来的冷风却让他的声音微微发颤，“昴哥，下回能换个花样么？这大冬天的，你是想把我冻死？”
“啊呀，看到你平安无事，我有些高兴过头了。”姜昴边说，边把人往卧房里推。
换下湿衣交于周嘉海后，萧予戈坐到姜昴对面，接过他递来的一茶碟瓜子仁，一口灌进嘴里，嚼得一嘴香后问道，“那蔡氏兄妹和七巧的身份，你可有眉目？”
“你说话归说话，不要喷我一脸碎沫渣子。”姜昴嫌弃地擦脸，“先前就同南子彰翻过环海的户籍册，七巧的确是苏玉缜的陪嫁丫鬟。至于那对兄妹……”他顿了顿，“暂时瞧不出什么问题。”
“可他们的确有些古怪。”
姜昴点头，往嘴里丢核桃仁，“我说的是户籍上没有古怪，没有说人。”萧予戈的眼不自觉眯起，“又是冒名顶替？”
“说不准，但必定是来者不善。”他的手在下巴刮来刮去，“纪司墨公然舍弃苏玉缜这个得力爱将，想来应当备好后招。萧三，接下来的路也许会更加崎岖。”
“我知道。”
“如今已入冬月，能留给你的时间不多了。”姜昴起身按了下他的肩膀，“如果有什么需要，可随时到驿馆寻我。”
“多谢昴哥。”
送人离开，萧予戈照例回书房处理公文。
“我还想着师爷是否回去歇息，没想到竟这般勤奋，”他含笑跨门槛而入。
南楚杉并未抬头，只是用空闲的手指了指不远处的桌子，萧予戈见着上头的药箱，会意，乖乖走过去坐好。
“门口的事，嘉海同我说了。”南楚杉的手正拨弄算珠，“这是我的意思。县衙上下无论大小事，我都必须知晓，你别怪罪于他。”
“嘉海来此有些时日了罢？”萧予戈思考。
南楚杉嗯了一声，合上账册去关门，又从药箱里取出所需之物，“这青紫褪下不少，看来那药油的效果着实不错。”
“还依仗师爷的按摩手法。”萧予戈口中称赞，心里却隐隐开始发毛。
“今日还得再推一次，舒筋活络，好让淤血早些散开。”
萧予戈眸光一紧，“不，不用了罢？”
“一次和无数次，大人想要哪个？”
“那你轻点。”他慷慨赴死般地说道。
南楚杉下手的力度比之前轻了不少，冰凉的药油逐渐升起热来，就着不住漏进的风倒是显得颇为舒服。
“案子暂且告一段落，大人是否可以告诉我受伤的缘由？”因是低着头的缘故，呼出的热气也一并散在臂膀处，招来酥酥麻麻的痒意。
萧予戈的唇抿成一线，“我不知该如何说。”
“想如何说，就如何说。”
“倘若我告诉你，我是被苏玉缜推下碧水潭的，你可是相信？”