环海探案录(9)
“二姐你耍赖。”
“饭桌上无实话。今天我算是领教到了。”兄妹俩一人一句，试图要给予南楚杉满满的罪恶感。
南楚杉充耳不闻，顾自把鸭腿架在萧予戈的菜碟上，“大人断案辛苦了。”
“老人们说以形补形，你该给他个鸡头。”南楚枫这话音还未结束，嘴里就被萧卫塞了一块肉。
南楚柳观察片刻，咽下一口唾沫，“那个，你喂的好像是屁股。”
众人：……
萧予戈与南楚杉对视一眼，不约而同地抿嘴，把脸憋得通红，且肩膀止不住的颤动。
“做什么？”南楚枫动动喉头，将鸭屁股咽下，“充满爱的喂养，你们羡慕不来的。”
南楚杉道：“不羡慕，您老独享便是。”
饭后，萧予戈跟着萧卫的引导，自内到外逛了一圈，将要唤南楚杉一道离开，就见系着半截围裙的南楚柳大喊抓贼，二人当即循声赶去。
只见所谓的贼正取下套在身上的网，若无其事地拿过一边的黄瓜，咔嚓就是一口，含糊不清地抱怨，“你们这个防盗系统实在太弱，院子里放着这么多重要案卷，结果竟不在墙上设任何机关。愚蠢，愚蠢至极啊。”
南楚杉同萧卫对望一眼，均做好抓捕架势，那贼人即刻朝后退了两步，一跃上了房梁，大笑着俯视众人，“别挣扎了，向来只有我主动投案的份。”
萧予戈道：“敢在太岁头上动土，阁下真是好胆量。”
那贼人又是一阵大笑，“想必你就是新任的县太爷萧予戈萧大人罢？若我向你报案，你可愿审理？”
“只要你敢报，本官就敢审。”
南楚杉眯了眯眼，“你的腿怎么了？”萧予戈这才发现地上有一小滩暗红色的渍迹，那贼人道：“区区小伤，理它作甚？萧大人，君子不妄语，此话当真？”
“于本官而言，确为真。”
男子轻笑，“不日内我会前去县衙拜访，届时希望大人还能记得自己的承诺。”言罢，他朝上一跃，撞破瓦片逃离。
“追！”南楚杉大喝。
萧予戈抓住她胳膊，“萧卫也回来。”南楚枫饶有兴致地打量萧予戈，“大人就这样纵虎归山了么？”
“楚柳已去追踪。”南楚杉微讶道。
一炷香后，南楚柳垂头丧气归来，一见着她的模样，众人不再多问，各自散去。
临近大门时，南楚杉瞥一眼房顶上一纵即逝的青影，“大人方才是在演戏？”
“师爷不也是？”
“原先并未想到这层，”南楚杉回忆，“只是想到在这几个案子中，大人不曾干涉我的任何行动，今日却阻止我追赶那贼人，故得此论。”
萧予戈道：“若是逼得太近，恐怕什么都得不到。”
同萧卫和南楚柳嘱咐好睡前关紧门窗后，南楚杉快步走到街上，萧予戈正抬头望被云雾遮蔽的弦月，问道：“师爷觉着他会告诉本官何事？”
“近日城外似有邪物作祟，大抵他是想来报告这件事罢。”
“或许如此。”
隔日。
南楚枫来送郊外山泉的调查报告，萧予戈倒不急着翻看，只将信件搁在手边，请南楚枫先坐下喝茶吃糕饼。约摸半刻后，他这才起身在客人对面落座，抱歉道：“劳南大哥久等。”
“你刻意挑楚杉不在的时候将我留下，是担心她会为我圆场？”南楚枫咽下手头最后一口红糖糕，如是笑问。
萧予戈轻吹杯面，“即便南师爷在场，我也会留你。”
“大人有话不妨直说，我非官场人，吃不惯迂回。”南楚枫唇上挂笑，目光却尖利得犹如寒刃。
“你是本官离京时路上遇到的蒙面人罢？”
南楚枫问：“大人为何有这样的猜想？”
“杨琦的画中人并非杨父好友，而是变装后的你。你刻意令他二人闹出矛盾，对簿公堂，为的只是让本官调出那方墨汁。本官的猜想可是有误？”
“大人既然心知肚明，又何必多此一问？”南楚枫往嘴里送进一口茶，遗憾道：“茶是好茶，可惜配的却不是好水。”
“南大哥，我可以相信你么？”
“信任与否，当由大人的心来定夺。”
南楚枫前脚刚走，南楚杉就抱着一怀案卷归来，依着年份大小往书柜排列时问道：“山泉一事，大人可有眉目？”
“既然城中吃用的水大都来自山泉，何以县衙的厨房不受影响？”
“县衙的水皆是由专人运送而来，自然无需依靠山泉。大人怎么忽然在意这个？”
萧予戈放下调查报告，偏头去瞧井然有序的架子，“若能娶师爷为妻，此人定然门楣有光。”
“大人避重就轻。”
萧予戈将注意力放回案牍，“疏通山泉所用的工人是县里聘请的民工么？”
“确为官府聘用，但却是州长大人签署的聘书。”
“倒是与本官了解的大相径庭。那工钱也是由州府支出？”
南楚杉手指停了停，有些无奈道:“在何处修建工程，就由何处的县衙算计工钱。”
“这又与本官知晓的不同。”
“只能说各地有各地的规矩，不可一概而论。”
这样的规矩倒是有点奇怪。萧予戈心想。
作者有话要说：寻常百姓家中无“门楣”一说，只有朝廷官吏所居住的官邸才能标示“门楣”。
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☆、难兄难弟
是日，萧予戈判完案子朝卧房行进，正见南楚杉自院外小径路过，怀里鼓囊囊的，连着脸和手都有些脏污。
“南师爷这是到外头滚泥坑了么？”萧予戈含笑询问。
南楚杉身子一颤，赶忙半弯身问好，“方才的案子，大人如何断决？”
“依着律法，判了七日牢期。”
“倒是可取。”说话间，南楚杉怀里的‘包袱’似乎动了动，她又是一个颔首，“若大人无事，我便先去整理案卷。”
“师爷是捡了什么见不得光的东西回来么？”萧予戈走到她身前，那‘包袱’好像感应到什么，又是一阵轻轻颤抖，不留神将身上的花布拱开了些，露出脏兮兮的头和耳朵。
萧予戈眯了眯眼，“哪来的猫？”
“这几日总在后门叫唤，楚柳问了全镇百姓，无一家遗失。”
“所以师爷便带它入县衙来了？”
南楚杉回道，“只带它来吃点饭，届时自会抱回家。”
“且先去整理一番罢。”
送空碟进厨房时，萧予戈偶然瞥见南楚杉正挽起衣袖坐在院子里为小猫洗澡，猫毛湿嗒嗒地贴在脑袋上，眼睛却是黑亮，有意无意地往萧予戈的所在扫来。
待萧予戈搁好托盘出来，小猫已舒舒服服地团在南楚杉腿上享受棉布的柔软，时不时冒出几声绵绵的叫唤。
“本官建议，还是将它养在县衙里的好。”
南楚杉与猫一道转头，皆是惊诧，“大人不介意？”
“本官介意的是，师爷或许会因心系家中小猫而怠慢公务。”
“大人多虑了。”小猫圆睁着眼睛，像是代替主人表达眼下的心绪。
萧予戈道：“本官并非不信任南师爷，只是人一旦心中多了记挂，便不会再像过往那般潇洒。”
“其实我捡它回来还有另一层缘由。”南楚杉起身将猫抱到萧予戈面前，小心翼翼地举起小猫的后爪，“大人对此可有印象？”
萧予戈盯着上头小拇指盖大小的朱红色肖似火焰印记，好一会儿才道：“的确有点眼熟。”
“只可惜大哥这几日与萧卫出门办事，不然可寻求他的帮助。”南楚杉放下后爪，重新把猫裹在棉布里，“瞧着像是某个江湖组织的标志。”
“且先为它安排个住处罢，至于印记的事，待南大哥回来，应当能得分晓。”
“多谢大人。”
傍晚时分，萧予戈捏着一根黄瓜条逗弄小猫，小猫抬爪往脸上抹了几下，轻轻地喵了两声。
“既然你总爱喵喵叫，本官便唤你‘小喵’罢。”
南楚杉蹙眉，目光自账本处抽出，说道：“它爱啃小肉干，我原想着就为它取这个名字。”
“小肉干？”萧予戈将这个名字含在唇间来回几次，“倒是有趣。”言罢，又将黄瓜条往它眼前晃了几下，认真地说：“小肉干，日后你就与本官住在一处。有本官一口面，绝不少你一口汤。”