环海探案录(44)
“从茅房回来时磕到了。”萧予戈回得云淡风轻。
萧卫心里猜得七七八八，不再多问，进院里开始取水。
雪绣交还空碗碟，道谢后欲回, 被南楚杉叫住，回过头停在原地等待对方开口。
“你是从哪里出来的？”南楚杉问。
“回师爷的话，是群芳阁。”
南楚杉又道：“如果愿意的话，可以将你的经历告诉我。如果条件允许，我会帮你解决。”雪绣微垂眼帘，“可他们说官商相护，不会顾及到我们这些小老百姓的死活。我的姐妹就是因此丢了性命。”
“环海的县衙，容不得半点沙子。”
萧卫同其余衙役一道去河边洗澡，萧予戈闲得无事，背手踱进厨房，与正坐在小板凳上扇风的南楚杉打了个照面。南楚杉问他是否有吩咐，萧予戈摇头，走到八仙桌前坐下，抬手顺气，触到长方小木盒时，心底闪过一丝慌乱。悄悄环顾一圈，送礼这样正式的事，能在厨房进行么？
“大人瞧什么呢？鬼鬼祟祟的，像是要去做贼。”南楚杉抬眼望着他。
萧予戈赶忙放下手，搁在并拢的膝头上，“没，没什么。就是觉着这儿有点热。”随即，干笑两声。陡然，一双温暖的手贴上他的脸颊，萧予戈不由自主地咽了口唾沫，呼吸稍稍有点加重，冲靠近的脸说道：“二，二胖，要不，咱们关个门？”
“关什么门？又不是在做坏事。”
萧予戈分明觉察到自己的心砰砰直跳，全身各处都在隐隐发起热。在仅余半指距离时，南楚杉轻唤一声永乐，这句呼唤如同羽毛般拂过，更添一丝躁动不安。
“楚……”未出的字眼被对方食指封锁。
“嘘。先不要说话。”
南楚杉甜甜一笑，双手一个用力，往两边拉扯萧予戈的脸。
萧予戈：“……”
“诶？原来是真的么？”她愣愣地盯着自己的手掌，而后赶忙起身鞠了一躬，“是属下唐突了。”
萧予戈揉了揉还在阵阵抽疼的脸，勉强笑道：“师爷下手可真狠。”说这话时，他的心还是像匹野马般肆意奔驰。
“我只是觉着这两日的大人有些奇怪，在想是否为他人假扮。既然是本尊，属下便放心了。”南楚杉转身回去看火。
萧予戈撑起脸瞧她被烟熏得有点发红的脸，心道，难道是我在自作多情吗？可似乎又并非如此。
雪绣正在翻看手中布帛，忽听房门作响，连忙将布塞到枕头底下，前去开门。只见南楚杉提着两桶水站在门口，疑问道：“师爷这是要作甚？”
“方才应当有人送来浴桶罢？”
雪绣点头，让位令她入内。南楚杉哗啦啦灌入两大桶水，以手试温后站在屏风后唤她来洗澡，雪绣谢过，与她交换位置。
“换洗衣物我挂在屏风上了。我的房间就在隔壁，有事可来敲门。”
南楚杉拿下旧衣就要走，听雪绣喊了她一声，对方说道：“师爷先前说的话，可还有效？”
“长期有效。”
“那我便将我知晓的全然告诉师爷您。”
萧予戈摩挲着质感有些粗糙的布料，仔细看上头血字的一笔一划，“她真是这样同你说的么？”南楚杉为他续茶，“我递了条子着萧卫去查档案，应当午时能有结果。”小肉干上来蹭了下她的裤腿，又跳到窗台上开始抹脸。
“如果真依照血书上所言，这位葵花姑娘恐怕已是凶多吉少。”
南楚杉放下茶壶，指头在一边的杯底上来回，“我不解的是，群芳阁若真进行过这样的勾当，何以万事屋会查不到半点痕迹？”
“我有一言，师爷可是要听？”
南楚杉点头。
“雪绣曾说官商相护。会否有人刻意隐瞒情报？”萧予戈十指交叉立在桌上，“我曾听萧卫提过，这群芳阁时常接待高官。且之前有人同我说，这青永坊的事，不光这环海县令不好插手管理，且万事屋调查时，也会得到多方的阻拦。”
南楚杉皱眉，“所以，大人的选择是……”他又要去求助那位郑小姐么？她边想边强行压住心底奔涌而出的不适感。
“我一个人去你不放心，那可否结伴同行？”
南楚杉望着眼前面露狡黠之色的男子，登时笑得眯起眼。
老板娘为新客安排二楼雅座，南楚杉不适地摸了摸脸上的络腮胡，又伸出两根手指朝萧予戈的脸抹了下，搓着手中的香粉嫌弃道：“大人，你到底是涂了多少斤？”
“莫唤我大人。”萧予戈咬着大拇指思考，“叫我歌哥罢。”
“哥哥？”
萧予戈满意点头，摸她的头夸赞一句乖弟弟。南楚杉举起拳头往他脸上挥了挥，见伙计端茶点上来，收回手坐直身子看底下的大台子。
伙计顺着她的目光瞧去，喜道：“这是我们阁内最有特色的地方，名叫‘群芳台’。客官们这回算是来着了，今日我们群芳阁的魁首也会上台，届时还请客官们多多打赏。”萧予戈微笑颔首，目送对方下楼后问身边人，“这魁首生得好看么？”
“不然呢？”南楚杉托腮，往嘴里灌进一口茶，“我出来时没带多少钱。若要打赏，请大，歌哥拿自己的钱袋。”
“我一直好奇一件事，不知师爷为我可否解疑？”
南楚杉偏头，触及他灼然的视线，又很快转回，“有话不妨直说。”
“师爷怎知我家老三的字？我似乎从未与你提起过罢？”
南楚杉面不改色，“我先前翻看过万事屋的档案。你现在是在审问我么？”
“那，我家老三的名是什么？”
一楼忽地开始吹拉弹唱，一时间好不热闹，萧予戈泄气地靠上椅背，南楚杉对着舞台怔神，永乐的名是予音么？
蒙面舞娘列队而出，随乐曲摆动腰肢，看衣着打扮和步子像是胡舞。跳到兴起时，陆续有客朝舞台丢写有号码的短签，一支签代表五两银子，待所有表演结束，会依照签上号码向对应客人索要赏钱。目前来看，坐在舞台靠左的男子投得最多，南楚杉端详他的打扮，心说此人应当非富即贵。
“这儿真能请女子与自己同榻么？”萧予戈忽问。
“只要有钱，天仙都能请。”这话一出口，南楚杉就有点后悔，大人先前开玩笑说自己像天仙，现在不是在对号入座么？
但此大人非彼大人，听不出话中的含义。
萧予戈自顾自继续问道：“那日出巷时，群芳阁二楼有女子朝我抛纱巾，那是什么意思？”
“揽客的手段罢了。”
台下的掌声霎时比原先热烈许多，且叫好声不断。萧予戈好奇一观，只见台上一着鹅黄色长裙的女子正翩翩起舞，明眸皓齿，体态轻盈，好似能在掌中起舞。
“这是群芳阁魁首，凝宁。”南楚杉介绍，“我哥曾经很喜欢她，试图一掷千金求见一面。但她嫌大哥无名无势，断然送上闭门羹。”
萧予戈来了兴致，“这便是南大哥从军的原因？”
“我哥曾向她许诺，若得金甲披身，定来赎她出去。”南楚杉笑得落寞，“可如今你也看到了，她依旧是群芳阁的魁首，而我大哥却做了个闲散人。”
“可是与天圣二年那场战事有关？”
南楚杉咬下一口红糖糕，“喜欢，本就是件吾之蜜糖彼之砒/霜的事。大哥的心或许曾所托非人，可他因此活得比过去更自在。不得不说，算是因祸得福罢。”
“师爷心里，可有心悦之人？”
“我钟情的，是整个环海。”
萧予戈：“……”
若非眼下还在查案，萧予戈着实想为她放一串鞭炮，让全县百姓都来感受南师爷对县城深沉而浓烈的爱意。
“大人呢？”南楚杉面上毫无波澜，内心已有成群结队的小肉干在无缝衔接地挨个蹦胡舞。
萧予戈握拳贴在唇前，清了清嗓子，“师爷不妨猜猜？”
“郑……”南楚杉始终吐不出下一个字，恰巧换了新曲，顺藤摸瓜说道：“正好出新节目了，这猜谜游戏还是稍后再玩罢。”
萧予戈闻言将目光投回舞台，凝宁已换上一身水蓝，手中弓箭摇摆，情景与萧予戈刚出都城时如出一辙。
“她这是要做什么？公然杀人？”萧予戈厉问。
南楚杉咽下最后一点饼，“那箭头是蜡制的，伤不了人。至于这行为么？”她点压着唇上假须，“听大哥说名为‘投矢’。歌哥应当瞧见桌上的小壶罢？正是用在此处。”话音未落，那小壶骨碌碌转了两下稳住，一枝系了红丝带的羽箭正中壶心。又听楼梯处脚步繁乱，两名身着绸服的小厮快步而来。