环海探案录(17)
南楚杉停笔，伸手去翻手边的转档案宗，说道：“大人这回似乎有些草率，就像是被郭文凯牵着鼻子走。”
“‘陆三日’的办案能力，本官信得过。”萧予戈摸了摸将要掉痂的伤口，“师爷是认为本官办事不力么？”
南楚杉双臂撑在桌上，思索少许回答，“我对大人并无异心。”
作者有话要说：南楚柳今日小记：
二姐红鸾星动了，对象竟是青鸳县的陆捕头？但是大人似乎对二姐关爱有加？
又是个你爱她，她爱他的故事么？原来话本里不见得都是骗人的。
看来，我还是去跟小肉干一起玩毛线团的好。
萧予戈：在南师爷心中排在家人之后的，难道已经不是本官了吗？（撇嘴）
☆、齐头并进
郭文凯在牢房里极为老实，送去的饭菜回回都是吃得连渣子都不剩，且比其余犯人还要遵守衙门的起息。每每听到牢头这番报告，萧予戈总爱有意无意地去瞧南楚杉，一旦对上她的视线，萧予戈便得意洋洋地丢去个笑脸，直令南楚杉疑惑他究竟在高兴什么。
这日郭文凯牢期已满，萧予戈难得前去送行。一行人将及衙门口，远远望见一牵着小男童的妇女不住探头往里张望，郭文凯欣喜地挥手叫喊一声，那妇女面上也呈现出点笑意。
“郭文凯，望你日后谨慎交友，莫再入我县衙大门。”郭文凯即将走远时，萧予戈在他身后叮嘱。
一家人说笑着离远后，牢头也退下回地牢继续看守，南楚杉瞥一眼他的背影，问道：“大人这几日似乎极为愉悦，可是遇上什么好事？”
“本官整日与师爷待在一处，若有好事，师爷怎会不知？”
“那......”南楚杉轻摇头，她似乎越来越看不懂这位大人的心思了。
萧予戈轻笑，“本官只是在好奇，这郭文凯到底在耍什么把戏？”
“郭文凯？大人不是执意认为陆捕头的判断准确无误么？”
“陆捕头的判断的确不错，”萧予戈转身前往公堂，“但本官总觉着似乎遗漏了什么。”
停至堂前，萧予戈重新开始翻看不知何时被堆积在此的郭文凯案的相关公文，南楚杉得他准许，同样开始重读状纸等物。约两炷香，南楚杉开口道：“此等小案根本无需陆捕头出手。”
“为拦路抢夺老妪怀中馒头的盗匪顶罪，他这刑罚倒是得的有些冤屈。”
南楚杉对此颇为不解，“恰如大人那日在公堂上所言，郭文凯因此受刑，着实不值得。”
“犯事之处在青鸳县，来回最多两日。”
“大人莫不是想亲自查探？”南楚杉当即抱拳劝阻，“县衙还需大人坐镇，此法绝不可行。倘若大人当真在意，我可衙役所寻几名得力的人前去。”
“本官先前便在想，可否聘请萧卫和南大哥为县衙的捕头？”
“萧卫的答案我不知。但大哥绝计不肯，他能帮着管理万事屋已是不易，若再请他来县衙任职，只怕大哥又要逃往深山老林。”
萧予戈道：“那有劳师爷走一遭，嘱他二人去青鸳县查访。”
“遵命。”南楚杉依旧不明萧予戈的用意，但还是前去万事屋传话。
南楚枫停下与萧卫的切磋，甩了两下棍子，嘭地一声丢回兵器架洞中，瞧不出喜怒地问道：“怎么？咱那位县太爷是使唤我使唤上瘾了？”
“青鸳县在哪？”萧卫问。
南楚杉一愣，回道：“大哥熟路，届时你同他一起行动。”
南楚枫瞬时笑得瞧不见眼，“你怎么不早说？如果是跟小护卫一道出门，那我是一百一万个愿意。”
“我来时便说了。”
“我没听到，那就是没有。”
南楚杉暗暗瞪他一眼，又对萧卫道：“事不宜迟，你们午后就动身罢。”
“钱呢？”南楚枫甩手掌，活脱像个要债的小混混，“不给路费就想让我替他办事，我肯，小护卫都不肯。”
“我肯的。”
南楚枫用力清了两下嗓子，朝南楚杉挤眉弄眼，“你刚才什么都没有听到，对不对？”
“路费先由大哥垫着，回来后给你们报账。”
南楚枫啧啧两声，“家里的账也不见得你这么积极，不知道的还以为你成了环海县衙的当家主母呢。”
“闲话少讲，我方才说的都记得罢？”
“忘了。”南楚枫回答得云淡风轻。
萧卫忙点头，“我都记着，到时会提醒南大哥。”
“平日不是都喊我枫哥的么？怎么在小杉儿面前就变得这般生分了？”
“没有，南大哥你不要胡说。”萧卫求助地看向南楚杉，后者以手肘狠撞南楚枫胳膊，笑道：“我这大哥小时候常挨打，脑子有些不正常，请你多担待。另外，辛苦你们了。”
萧卫摆手，“既是大人的吩咐，我自当赴汤蹈火，在所不辞。”南楚枫眯起眼，极轻地哼了一声。
南楚杉堪堪靠近县衙所在大街，正见萧予戈带着王九往拐角去，瞧方向像是要前往阮府，便快步跟了上去。
阮大夫人领一众仆役站在大门口等候，望见萧予戈，连忙伸手去抓他的手臂，萧予戈退后两步，避开她的攻势，问道：“夫人急唤我来，可是有事？”
阮大夫人动动嘴唇，目光投向他身后，面色略微僵了僵，干笑道：“南师爷也来了？”萧予戈闻言转头，南楚杉面不改色上前冲阮大夫人问好，“不知夫人请大人来所为何事？若只是为了吃饼喝茶，恐怕大人没这样的闲情逸致。”
“师爷误会了，”阮大夫人又是两下干巴巴的笑声，“的确是有急事。”
“何事？”萧予戈问。
“是老爷求见大人，但因着身子不大利索，我只得出此下策，还望大人恕罪。”
萧予戈道：“你既命人击鼓，便已是走过程序。但这等方便之门不可随意乱开，望你知晓。”
“是，民妇知罪。”
“且领我去见阮老爷罢。”
阮老爷坐在床上，形容憔悴，见着萧予戈时才勉强映出点光彩。
“是县太爷大人么？大人在上，草民阮鹏涛见过大人。”阮老爷弯身行礼，险些跌下床去，萧予戈赶忙伸手去扶，又为之垫好软枕，这才问道：“阮老爷匆忙寻我前来，是有事吩咐？”
“万万不敢，我这等小老百姓怎可惊扰县太爷您？”阮老爷今日神智比以往清楚许多，隐约能从苍白而瘦弱的脸上窥见曾经的雷厉风行。
南楚杉道：“近日可还犯梦魇？瞧见大人这细长脖颈可是想伸手捏一捏？”她话里难掩厌恶之意，如阮鹏涛这等为一己私欲任意伤害无辜女子之人，南楚杉向来给不了什么好脸色。
阮鹏涛微笑，“劳师爷记挂，那些日子的牢期着实令老夫痛定思痛。过去的事还是莫要多提，我今日请大人来，是有话想与大人说。”
萧予戈比了个请的手势。
“请大人凑近些，大夫吩咐老夫这些日子尽量不要大声说话。”
萧予戈照做，将身子往他的位置贴了贴，陡然，阮鹏涛如同发狂一般单手掐住他的脖子，双目通红，阮大夫人与其侍从来不及反应，皆怔立当场。
南楚杉当即去捏阮鹏涛的手骨，只听咔吧一声，阮鹏涛的右手宛若烂泥垂下，另一手正要抬起，则被萧予戈制住。
萧予戈摸摸自己的喉咙，又清了两下嗓子，手中力道不自主收紧，冷笑着问他，“阮掌柜，这就是你的待客之道？所谓的痛定思痛便是如此么？”
阮大夫人回神求情，被南楚杉一个眼刀吓回，缩了缩脖子委屈道：“老爷，你不是已经好了吗？”阮鹏涛自痛楚中抬头，眼底满是野兽般的侵略，阮大夫人不由得退后两步，南楚杉喝道：“大人断案，闲杂人等退下。”阮大夫人及一干人等你推我挤地跑出房。
萧予戈松开钳制，说道：“你的手会麻痹一阵子，还是莫做些无用功。阮掌柜，你与本官究竟有何深仇大恨？”
“你是萧家的人，萧家的人就不该存活在这个世上。”阮鹏涛咧开嘴，涎水自嘴角淌下，眸光涣散，像是又回到魏大夫那时提及的疯癫模样。
“萧家的人都该死，你为什么还活着？你爹，你娘，你所有的族人都死了，你为什么还不死？”阮鹏涛边说边笑，“你姓萧，你就该陪着他们一起死。你听听，你的族人都在骂你是个独活于世的懦夫，你既救不了他们性命，又不能为他们翻案，你活着又有什么用？好好的状元爷只能来做这么个狗屁县官，当真是丢人现眼。”