大小姐请当家+番外(71)
“茂川哥哥他们到了。”沈归雪飞快地说着，“洛阳那边有齐袅袅照应，出不了事。”
“行了，听上去没差漏。”叶昭安慰地拍了拍她胳膊，“大姑娘上轿头一回，难免紧张。一回生二回熟。明天我跟你一起走。”
“你跟我去嘉峪关？”沈归雪大感意外。“你出了城，城主怎么办？”
“自然是城主派我去的。城里有穆先生盯着，影卫都安排妥当，出不了事。”叶昭舒舒服服地往树上一靠，双臂交叉垫在脑袋后面，“再说了，我可信不过白承桐，万一他在洛阳关几天禁闭，想起你诸多好，死乞白赖又想跟你和好怎么办？除非你爹松口，把咱俩的事儿定了，绝了他的非分之想。”
沈归雪翻了个白眼，不接这茬。
这日穆雁南感了风寒，告了假在家里休息，摆弄着棋盘打发时间。
“我实在理解不了，自己跟自己下棋到底有什么意思？”房间门轻轻一响，不用问，定是文保童来了。“先生到底是想赢，还是不想赢？我以前很好奇，后来发现，先生才不在乎到底是黑棋赢还是白棋赢，你只想做操纵棋盘的人。”
穆雁南低下头去，不动声色道：“文先生说笑了。”
文保童冷笑一声：“曾有人跟我说穆先生是墙头草，我还不信。如今看来，先生是已经做出选择了。”
“我一直都选择睿王。”穆雁南道，“就是面对太子殿下，我仍是这句话，文先生又何必试探呢？”
文保童脸上浮出一个奇异的笑容：“选择睿王也行，我就怕穆先生在叶城太久，忘了自己到底是谁的人。选错主子不要紧，站错队就要命了。”
穆雁南执棋的手顿了一下，漫不经心问道：“文先生是何意？”
文保童伸手按住了他刚刚放下的那枚黑子。“穆先生，叶城此次筹措军需，未免太顺利。我听说这次是穆先生在帝都的筹谋，大齐的太子和三皇子居然合力劝皇帝向叶城增兵添粮。穆先生，你这行为有点怪异啊。”
“扬汤止沸，不如釜底抽薪。你猜皇帝对叶钧卿的耐心还有几分？”穆雁南从他手下抽出自己的手指，不动声色地在袖子上揩了一下，淡淡道：“南宫霆的人会在暗中保护到渭城，德威镖局则在嘉峪关接应，叶昭跟着去。朝廷的转运使则一路跟到永乐镇，然后接下来的路由德威镖局全权负责。什么时候动手，文先生筹谋便是。只要这批军需没法按时运到叶城……”
他不再说话。文保童咧嘴一笑，“多谢。”
釜底抽薪
六月初五，十八路军需物资，走水路的走水路，走陆路的走陆路，源源不断地运往嘉峪关外。
德威镖局从四地共抽调了十二名高手，在嘉峪关集结，听候白承桐调遣。
叶昭带领四名豹骑精锐，陪同沈归雪日夜兼程赶往嘉峪关与白承桐汇合。
每日喝茶参禅走马观花的莫轻寒，悄么声地离开了叶城。
准备工作如同静水深流，不动声色地汇聚成一股巨大的力量，推动着胶着十年的边城局势，一步步地向着明朗而去。
“想什么呢？”夜深了，这夜没赶上进城找客栈，叶昭一行人宿在野外，好在天气已经热了，露宿也不冷，几人点起火胡乱吃了几口饭，便各自去歇息。沈归雪抱着膝发呆，叶昭见状，一屁股坐在她身边，拿胳膊肘捣了捣她。
“在想这次朝廷对于叶城的态度，是不是转变得太快了点。”沈归雪说。“忽然之间，皇上也不找茬了，两位皇子也不推三阻四了，你不觉得奇怪吗？”
“东南海患本不是什么大问题。搞这么久，其实就是两位皇子在拖。”叶昭道，“但太子和三皇子不管怎么争，都不敢在西北边境动歪心思，西凉可跟海上那几个小毛贼不是一个概念。再说，城主和穆先生在朝中也有些关系推一推，我们只是跟朝廷要些军需物资而已，又不是要干什么，朝廷断没有拒绝的理由。”
沈归雪侧过头看他，突然轻轻地唤了一声：“叶昭。”
“嗯？”顺着她的声音，叶昭也不知不觉声音低了八度。“怎么了？”
“城主负责运筹帷幄，穆先生负责出谋划策，你一个大统领，天天围着城主转，要么当贴身保镖，要么干些鸡零狗碎的事情。”沈归雪说到这里住了嘴，她本想说“不觉得有些可惜么”，但想想叶钧卿救叶昭回叶城的情分，又觉得这句话似乎不该问出口。
“哎你不要看不起贴身保镖好不好？”叶昭扬眉笑道，“当年城主亲自上阵，小爷也是伴随左右，上阵杀敌的。要不是因为身负统领之职，凭小爷的本事，现在在豹骑至少也是个副将了。”
他果然是放不下叶城的。沈归雪心里沉了沉，避开了话头，问道：“城主亲自上阵？他功夫很好吗？”
她没见过叶钧卿出手，尽管他“西北战神”的名号人尽皆知，但自她了解世事起，关于叶钧卿的全部印象，就只有对弟弟的一再忍让和对朝廷为难的百般懦弱。此来叶城，见到的也多是叶钧卿作为行政长官的焦头烂额和殚精竭虑。
反正，就是一副气血两虚提不起刀的样子。
“你不知道城主当年刀法多精湛。”叶昭半闭着眼睛，嘴角微微上扬，忆起当年沙场峥嵘，那个他一心一意追随的主人，是怎样趁着雾夜火烧连营，又是怎样率领铁骑冲入敌营，刀卷流沙，硬生生地将敌阵破开一个口子，一刀斩下对方将旗。
快、暴烈而凄美，带着不容忤逆的王者霸气之刀。
“就连二公子也比不上城主的刀法。”叶昭说。
这个评价相当之高了。在沈归雪认识的人当中，比叶敬卿造诣更高的同辈人，只有莫轻寒与白承桐二人，至于叶昭、南宫琪岳之流，大概也就跟叶敬卿打个平手。尽管江湖上排行榜众多，什么“三十岁以下青年剑客十人”之类的，沈归雪向来不怎么看得上这种排行榜，但凡真材实料的名侠士，根本就懒得争这种排名，但是吧，这种排名每次还都能引来江湖上一阵追捧，不管她看得上看不上，这种互相捧臭脚的行为，永远都有着广泛的市场。
沈归雪笑了笑，不再接叶昭的茬，推说自己累了，裹紧了披风便阖眼休息。而叶昭只要在外就精神抖擞，只是靠坐在沈归雪身边假寐。
却说杜瑾在洛阳，封账查账折腾了半个月，终于等来了沈归雪所说之人齐袅袅。
齐袅袅在德威镖局只是个二等镖师，职位是挂在洛阳总庄上的，实际上一年到头大半时间待在沧州，负责沧州附近的短镖中转。
她三十来岁，模样素净而寡淡，两条眉微微下垂，有点苦相。齐袅袅的相公原本也是德威镖局的镖师，在一次行镖途中遇敌身故。
德威镖局对殉职镖师的抚恤金还算丰厚，但齐袅袅当时有了个遗腹子，并没有拿着抚恤金改嫁或是购房置地，而是在生产之后，拿起亡夫的刀，硬是跟一群男人们风里来雨里去，趟泥趟水流血流汗地干起了行镖营生，把个遗腹子拉扯得好好的，送进学堂，自己也从三等镖师提拔成了二等镖师。
镖局行当认实力，齐袅袅做到这份上，虽然只是个二等镖师，但说起她，谁都得敬佩地竖个大拇指，即便杜瑾远在西南，对她也略知一二。东家大小姐沈归雪能伸手的地方不多，便做主安排，托人把齐袅袅的儿子送进洛阳一个有名的学堂。
齐袅袅见到杜瑾便拜，“见过杜当家。”杜瑾虚虚一扶道：“齐师傅坐，频频说让我在此等齐师傅，不知是为何事？”
齐袅袅掏出两张文书单来，展平了放在杜瑾眼前。
沧州本不是什么重要中转地，德威镖局没设庄，只在当地最大的酒楼客栈设了个点，每旬派镖师处理一下从沧州中转的不太重要的货物。因了齐袅袅是沧州人，又兼着踏实心细，后来索性沧州事务都交给她去做。
杜瑾看了看手中两张文书，皆是从沧州中转的货物单，一张是德威镖局的，一张是承顺镖局的，两批货是同一个主顾，只不过德威镖局的那张单子上落款是两年前，而承顺镖局的落款则是三个月前。
“承顺还有这么远的生意？不过同一个主顾，找两家镖局托运也是有的——”杜瑾话说到一半突然停住，抬头看齐袅袅，“你怀疑镖局内部有人吃里扒外，将主顾介绍给承顺镖局？”