大小姐请当家+番外(59)

杜瑾唉声叹气了一回：“要不是认识你这么些年，我会以为你是在跟我真客气。”

论理，他与她也就见过两三回，就算一年回一趟洛阳，也不是每次都能见到。杜瑾记忆中，她还是那个眉眼未曾长开的半大姑娘，人前周全乖顺，像是个金宝珠玉雕琢出来的人偶，乖巧而了无生气，人后则像一只警惕而狡诈的小狐狸，远远观望着，蛰伏着，不紧不慢地等待着捕猎的时机。

彼时他只是个德威镖局不尴不尬的晚辈，顶着西南分庄少当家的空衔，来洛阳与生分了七八年的师伯重修旧好。那次他在洛阳呆了一个多月，好几次发觉，这个比他小几个月的师妹在不着意处默默观察着他，同时他也听说，这个小师妹虽然头顶东家大小姐的名号，实际上也是个说不上话的壁花。

“我现在手头上只有一千两，茂川哥哥都拿去。”那一次他在洛阳收获甚微。德威镖局在西南生意不多，三位长辈的态度，也不过是“给孤儿寡母留个档口”，没指望他能撑起整个西南分庄来。

是这个小师妹出手给了他第一笔钱，彼时，他也不知道这个小女孩哪来的这么多钱。“你要是一年内能将本金翻番，明年我再给你追加五倍——你不用管这钱从哪儿来，不过西南的生意，我要占一份，不是以沈家或是镖局的名义，以我自己的名义。”

那个小小的，老像缩在壳子里的小女孩冷静地跟他谈着生意，眼里是小心掩饰的精明和不甘，他看着她，几乎本能地就觉得，她一定会是自己今后的伙伴，于是毫不思索地就答应了下来。“好。倘若明年你追加五倍，我让你当大东家。”

其实他第二年没能翻番，但她还是给他追加了本金——当然，也没有五倍。三千两银票送到他手上，压得他心直往下掉，好几宿都睡不踏实。

就这么一年一年攒着，积少成多，撑了起来。

“我就是真客气。”沈归雪道，“累不？请你去最好的酒楼吃饭。”

杜瑾急忙讨饶：“累累累，简单点行吗？”

下一刻，他就想收回自己的话。沈归雪真给他来了个最简单的，拉到面摊上，一碗面，一壶酒，一碟花生米。长条板凳连个靠背都没有，坐得他腰疼，偏偏这位大小姐话匣子打开就关不住，蘸着茶水在桌上画圈圈，把那镖路网的设想一股脑地倒出来。

杜瑾盯着她的筷子头出神，直到水迹变干才道：“想法是很好，但这几个地方选得不好——这里是马匹贸易重镇，你在这地方建什么仓库，建马厩吗？还有这儿，虽然渡口有名，但这地方水流湍急，长期以往必受限制。”

沈归雪脸上不见气馁之色，一粒一粒夹着花生米吃。“我就是个设想，地方还得多走走看看，反正那边具体操办还得你来。”

“这不是个小工程。”杜瑾认真地看着她，“频频，为什么？”

“什么为什么？”沈归雪不解。

“白承桐在镖局管事已久，你此时介入镖局事务，就算想做出些功绩，肯定也是越稳当越好。镖路网这个想法有些冒进，大师伯要是不同意，你很难找到支持者。”杜瑾说，“还是，你想踢他出局？”

“我没想踢他出局。”沈归雪平静道。“现在这种行镖方式太慢了，镖路网是迟早的事，我们不做，也会有别家去做，干嘛不先下手为强。叶昭——就是叶城主身边的大统领，他说过叶城昔日繁华时盛景，还说有朝一日仗打完了，希望边境也能像江南一样商贸繁荣，百姓人人有可干的营生。”她慢慢地挑着面，“不过他们这种人吧，运筹帷幄杀人灭口还行，走路看天不看地。商贸繁荣须得镖路通达，将来，我们不仅要把边境和内地的镖路连成网，四通八达，还要把镖路铺到西凉，南洋，北疆南疆。真正做成货通天下的第一镖局。”

“哦——”杜瑾拖长声调，尾音带着笑意。“原来你让我在城外呆了这么久，戳破白承桐，就是为了他呀——你那局要是不成怎么办？拉拢你小哥哥，逼宫你爹么？”

沈归雪翻了个白眼：“您瞧瞧您说的这是人话吗？”

“你说你是不是个操心的命，以前是大师伯和白承桐不让你干实事，你就天天琢磨送礼下帖拉关系，现在看上个官家大统领，又开始替人家操心起货通天下。”杜瑾晃晃酒壶，倒干净了最后一口酒。

“那不一样。”沈归雪说，“这次是我自己选的。”

碧潭雪芽

四月二十四，春雨如油。

饶是边地苦寒，这时也已春意大盛，青草遍地。只在一夜间，千株万株杏花、沙枣花、蓟花齐放，让这座略显苍凉的雄伟古城别有一番娇媚。

夜深了，酒馆里人逐渐散去。此时宵禁尚未解除，人们纷纷赶着子时之前回家。只有一个戴斗笠的白衣女郎独自凭窗吃菜喝酒。老板也不敢催，只是一会儿就过来问问姑娘还要添点儿什么。

按着是非之地江湖人多的惯例，这情形定是个等人的江湖客，老板只盼着等下若是打起来，不要殃及自家的小店。

其实要是女郎掀开斗笠纱帘，老板也就能认出来，这女郎不是别人，正是德威镖局那位出手阔绰的大小姐，她之前来过两三回，不是跟叶昭，就是跟莫轻寒。只是今夜不仅神叨叨蒙着面，并且话少语气差，好像不太高兴。

蒙面，是不想以真面目示人。江湖之大，八卦传得飞快，虽然白承桐只是被遣回洛阳，德威镖局上下亦未对外说过什么，但江湖上已然有变了味的传言——说白承桐被沈归雪捉奸在床，沈庄主一怒之下将其逐出镖局。

话少，是因为留着气力等来人。

语气差，则是因为她本想让叶昭陪同，去王府找他，才晓得叶昭离开叶城去办事，至今未归。去了哪里不知道，什么时候回来，也不知道。

差一刻子时，她等的人终于来了。

是个干瘦的中年人，肩膀微塌，两撇小胡子没精打采地耷拉着，但眉眼却是一副笑眯眯的样子，这奇怪的组合让那张脸显得局促又谄媚，他走进酒馆，故作玄虚地四下打量一番，然后走到唯一一张还有人的桌前，深深鞠一躬道：“大小姐万福。”

沈归雪问：“你就是刘掌柜？”

中年人道：“小的就是刘齐，是沈三爷让小的来见大小姐，说大小姐有事吩咐。”

沈归雪道：“也没甚吩咐，从你这儿进碧潭雪芽有几年了，就想问问你，你手上还有多少？如果我还多要些，价格能不能再低了？”

刘齐没想到这年轻姑娘如此大手笔，犯了难：“姑娘是大主顾，我之前报的就是最低价。”他为难地搅动着双手，“姑娘，不是我不卖给您，只是往年姑娘所买已经占我十之六七，我也有别的客户不好得罪。”他偷瞟着沈归雪，“再说，小人这都是跟药农直接收购，给您的价格已经是贴着收购价了，您总不能让小人做赔钱买卖。”

“赔钱买卖？”沈归雪冷笑一声，“刘掌柜是生意人，怎么会做赔钱买卖。碧潭雪芽那么难买，为何要贴着收购价卖给我？你那百毒灵是什么做法？二茬又是什么做法？你到底在这药上做了什么手脚？”

话音刚落，她的手便出其不意地一掌平推了出去。

那刘齐身手敏捷，沈归雪甫一伸手，他便一推桌子，坐在凳上滑了出去。凳子在地上划出尖锐的啸声。眨眼功夫，只见一黑一白两道身影便蹿出门外，吓得躲在柜台后面擦酒杯的老板赶紧一缩脑袋，心里还暗自庆幸这俩瘟神没在店里动手，糟蹋桌椅板凳。

刘齐身手极快，脚不点地地往街上逃去，沈归雪在后面追，她轻功卓越，几个起落便跟上。斗笠上的面纱本来被春雨浸得湿哒哒，沉沉地垂着，此刻被她疾跑带起，向后飘扬，露出一张饱蘸怒意的脸。

拐至街角，沈归雪追上了刘齐，她冷笑一声，长剑出手，当头斩下。

须知人动手好比划拳，总有习惯的起手方式——沈归雪的习惯便是斩——当然，这也被莫轻寒屡次批评，他说武无定势，总是这么起手，迟早被人家寻到规律，“到时候人家一招克敌，你就创下了起手就输的纪录了。”他说。

但她一直没什么机会试验其他的起手式。斩，是大辟刀法的第一式，最基础，也最迅猛。当年叶敬卿就教了她这一式，便一走小半年，这小半年里，她来来回回练的就这一下子。是以后面虽三瓜俩枣地学入门剑法达摩剑，后又专攻家学蝴蝶穿花剑法，但每每遇变，总是习惯性迎头就斩。