大小姐请当家+番外(39)
沈归雪一愣，哭笑不得，“不是，你是嫌我那天没听城主安排在王府留宿，非要回去是吧？我爹那个老古董想法多，要是有个女伴儿跟我一道儿也就算了，你们王府连个女主人也没有，我留宿算怎么个说法？”
话到嘴边，她干脆挑明了隐藏许久的八卦之心：“话说，城主也老大不小的了，怎么至今还没娶亲？府上连个侍妾都没有，就他这样儿，不会还等着帝都那位赐婚吧？那位估计巴不得叶家绝后。”
叶昭道：“娶谁？城主眼光还是很高的。”
沈归雪不屑道：“眼光高还得实力跟得上，瞧瞧叶城现在这情况，就他在皇帝眼里那地位，哪个达官贵人家小姐敢嫁过来。”她眼珠一转，八卦之心又开始作妖，“哎，他不是想拉拢江湖力量么，南宫家小姐可以考虑一下。”
叶昭无语：“想什么呢，再不受待见，城主也是王爷的爵位，娶王妃是要册封的。娶个武林世家姑娘，朝廷册封这关就过不去，当侧王妃，南宫家能同意么？”
沈归雪翻了个白眼，不说话了。
也是，好端端的武林盟主家小姐，凭什么给人做侧室呢？
但现实就是如此，什么武林世家，名门正派，面子上，各有各的家业，各有各的地位，江湖势力与朝堂势力也维持着平衡与和气，实际上，在上位者眼里，这些江湖客不过是没有功名傍身的“白衣”而已。
士农工商，德威镖局沾个“商”的边儿，勉强赶上末流，而那些江湖上赫赫有名的人，门派如什么少林武当，闲散人士如莫轻寒之流，用可以用，交朋友可以交，但说到联姻，乡绅也行，秀才也可以，江湖人士是万万不行的。
武林世家的女子跟名门望族的公子互相爱慕的故事，当朝有，她听说过，但没一对儿成的。那些簪缨之家抬出个“侧室”的名头，仿佛赏了个什么大不了的恩典，可是人家也是父母捧在手心里长大的姑娘，十多年费心教养，习得一手好功夫，行走江湖见过天地宽的，凭什么受这份委屈呢？
气氛陡然就冷了下来。
叶昭却好似没感觉到气氛不对似的，眼睛突然一亮，拉了拉她袖子道：“你瞧，那是什么？”
那是砸烂成一堆的炊具，坛坛罐罐都碎得不成样子。在那一堆破烂里，有把块磨刀石引起了叶昭的注意——那磨刀石没什么稀奇，甚至用得太久，外头衬着的木板都开裂，曹三娘勤俭地在木板外箍了一圈继续用。此时磨刀石跌落在地上，木头底座碎裂，叶昭才发现，原来这磨刀石并不是一整块石头做成，其中一角居然是块成色不好的玉石。那玉石黯淡、杂质多，灰不溜秋的，小孩巴掌大小，工工整整的牌状，一面被刀磨得纵横交错，另一面则朝着木头底座，上面一左一右雕刻着两株草彼此缠绕。
沈归雪眼睛一亮，皱眉道：“奇怪。”
叶昭不解地嗯了一声，沈归雪指指那牌子上的草木纹样道：“虽然我没见过实物，但是……他们所说的一寸青，会不会就是这个？”
这牌子来得蹊跷，叶昭不敢大意，便收入怀里，两人又翻了一阵，眼看没什么像模像样的东西了，只能离开。刚阖上门，只见叶昭从怀里掏出一副新封条和一个小瓶子，叶大统领像是在给自家门上贴春联一般，动作麻利地把小瓶一扣，在封条背后草草涂了两下浆糊，啪地往门上一拍，手掌顺着一捋，顺便将手指上残余的浆糊汁抹在封条上。
沈归雪简直不敢相信自己的眼睛：“你这是做什么？”
叶昭无所谓地耸耸肩：“城主让我暗中查查。做戏做全套。”
大统领如斯，沈归雪实在为叶城的一城之主的安危感到忧虑。“你这叫暗中查？暗中查你干嘛不从后门走？”
叶昭道：“你从后门进，我从前门来，这样显得我们是偶然相遇，比较有缘分。”
沈归雪嘴角抽搐了一下，知道这家伙有所收获，又开始得意忘形油嘴滑舌，决定不接他的茬。转身冷淡道：“你找到你要的东西了，那我回去了。”
叶昭抬脚拦在她面前：“别别，别走啊，好容易今日得空，带你去荟萃楼尝新菜？”
沈归雪眼珠滴溜溜一转道：“不去荟萃楼，要去就去千羽楼。”
叶昭一张笑脸马上就垮了下去。沈归雪淡淡地哼了一声，侧身从他身边让过便要走，叶昭一把拽住她袖子，咬牙道：“去就去，走，去千羽楼。”
以粮换铁
刚到千羽楼门口，迎宾的小厮就像是知道二人会来似的，殷勤地往进引，叶昭不住地丢眼神示意，那小厮也是人精，没把两人往楼上带，而是安排在一楼僻静的雅座听曲喝茶，周围姑娘来来去去，也不过是陪客人吃吃喝喝，无伤大雅。
沈归雪一点不客气，坐下点了一壶明前龙井，几盘茶点。上次来这里时，啥都没见着，自己先吓了个丢盔弃甲，都没好好看看这里到底长什么样子，这次光明正大来了，她竭力装出一副“本大小姐见得多了”的架势，端起架子上下左右地将这里看了个遍。
一楼就是茶座，雅音袅袅，往来的姑娘们调笑声也是低低的。也有嘈嘈切切谈正事的话有一句没一句地飘进耳朵里来，“所以桐哥、甚至梅姐姐他们，也会来这种地方谈事情么？”她忍不住思绪飘到了一边。
叶昭却好像坐在了钉板上。他是这里常客，自然是跟姑娘们惯了的，那雅座三面糊着半透明的轻纱，一面对着戏台，很明显挡不住花朵似的姑娘来来回回地晃，谁看见叶大统领都得过来打个招呼，敬杯茶或敬杯酒，顺带着对叶大统领带来的女客投去好奇的眼神。一时间满堂莺莺燕燕排着队来给叶统领请安，臊得叶昭直后悔没借个□□来装不熟。
沈归雪坐得极稳，一边喝茶，一边看戏似地看姑娘们把个叶大统领调戏得手不知该往哪摆。
“原来你喜欢这样的。”瞅着空档，沈归雪压低声音，附在叶昭耳边说。
温热的呼吸喷在耳后，叶昭只觉头皮一炸，干笑几声，虚弱地把辩解咽了下去。沈归雪话说得像开玩笑，表情不像，混合着玩味，以及“你这个禽兽”的控诉。
“你说你图什么，非得来这儿找不痛快。”叶昭咬着后槽牙哼哼道。
沈归雪丢给他一个似笑非笑的表情。“我有什么好不痛快的？”
叶昭啧了一声，“我怎么觉得有股醋味儿。”
“不好意思，不喜欢吃醋，喜欢看大统领吃瘪。”沈归雪翻了个大白眼。
叶昭没做声。身后耳语般的谈话声勾得他走了神。“……就是把叶城拢共的铁器都拿出来又能有多少？老百姓手里可以没有刀，但肚里可不能没米啊。”
隔着纱，看不清说话之人的相貌，只能看见一胖一瘦两个身影。沈归雪也听到了说话声，跟叶昭交换了一个眼神，不约而同地停止了说话，侧耳细听。
叶城耕地少，向来三分靠屯田，五分靠朝廷，还有两分靠四处化缘——搁在和平年代，钱不是问题，粮食不够买来便是。但这些年屯田只是勉力维持着，朝廷拨付十次总有那么两三次要出些事，买粮也是处处紧缺。每年总有几个月要闹闹饥荒，为此，叶钧卿每年都得愁破几次脑袋，既不能不许百姓自行筹措粮食，又不能放任各路粮商随意占据市场，平衡得颇为艰难。今年好容易重开互市，边贸隐隐有复苏之相，便有人打起了搅乱市场的主意。
谈话二人中另一人道：“话是这么个话，可俗话说有多大肚吃多少饭，这么大的摊子，你好大的口气，别吃不下撑死了自己。”
先前说话那人哼了一声，道：“自然有人吃得下。再说，急需粮的人多了，铁就贱了。老哥哥你混了这么大身家，这点家底都舍不得掏出来？挣钱的买卖，耽误了可别怨兄弟没想着你。”言罢，两人不再说话，约莫一盏茶的功夫，便起身离开。
叶、沈二人急忙起身跟了，跟到门口，只看见一蓝一黑两个背影分头而去。
“一人一个？”沈归雪道。
叶昭犹豫一刻：“你可以吗？”
沈归雪略一点头，便跟着那矮胖子向西集而去，不远不近地缀在他身后两三丈处，集市挨挨挤挤，也走不快，连“踏流云”的绝技也不必施展。