大小姐请当家+番外(36)
青衫在侧，长剑在手，莫轻寒到了。
玄魅岂是等闲之辈，长鞭方一缠住长剑，他便知自己不是对手，干脆撇开沈归雪，一把掣起曹三娘疾退。沈归雪哪里肯让，刚迈出一步，只听他冷冷道：“不许动。你想让她死么？”
曹三娘垂着头，气息奄奄，沈、莫二人忌惮他挟着曹三娘，果然一步不敢上前。玄魅桀桀笑道：“好，好，我就说你为何要逃回叶城，在那人手下当个□□也比留在我身边做夫人强，对吧？云霓你看看，这么多人顾惜你的性命，你是不是特别欢喜，嗯？”
他粗鲁地一把薅起她的头发，逼迫她抬头面对着沈归雪。那张尽力压制着暴怒的脸扭曲而阴沉。曹三娘嘴角流下的血沫顺着脖子浸湿了衣裳，狰狞可怖，忽然间，她骤然睁开眼，双眸精光爆射，低垂的手上柴刀未松，拼尽全力回首就是一劈。
玄魅大吃一惊，猛推一掌将她拍了出去。曹三娘被他一推，踉踉跄跄往前绊了两步，抬眼看了一眼沈归雪，呼道：“沈姑娘，将我头颅带给穆先生！”话音未落，她毫不犹豫地持起柴刀，往自己脖子里砍去。沈归雪那句“住手”尚未喊出，只见血光飞溅，腥味令人呼吸一滞，她飞身扑过去，已然是迟了。
玄魅在推出曹三娘的同时，手一扬撒出一把细如牛毛的针。莫轻寒见状，急忙挥剑上前。按理说，唐门千针弩已是一等一的暗器，轻巧而杀伤力大，但与此毒针相比，仍然笨重得多。这毒针名为“蝎尾”，蓬地一把撒来，细密如沾衣欲湿的杏花雨，撞在剑上竟了无声响。幸得莫轻寒出手快，剑如白练，挡在了沈归雪和曹三娘之前，粘密地将毒针一一拦下。
血润湿了土地，溅了沈归雪满身满脸，曹三娘用力之大，将自己脖颈都砍掉一大半，只剩半边皮肉软软地挂着，倒是干脆利落，脸上还带着一丝笑意。
三步之外，玄魅也被惊得呆了一呆，随即便反应过来自己的处境。纵他此刻惊怒交加，奈何不敢轻易抢人，冷冷一笑，扭头几个起落，便不见了人影。
卿问归期
越接近叶城，叶昭越沉不住气。他押送着粮草走得慢，但跟城主的飞鸽传书却是隔天一封。眼瞅着距离叶城只剩一天脚程，接到的信息却是沈归雪仍未归城。
他笃定沈归雪是奔着万仞山方向去了——除此之外，城里还有什么地方能让一个大活人突然消失不见？但白承桐装作无事发生，他不知该如何向沈庄主开口。
他算看出沈庄主有多倚重白承桐了。一路上只要提起德威镖局或跟沈归雪有关的事，有一大半都是“这些交给桐儿去办便是”。雷德泰虽是长辈，到底不是沈归雪亲爹，只能“好好好”、“是是是”地应和着。
有一日沈德佩跟雷德泰打趣道：“老三，倘若以后真在叶城设了分庄，少不了往后得让你来回跑。桐儿一年四季地在外头，忙得连成亲的时间都没有，再等下去，频频都要变成老姑娘了。你这个当三叔的，得多担待着点，给他们小年轻留些时间啊。”
叶昭疑心这德威镖局怕是只有沈德佩不知白、沈二人离心。他分明看见雷德泰飞快地向自己这边瞟了一眼，嘴上却答道：“那是自然。”
按规矩，钦差到来，接旨人是该提前候着的。临近叶城城门，叶昭按捺不住，便以此通知城主准备为由，命随从继续护送刘坤弛行，自己辞了钦差和沈德佩，一人一马率先进城，径直向王府奔去。他要确定沈归雪到底回来没有，以便早做对策。
“庙堂靠不住，那只能靠江湖啊，没办法。”早在上一次大战之后，西凉大军退去，穆雁南和他带着人去抚恤伤员和阵亡士兵时，穆雁南就如是说道，“但江湖中人一盘散沙，靠什么家国大义来拉拢他们，终究不稳妥。当然，南宫霆要是愿意出头，多几个帮手也好。但德威镖局却可以做长久计，因为我们有着他们最需要的东西——商道。若能拿下德威镖局，叶城或可扭转乾坤。”
叶钧卿如今是摆明了只有拉拢江湖力量这一条道，倘若此时德威镖局的大小姐在这地界上失踪，一切筹谋都将是白忙。
叶昭勉强压制着心乱如麻，催马向王府赶去。他不知道沈归雪已经归来，而且一入叶城，便径直去了王府。
遁了玄魅，天地间忽然就安静了下来，只有沈归雪抚尸痛哭。这大约是她十多年来唯一一次失声痛哭，为了一个只认识几天、甚至几度想破口大骂的人。
这一路上憋着的担忧、懊悔、内疚——千难万险进入山谷却没找到药的绝望；许下诺言却未能完成的沮丧；以及未来得及询问甘明月病情的忧心，此刻如洪水一般，终于冲垮了她内心本就不结实的堤坝。
莫轻寒在旁边静静地站着，一言不发。许久，她哭累了，抬起头来，抹了两把眼泪，手上的血污全抹到了脸上，那一张脸黑的、红的、白的混在一起，滑稽又可怜。
“走吧。”她简短地说。莫轻寒弯腰抱起起曹三娘的尸体，她轻轻地扶着只剩一些皮肉连着的头颅，两人合力将曹三娘的尸身抬上马车。
车上还有曹三娘为破兰香施放的那一股子浓烈气息，呛得人眼睛喉咙都辛辣辣地疼。莫轻寒丝毫不以为意，车帘卷起半截，牵来白蹄乌套在车上。马儿哪知这短短数刻便是生死之变，缰绳一抖，便迈着轻快的步伐向叶城奔驰而去。
“先去叶王府。”沈归雪哑声道。
莫轻寒也没想先送她回德威镖局住处。她一身狼狈还带着曹三娘的尸首，回去不好解释。便直奔叶钧卿处。
得知沈归雪回来了，叶钧卿与穆雁南都松了一口气，只是这沈大小姐的惨状令两人大吃一惊。帘子一掀，沈归雪抱膝坐在车厢里，满身污泥血渍，两只眼睛都哭肿了，身边陈列一具尸体，头歪向一边，几乎掉下来，正是脱离鸢信许久的鹭夫人。
她失魂落魄地从车上下来，抬眼见是穆雁南，忍不住眼泪又滚滚而出，在一张花脸上冲出两道白沟。
“她让我把她头颅带给你。”沈归雪嘴唇颤抖，只这一句，便再也说不出更多的话来。
她迫切地望向穆雁南，希望他能说些什么，但穆雁南一挑帘看见曹三娘的尸体，便迅速地放下了帘子，让侍女将沈归雪扶进王府里伺候梳洗，接着唤人将鹭夫人尸体抬出来收敛，然后通知曹诚曹谦兄弟。
有条不紊，神色未变。
等叶昭回府时，沈归雪已收拾停当，从那日进到曹三娘的小店讲起，讲到了两人从万仞山出来遇到玄魅。连日疲劳加上伤心，她已无力再悲伤，只是哑着嗓子强打精神讲述。
听完她的叙述，穆雁南眉头便皱了起来：“此事怪哉，来人说要一寸青，但玄魅又说一寸青并不重要，那他想要的到底是什么东西？沈小姐，她可还跟你说过什么其他事？”
沈归雪本就对穆雁南的无动于衷大为不满，此时见他脸上毫无痛惜之色，一心只追问缘由，更为三娘不值。当即冷冷道：“先生若是早些去见她，大概早就知道其中缘由了。我与前辈相识甚短，比不了先生跟前辈的交情。前辈或许有话不会对我说，但从来不会瞒着先生的，不是么？”
她语气平静，但言辞却是尖刻的。几日不见，她明显瘦了下去，人也因遭受连番打击而憔悴——叶昭最熟悉那种表情，那是从斗兽场上活下来的孩子们常见的神情。先是木然，等回望笼中颓然死去猛兽或对手，知道自己赢了、活下来了，厮杀时受伤流血的伤口的痛感，才会一点点地回来，当然，随之回来的，还有死过一次的累和空虚。
一直没吭声的叶钧卿道：“罢了，叶昭去通知德威镖局，就说沈小姐找到了。”然后又转向沈归雪，“沈庄主今日来了，现在应该刚进城。”
顿了顿，似是觉沈归雪此时状态实在不佳，又吩咐道：“就说本王今日留莫公子和沈小姐用膳，一时高兴多喝了几杯，若是镖局此时忙，不妨让小姐在王府留宿一晚，明日本王派车把她送回去。”
叶昭领命转身即走，穆雁南也跟着退出来。他离席时竟也未向城主行礼，起身拂袖便走，行至门前，也没注意到脚下门槛，踉踉跄跄绊个跟头，从台阶上滚了下去。