大小姐请当家+番外(15)

来人有些戏谑道：“叶城消耗殆尽，西凉也举步维艰，双方都快要坚持不下去了。”说到这里，那人似乎一点都不慌张恼怒，反而笑出声来，“穆先生，有时在下真不知道你到底是哪边的人。你并不像是那种为了名利而搅动风云之人，该不会是大齐皇帝安插来的吧——既削弱了叶钧卿，又拖住了西凉。”

穆雁南冷哼一声，“天家无情，为他们办事，最后不免狡兔死走狗烹。你以为西凉皇帝就不是如此么？”他说道，“至于叶氏，君子之泽五世而斩，你可曾听说过例外的？叶氏几代积攒下能让皇帝忌惮的家底，自然不是一朝一夕能瓦解。在下用十年时间，让叶城外无可用之兵，内无运转之钱，文先生认为还不够么？”

来人轻笑一声，声音渐渐远去，飘飘渺渺，“先生最好万无一失，不要让罗勒这条命白白浪费。”话到最后，已是从河的对岸传过来。须臾，万籁俱寂。

却说自那日德威镖局几人见完叶城城主之后，双方俱没了动作。叶钧卿再未派人来找白承桐商议设立分庄之事，白承桐亦没提这茬，在叶城、永乐镇来回跑了一趟，一时半会儿顾不上管沈归雪。倒是穆雁南，隔三差五派人来问问德威镖局诸人有没有什么短缺的，来人十次有九次是叶昭。

“你说你们好歹也是叶城重要人物，谋士不像谋士，统领不像统领，那穆先生跟个管家似的。”沈归雪微微皱眉，“你不去干你大统领该干的事，见天往我们这儿跑，像什么话。”

“听城主安排就是我大统领该干的事。”叶昭笑嘻嘻道，他和穆雁南是城主的左膀右臂，但藩地自有一套官员系统，除了统领影卫，他不过是哪里需要哪里搬的一块砖而已。“城主说你们人生地不熟的，让我勤照拂，可不是得听你大小姐差遣么。”

沈归雪哼了一声，在路边摊上挑挑拣拣了半天，一摸腰间没带钱袋，便伸手道：“你带钱了么？”

叶昭一个没反应过来：“你问我？”

“那是自然。”沈归雪理直气壮，“我可没少在你家二公子身上花钱，这笔账我还没跟你们城主算呢——这钱你找他要。”

叶昭哑然，瞅了瞅摊子，是个卖短刀的兵器摊铺，陈列的俱是些粗糙货，只不过因了刀鞘多些异域风情的花纹，涂得五彩斑斓的，装饰些松石、羽毛，颇受小姑娘喜欢，打架防身却是不行的。于是随口道：“这不是什么好刀，你喜欢回头我送你把好的。”

“公子此言差矣。”摊主是个穿羊皮袄的中年人，抄着手笑嘻嘻道：“什么绝世名刀，凡是姑娘喜欢的，那就是好刀。”这话听得叶昭耳朵一热，沈归雪倒没听出什么来，随口应道：“就是，喜欢就得了，付钱吧。”

她就攥着刀站在一边，眼巴巴看着叶昭等他付钱。她的睫毛生得又浓又密，专心看人时，像一只机警又可爱的小兽，显出一副与她那偏硬朗的长相不太相称的温柔来。

只要不挂上那副大小姐做派的高傲和不耐烦表情，一开口就着三不着两地怼人，叶昭真要怀疑，这家伙是个天真无邪人畜无害的小女子。

叶昭无语，只得掏钱买下这柄小短刀来。 “就这么一把破刀要五钱银子？”付完了钱，他震惊了。

“也还好吧。”沈归雪一边把玩着刀，一边向如归客栈走去。

“大小姐，请问您一个月零用多少？”叶昭简直不敢相信自己的耳朵，五钱银子买一把砍干柴都嫌费劲的刀，居然“也还好”。

沈归雪不解地看他一眼，“百八十两还是有的，怎么啦？”

叶昭几乎跌倒：“所以你买东西完全不看价格……大小姐，贵镖局还招人吗？或者你缺保镖吗？” “也不能这么说，显得我不识民间疾苦似的。”沈归雪道，“你一个月月俸多少？”

叶昭默默闭上了嘴。

他自小跟在城主身边，一步步成长为大统领，虽说是有宅子有月俸，但长住王府，府内吃穿用度一应俱全，出府无外乎喝几碗酒买些零碎东西，挂了账自然会有店主月末去找叶府管家结。一来二去，他还真不知道自己到底月俸多少，有几多积蓄。

见他答不上来，沈归雪嗤地一笑，翻个白眼，进了客栈。

莫轻寒见着两人一点不惊讶，招呼一声“叶统领来了”，便让座看茶。说起那日叶、沈二人被追杀之事，沈归雪不满道：“早跟你说还是要教我些我真本事，这下可好，区区一个玄魅，被人家追出三里地。”

“区区？”叶昭实在忍不下去，“区区一个玄魅？”

“这不你说的嘛，他在黑风堂里算武功比较差的。”沈归雪反唇相讥。

“玄魅在黑风堂里不算武功最高的，但并不代表他不是一流高手。毕竟下毒才是他的专长。”莫轻寒打断了两人斗嘴，“你运气好，只是遇上分形化影术，他本人并不没你想象那么好对付。”

沈归雪皱眉道：“那他要一直躲起来用分形化影术，岂不是没人能除得了这妖人了？”

“那倒不至于，”叶昭解释道，“分形化影术毕竟是邪术，消耗的是他自己的内力与气血，分得越多，每个分形的能量也就越少，同时他自己受损也就越严重。那日我们至少解决了七八个，想来这一回他也元气大损。”

“哦……”沈归雪将这番话好好消化了一会儿，追问道，“那他为何不直接找我，非得用分形化影术呢？”

“可能，他觉得对付你不需要亲自出马，弄个木头片就行，没想到会遇上小爷我——哎呦！”叶昭话没说完，就被沈归雪用新买的那柄刀，狠狠戳了一下肋骨。

莫轻寒看向叶昭，赞道：“叶统领毕竟那时有伤，能带你避开已是不易。他能单挑墨离外加五个杀手，可见身手了得。”

叶昭苦笑：“如今墨离既死，玄魅元气大伤，我是不是该让南宫盟主给我来个嘉奖令？黑风堂这些年也折得七零八落，就剩罗勒、危九和霜照——危九霜照不足为惧，只要拿下罗勒，黑风堂的危机便可解除，届时中原武林也能松一口气，不怕重蹈覆辙了。”

他说的“重蹈覆辙”乃是二十多年前，西凉黑风堂渗透至中原武林一事，半年之内，中原十六江湖家门派被尽数屠戮。直到南宫家仓皇反应，带领众帮派力挽狂澜，才抵挡住了西凉江湖势力向东推进，南宫家一时声望无两，当家人南宫霆更是被推上了武林盟主之位——自然，也不是没有代价的，南宫霆自那一役后双腿残废，经脉俱断，昔日打遍江湖而鲜有败绩的南宫拳，从此也就成了离不开轮椅的人。

提及此，莫轻寒也不禁敛容：“八大门派、十六世家，曾是何等的繁荣。经那一折腾，中原武学至少停滞十年。域外武学竟悄无声息地发展到这种地步，着实令人心惊。”

西凉的武学一日千里，而彼时，大齐朝堂却秉持着“侠以武犯禁”的态度，本来正愁武林人士不好约束，乐见他们受受挫、削弱削弱力量的，于是坐视中原武林被打了个措手不及。却没料到中原武学力量几乎被打垮，而西凉的军事力量，伴随着武学的发展，一日强似一日地逼了上来。最后无奈，还是得把离心离德的江湖人士再拢一拢。推举武功已废声望却高南宫霆为武林盟主，做个庙堂与江湖的平衡者。

其实那时叶昭和莫轻寒也不过是毛孩子，沈归雪还未出生，对那场浩劫也只是听说而无亲身经历，但那是整个中原武林的隐痛，分崩离析、妻离子散的例子能说上三天三夜。提及此，两人心照不宣地沉默了。

沈归雪眼巴巴地等着听，但莫轻寒却似乎并不想多提这一段。叶昭对沈氏父女越来越好奇了，说来沈氏双刀和掌法威名赫赫，干的又是行镖生意，何以独生女功夫如此稀松不堪；若说她耐不住练武吃苦吧，也不像，瞧这姑娘对混江湖热情大极了，好比中原武林一朵交际花，看见谁都恨不得上前攀攀交情。

他能想到的唯一解释，可能就是这姑娘悟性实在差，练不了武，沈庄主没办法，只好给她配个一脸正气的女婿保驾护航。

“也怪可怜的。”叶昭暗搓搓地想。

南山自言高

坐了半日，叶昭便送沈归雪回去，莫轻寒烧上水，摩挲着笛子陷入沉思。