绣春刀与绣花针(35)
阮家一行人早早就出发, 赶到青州一处小县城时就被告知前方大雪封了路, 官府正派人去官道开路，眼下不能通人，阮家只得在青州歇息半个月。
这两年青州的名声如雷贯耳, 倒也不为别的, 全是因为青州出了个商界的天纵奇才盛瑛, 如今也不过双十出头，只用短短两年就在大明商界站稳了脚跟，如今其名下的商铺开遍江南海北, 便是连汴城那样稍偏僻的地方，一条巷子也有一两家店面挂着青州的徽标。
这盛瑛又是个受人爱戴的仁商，做过许多好事, 譬如出十万两银子助地方官府剿匪，又替朝廷安置流民，设了专门救济孤儿穷人的济慈庵, 还与地方达官贵人撘上关系，办了平民学府。
他年纪轻轻就腰缠万贯富甲一方, 还被那些地方官奉为上宾对待，在如今这个世道也算个人人谈论起的风云人物。
阮呦早听说青州的人员在新朝建立后几乎大换血，之前住在这一处的人, 不是因为战乱死了，就是逃走了。
青州土地贫瘠，山头多平地少，又不临水，在前朝就算得上是个穷乡僻壤，等到战乱安定下来，那些原本还幸存的居民却不愿意回来了。
因此现在青州所住的，都是逃往燕京却被拦在城门外的难民，大多来自不同地方的，这里以凶悍出名，每日争抢打斗几乎不停，百姓每日闹事，不好管教，倒逼走了好几任地方官。
还是在第五任官员换下来的时候，有着盛瑛帮忙说项，在两方间做和事佬，这里的百姓才算安稳下来。
自此相安无事。
阮呦一家人住在青州桐雅县的一家小客栈里，才刚踏进这个县城的时候，阮呦就觉得有些说不清道不明的怪异和不适。
县城算不得小，但人很少，比起凤阳村所在的上水县还要少，街道虽然有店铺开着，来来往往有客人也交易，但却很少有人攀谈着什么。李氏在汴城出去采买食材时，遇上爱唠嗑的店家会闲谈许久，到这来了却是不怎么聊得动。
这里的人未免太孤僻了些。
就算当初都是从不同地方来的，有了三年的磨合也该多多少少该缓和些罢。
外面天气寒得很，也没什么好逛的，阮家便在小客栈里老老实实窝了十来天，没怎么出去乱跑。客栈墙垣内的种了一排梅树，那红梅开得很艳，枝头长得又长又乱，从墙垣延伸出来，将客房的窗户捅破了一个小洞，半夜里会冒寒风出来。
还是夜里阮呦去寻了店家，要了些浆糊补上才能睡熟。
翌日清晨。
阮呦从床上醒过来，盯着房梁上的几根木头微微发怔，一时还有些没能反应过来。
她还是不习惯。
总觉得太安静了。
“呦呦。”门外响起温润的男声，是阮雲来了，他敲了敲门，声音放得很轻，“醒了没？今日要出发了，快下来吃早饭了。”
“欸，我这就来。”阮呦应了声，将脑海里的怪异不适都放下，很麻利地穿戴好衣裳，收拾好包袱行头出去。
她扶着栏杆下来的时候，李氏他们已经围着大堂的大圆桌子坐下来了，桌子上摆着一篓馒头，三道清炒的素菜和一碟腌菜，一大盅白粥。
大堂人少，有许多空的座位。阮呦下了楼梯，眼神控制不住地瞥向最左边的角落，瞥见那一角果然有人的时候心下落了一拍。
那个位置始终有人，那也不算个什么好位置。
这十来天都有人，人不一样，桌子上摆放的菜式确是一样的。
日复一日，重复着。
阮呦抿着唇，挪开视线。
这地方怪怪的，但她又说不出来缘由，好在今日就要离开这儿了。
—
闫玺三年，霜降时节。
北地气温骤降，乌云诡秘，黑幕笼罩着燕京，白昼恍然如黑夜，京中黑压压了好几日，下了一场大雪。
燕京城内瓦鳞次栉比的住宅屋檐上扑了一层厚厚的积雪，鹅毛般密集的雪花落在人身上，顷刻便湿了衣裳。
寒风呼啸而过，浸透衣裳带来彻骨的寒意，风拍打着街道上紧紧关闭着的桃心木门，一次比一次急促，声响拨弄着行人紧绷着的心弦。
城门处传来“哒哒哒...哒哒哒”的马蹄声。
马蹄裹了蹄铁，踩在白茫茫的街道上发出敦厚而圆润的声响，伴随着人群的哀嚎呜咽之声缓缓掠过，闹得人心惶惶。
举着油纸伞的行人惊魂不定，纷纷绕行，深恐冲撞了贵人。
看这阵势，又出事了。
燕京城内直达皇宫的华云街禁止纵马，凡入者，无论皇族亲贵还是高官大臣，皆下马徒步徙之。
唯有一人由得陛下亲自允许可纵马入宫门。
那人便是统辖仪鸾司，领十七所和南北镇抚司的锦衣卫都指挥使，人称活阎王的陆长寅。
有不少好奇的百姓轻悄悄地打开木门，屏住呼吸从缝隙里探出半个脑袋，想瞧瞧这街道上又闹出了什么大事。
百来十人身着华丽的飞鱼服，披着锁子软甲，腰间佩戴着绣春刀，正押送着一批戴着枷锁的犯人。
男女老少皆有，穿着单薄的囚服缩在一团，在冰天雪地里瑟瑟发抖，脚踝上了镣铐，铁链摩擦碰撞，走路时乒呤嘭咙作响。
这是第几批了？
躲在棕黑色桃心木门后的百姓掰着手指数了数。
从平反王党谋逆后，捉拿王党余孽归案已经是第五批了，每一批都得死成百上千的人，斩首的东市口已经被鲜血染红了半边天。
阮呦怎么也没有想到，进京的第一天她就遇上了那个人人畏惧的活阎王。
她攥紧手心，指尖被捏得泛白，目不转睛地看着那方。
为首之人慵懒地坐在棕红色马，雪白的天地间，他身着朱红色麒麟袍，腰间系着金色鸾带，披着厚重的毛氅，镶边的狐狸毛称得他唇红齿白，露出来的眉眼细长。
眉间夹着一抹清贵，黝黑的眼眸带着冷意。
不少女子看清了他的容貌，脸上浮起红晕来。
“陆长寅，你这谄媚君主的狗贼，诬陷忠良，滥用私权，不得好死!”吴守义受了几记鞭打，浑身是伤，想他堂堂正三品詹士竟然有一日受这低贱之人如此对待，不由得怒火从心，张口唾骂。
“你这奸啬小人，与东厂封昀狼狈为奸，依势作宠，不知道残害了多少忠臣，大明迟早……”
那人单手擒住缰绳，嘴角掀起一抹冷笑。
霎那间，寒光乍现，直逼吴守义喉咙。
“噗呲”一声，鲜血飞溅。
离得近的锦衣卫只微微蹙眉，若无其事地抹掉脸上的血迹。
“啊!”
“老爷……老爷……”
押运的囚犯中迸出尖叫声，吴守义的头颅随着绣春刀一同坠落在地，发出一声闷响，在地上咕噜滚动了一些距离，溅出的血迹染红了地上的积雪。
“……”那头颅在地上张大了嘴巴，艰难地动了动嘴皮，才彻底没了动静。
双目瞪大，死不瞑目。
行人们亦尖叫出声，又捂住嘴巴，锦衣卫办案一向血腥，手段残暴，严酷无情。
生出了春思的女子们蓦得脸色煞白，扶着门框作呕。
“呦呦，他不是阿奴。”阮雲牵着她冰凉僵硬的手指，见她面色惨白，一张小脸失魂落魄，心中刺痛。
阮呦看着那个杀人不眨眼的人，他慵懒地坐在高头大马上，黝黑的长眸全然漠视冰凉，手微微颤着，喃喃道，“对，他不是阿奴哥哥。”
可他和阿奴哥哥长得很像。
“啧啧啧，本座原想让你晚点死的。”陆长寅舌尖顶了顶上颚，漫不经心地瞟了一眼地上的头颅，眉眼倨傲。
他压低了嗓音，清冽中带着磁性，牵扯着人的耳膜，意外好听。
阮呦掐着手心，连声音也像。
“大人……”叶蔚一拱手，面上带了犹豫，才将人押送入京，不等斩首就私自处决未免有些出格...
“王党余孽死不足惜。”陆长寅一抬手，打消了叶蔚的顾虑，“证据已经在手，人不过是早死晚死的事。”
他有先斩后奏，自行处决的权力。
“其余人速速押送东市，午后斩首。”陆长寅偏过头吩咐，微弱的薄光照在他的侧颜，薄唇透着寡淡薄情。
“是，大人。”叶蔚领命，弯腰将头颅拎了起来交给身后的人，沾染的血很快结成冰。