梦中谁是画眉人(76)

魏忠贤咬着牙说：“算你们走运，刘太傅好歹是圣上的老师，我少不得给点面子，以后别犯在我的手里！”

陈继儒笑道：“天下的事谁说的定呢，当初我无意认了湘兰当学生，谁知却又因为她被救出来，这就是缘分啊！”

经此一劫，我们颇过了一阵子太平日子。

稚登和几个文友兴起了南屏社，声势浩大，稚登真正成为吴中最有影响力的文人，我打从心里为他骄傲。

其实有时候想想，不问朝政，做一个书生不是很好吗？

可稚登始终有他的抱负，不是我能明白的。

在漫长的相守中，他成了老人，我也不再年轻。

那一年，他得到圣旨，去苏州任职。

临出发之前，稚登长哭不止。

他说：“我这一去，还怎么能见到你呢？我要上奏请求暂缓，我要先娶你回家！”

稚登回家商量娶我的事，将家里闹得天翻地覆，他母亲要吞金自杀，他的妻子投身莲花池。他是个有良心的人，何况他还有满地的孩子。

稚登说：“别怕，湘兰，即便不让你进我家门，你就一直在我身边跟着我！”

我听了他的安排，跟去了苏州。

好日子没过上几天，稚登就被同僚弹劾，说他与秦淮名妓苟合，竟弃置不顾家里的诰命夫人，不配为官。按大明律，稚登是犯了罪的。

我知道，我成了稚登的阻碍，有我在，他始终没法一展雄才。

于是我不辞而别，回到了金陵。

每隔一个月，我就去苏州小住，以慰相思之苦。

那一年，稚登仕途顺畅，在文坛大名鼎鼎，一切都很好。

当王世贞的家人来求助，说王世贞去世后，家里失势，王世贞一向很担心的次子因为过失进了大牢，没有办法，只能来求稚登。

稚登二话不说赶到太仓，多方奔走，才把王世贞的儿子救出来。

稚登对朋友，向来是情深义重的。

每当回到金陵，我就苦苦拜师学艺，不允许自己有所懈怠。

我发现，没有情侣在身边的日子，人反而勤奋上进，看着自己的画渐渐的摆脱了匠气，越来越洒脱，我打从心里很高兴！

魏忠贤甚至派人送来红宝石十颗，蓝宝石十颗，金碗筷十对，象牙筷子十对，玛瑙壶一个，犀角杯两只，夜光宝砚一台，只为求我一幅画。

放眼天下，已经无人不知马湘兰的兰图。我为自己自豪！

在苏州，和稚登短暂相聚，我们会一起许下来生，一起说着在天愿作比翼鸟的话。

我们也一直以夫妻自居，珍惜在一起的每分每秒，相爱更胜从前。

稚登的家人不满他长期住在外面，强迫他去家里住。这对我来说当然不是什么好事，可为了稚登，我必须面对。

稚登给我鼓励：“湘兰，我住家里，你就也去我家里，我的母亲和妻妾会喜欢你的！这些年来，身边有谁不喜欢你呢？”

我信了他的话，仗着胆子进了王家的门，像个偷偷溜进去的贼。

☆、第73章：王家的妻妾

稚登的母亲死活不肯见我，稚登垂头丧气带我去见他的正妻徐夫人。

徐夫人前一段时间因为我要到王家的事，气得跳进莲花池，虽然被救起来，仍然卧床，脸色苍白。

可即便病容满脸，我还是看得出来，她是个美人胚子。房间里的陈设，也能看出她的品味不俗。

稚登和我一跨进门，徐夫人就说：“马湘兰，没想到你还是自作主张来了，我只能说，这个家里没有你的立足之地。”

我上前去，侧坐在床畔，挨着徐夫人说：“湘兰其实并不图名分，只愿追随服侍王公子，我和他相爱许多年，想必你有所耳闻。”

徐夫人淡淡的笑着：“你知道吗，从前我嫁给他的时候，也不过十五岁，他不光很爱我，还很给我这个正室面子，家里一应大小事务全凭我裁夺。可是慢慢的，他就不停地纳妾，蓄养歌姬舞女，还在烟花柳巷乱混。湘兰，你说你和他相爱很多年，那我呢？他是我情投意合的丈夫，我是他明媒正娶八抬大轿抬进来的，我尚且如此，何况你？”

舒了一口气，她又说：“我还算个好相处的，你想想他那几个姬妾，一个个貌美如花，还有孩子傍身，怎么会给你好日子过？”

她拉着我的手：“这些也就罢了，主要是母亲她是绝不会容下你的，王家整个家族也不会同意。你虽是名满天下，可我们王家是世代官宦、书香门第，娶你进来，不是天大的笑话吗？我也曾想过，你也是可怜人，可世俗是谁也没法超脱的。”

我本以为她会咄咄逼人，可她这样的态度，竟让我说不出话来。

徐夫人又说：“如今稚登年已半百，才在仕途上有所作为，你若是跟着他，他的前途就毁了，咱们大明律你知道吗？和你这样身份的人有染，终身不被录用！上次他就因为你被人弹劾，你忍心让他一辈子的抱负付诸东流吗？”

她叹了口气：“你很爱稚登，我也明白，所以直到现在你来我面前，我也说不出一句辱骂你的话。我原本以为恨你恨到骨头里，可是见到了你，我只有怜悯，你不过是个痴情的女人，并非轻薄之流。这么多年兜兜转转半辈子，稚登不是没畏缩过，可他爱你，他还是勇敢地去和你在一起，从这一点来说，你比王家的这些女人强多了。但也仅仅止步于此了，你是个明白人，我就不再多说了。”

稚登的姬妾婢女听说我来了，一个个或抱着孩子或摇着扇子，千娇百媚的来了，假意来看望徐夫人，一双双眼睛却直盯着我。

纷纷扬扬的闲言飘进我的耳朵：

“这就是金陵第一名妓啊，原来这么普通，好失望啊！”

“咱们夫君可是被她勾了魂儿呢，说不定私下里她有过人之处！”

“那自然咯，她们那一行的女人，不会点媚术能成吗？”

“她还妄想进门呢，真把自己当根葱！”

……

徐夫人扶着侍女的手坐起来，垫着枕头靠着，挥挥手：“别乱说了，听我说几句。”

满室女人安静下来，看着病床上这位端庄的女子。

徐夫人平静地说：“你们不要在这里风言风语的乱说，若论起对稚登的心，你们没有一个比得上她，论才情人品，你们也赶不上人家一丁点儿，你们不过是没赶上她那样可怜的出身。湘兰不能进我们王家的门，这是不容置疑的。但这并不意味着你们可以肆意诽谤。她为稚登付出了多少，我想这里每一个女人都清楚吧？大家都是可怜人，散了吧！我待会儿叫几个人送你回金陵，这条路就算断了。”

我微笑回道：“谢谢徐夫人的理解，湘兰能遇到稚登，已是三生有幸，回金陵后，必当勤谨用功，哪怕配不上王家的门楣，也要够得到爱稚登的资格。”

徐夫人微笑点头：“你今后可以来这里走动，就当是我的姐妹，但不能闹出风声，影响稚登的前途。”

我笑道：“多谢夫人美意，知道稚登有这样的妻子，我也心安。”

回到金陵，我更加深居简出，每天焚香礼佛，画兰读书，了却了一个心愿，也算是在尘世的一种解脱，而对艺术的追求和对人生意义的探寻，成了我的重心。

寒烟也屡次请我回到可人馆，她说：“你放心，我不会轻易让你见什么人，你在我那边，可以让我们的名声更响，不必你出面，你每天还是可以读书画画的。而且你既然去不了王家，那你以后孤零零的怎么办？不如到可人馆里，我们大家互相也是个依靠啊！”

我婉拒道：“我如今年近不惑，人老珠黄，怎么适合再去可人馆呢？如今清清静静修行，是我最好的状态了，我也不觉得孤单，这样才能静下心钻研啊！”

靠着往年的积蓄，我已经可以过得够好。偶尔卖一些字画，就收入不菲。也有一些贵客会寻到幽兰馆，他们的馈赠也很丰厚。

也有一些雅士，虽身无分文，但胸中有丘壑，我也愿意和他们喝一盏茶。

有时候，有文人集会来邀请我，我也欣然赴约。

稚登和我的关系人人皆知，又因为他才高八斗、慷慨仗义，朋友遍天下，被人称为侠士，因此他不在的日子里，他的朋友们也对我多有帮助和慰藉。