“言姑娘。”祝镕见到扶意，大方走来，叮嘱道，“老爷夫人们都不在家，下人难免懒怠些，若有不便之处，只管派人到内院找我。”
“多谢表哥。”扶意欠身，“清秋阁里的下人都是最体贴的。”
因见祝镕也没什么话再要说，扶意便打算走了，可是才侧过身，他就轻声问：“姑娘，你……还记得我吗？”
扶意看向他，英俊贵气的公子，不轻挑也不无赖，真真公侯世家的气派。
然这么一句话，或许早该出现在他们的话语里，这会儿真听见了，扶意却没来由的不高兴，满肚子自己也莫名其妙的脾气，竟是微微一笑后，转身就走了。
第19章 我们不曾遇见过
一路疾走回到清秋阁，遇见香橼，被笑道：“小姐你也着急吗？”
扶意心里跳得厉害，敷衍说：“我怕你有什么事，回来看看。”
香橼一脸轻松：“不知道出个门竟要送这么久，早晨不该多喝那碗粥，实在是因为好喝。”她低头摸了摸腰腹，笑眯眯问，“到底是国公府，天天吃得那么好，小姐，我是不是都胖了一圈。”
纪州家里的伙食虽也丰足，比不得这里每日山珍海味，不仅富贵奢华，还换着样就怕主子们吃絮了。
扶意和香橼都在胃口好的年纪，扶意尚且克制，香橼就总把她吃剩的都包圆。
“言姑娘，三公子来了。”门外忽然传来翠珠的声音，她跑进来问，“姑娘，三公子能进来吗？”
扶意呆呆地看着她，香橼轻声提醒：“小姐，你怎么了？”
她这才醒过神，应道：“请公子书房里见吧，我这屋子里乱。”
翠珠离去，扶意缓缓呼吸，定下心神，到镜前整理衣容，再吩咐香橼：“你不用跟过去，外人见你守在门口，不定怎么猜想。”
香橼觉得奇怪，这有什么可想的，若说男女授受不亲，都是亲戚，且在老太太跟前同席吃过饭，这家里的人，也不见得那么嘴碎多事。
可她是还没开窍的小丫头，自然不懂扶意顾忌的事，扶意也不愿明说细讲，留下香橼独自往书房走来。
祝镕已经到了，坐在韵之的席位上，翻看她那些皱巴巴被画得乱七八糟的书本，脸上是无奈又心疼的笑，听见脚步声，抬眸便见到了扶意。
扶意走进来，看见韵之的书被摊开，便道：“你回来之前，她每天听讲写字，十分安宁，自从你回来后，她就天天看着窗外发呆，倒是三个小妹妹，勤奋好学，可韵之却又常常嘲笑她们傻。我也弄不清楚，到底是谁傻。”
“我来有两件事。”祝镕起身，没有因为扶意方才的离去而生恼，和气地说，“一件事便是韵之的课业，姑娘若是没有不方便的，还请由着她。自然，婶母必定会寻你的麻烦，我想我们可以找一个折中的法子，待韵之祭祖归来，坐下来好好商量。”
春风入室，将桌上的书翻得刷刷响，扶意走到桌边，收起韵之的书，应道：“这件事，就等韵之回来再商议，但我不能轻易答应你们，至少在姑祖母跟前要有个交代。”
“这是自然。”祝镕道，“其二便是，我们在江上……”
扶意抬头看向他，祝镕面上一怔，不自觉地往后退了半步，抱拳作揖道：“让姑娘为难了。”
“我们早就见过面的事，不能对外人说是吗？”
“是，实在……”
“你且放心，连我的丫鬟香橼也不知道，她在船上晕得天旋地转，每日只昏睡。至于其他的家仆，他们都回纪州去了，当时也一样晕船，但就算是见过，也不会知道你是谁。”扶意语气清冷，“我这里，往后更不会再提起。”
祝镕欲言又止，目光却定在扶意的面上挪不开，细细地看，更觉眼前的姑娘姿容瑰丽，气质不凡。
争鸣说府里下人都在传，清秋阁来了天仙，而这位天仙，是老太太给她自己相看的孙媳妇。
他慌忙把目光收回，再抱拳道：“韵之的事，自然等她和祖母回来，但江上的事，请表妹多多包涵，只当我们不曾遇见过。”
“请放心。”扶意淡淡地回了这三个字，从自己的书桌上抱起两册诗集，转身就走了。
第20章 扶意的心事
书房一时只剩下祝镕，清风吹拂纱帘，室内一派幽静清雅，方才他看着扶意离去，竟是怔了。
此刻想起她说，连婢女也不知他们曾经相遇，心里不禁懊恼多此一举，她若是要宣之于口的人，还等到今日吗？自己特地跑来嘱咐，岂不是看轻了人家。
可是话都说出口了，懊恼也来不及，祝镕只能安慰自己，原是桩正经严肃的事，说明白心里也落得踏实。
他走出书房，扶意已经不见踪影，翠珠和几个下人笑盈盈站在院子里，他便道：“这几日书房不上课，言姑娘若是要出门，你们仔细打点车马，一应用具人手，从老太太那里拨便是。”
卧房里，扶意听得祝镕的声音，听得翠珠送他出去，心里一片失落。
但她明白，这份失落来得不应该，是她僭越了，是她先失了分寸。
回想起来，那日在清秋阁重逢的一瞬，心里是极欢喜的，可仅仅就奢侈的一瞬间。
算上舟车辗转的日子，算上到这家里的日子，扶意已经离家快一月，再过十一个月，她又要回去了。
忘不了家中收到忠国公府的帖子时，奶奶对爹娘说的话，口口声声盼着这一年里，扶意能为自己挣下姻缘，借着祝家结识公侯世家的子弟，嫁入大宅门，在京中站稳脚跟。
如此，等她的大孙子将来科举得了功名，扶意就好在京中多多襄助。
从记事起，就总听见祖母对爹娘念叨：“你们是没有儿子的”。
小时候也罢，再大一些就变成了：“把女儿当儿子教也没用，将来养老送终还不是要指望你侄儿。”
父亲虽是至孝之人，但与母亲伉俪情深，他什么事都能依着祖母，唯独纳妾娶小一事，仗着自己是次子，无须继承香火，硬是对抗了一辈子。
可也因此，祖母憎恶扶意的母亲，分明有长子继承家业，非要赖在书院，折腾小儿媳妇，处处为难她。
“什么书香门第……”想起家中种种，扶意眼中露出厌恶之色，纤细的手指捏成了拳头，“那老妖怪死绝了才好。”
香橼忽然从门外探出脑袋，笑道：“小姐，我跟翠珠去园子里逛，你去吗？”
扶意忙地收敛戾气，平静下来，摇头道：“我不去，明天正清明，我们也别出门的好，等后日，后日我带你上街走走。”
香橼高兴地说：“这家里园子那么大，我还没逛够呢，京城大街也跑不了，不急不急。”
活泼的丫头，跟着翠珠和其他人就走了，清秋阁里愈发清净，来了七八日，扶意倒也是头一回能毫无顾忌地清闲下来。
重新回到方才的思绪里，又想起江上的相遇，她三四岁就已启蒙念书，十几年来，正经学问手不释卷，可私底下，看得更多的是爹爹眼中的荒唐书。
那些个离经叛道的故事看得多，这天底下的人情世故，也就知道得八九不离了。
见到祝镕的第一眼，她就……
扶意双颊滚烫，不得不用力揉搓几下，定定神说：“好了好了，都过去了。”
这边厢，祝镕离开清秋阁后，带着家丁把各房各院都转了一遍，多年来，每逢举家出行祭祖，他都是留下看家的那一个，自然也是每一次都告诉所有人，他祝镕不是这家的儿孙。
“公子，您想什么呢？”争鸣见主子呆呆出神，自以为是地心疼他，“您别不高兴，这家里谁不把您当正经公子看待呢，祭祖那么琐碎辛苦的事，不去也罢，二小姐还不乐意去呢。”
第21章 去年的笑话
祝镕不愿被看出真正的心思，便没有理会争鸣，之后将府中上下皆巡查一遍，吩咐他：“明日我要入夜才出宫，家里若有什么事，你到皇城西门派人传话。”
争鸣笑道：“一家人都出去了，能有什么事，您只管安心当差。”
祝镕本想多嘱咐两句，毕竟清秋阁里还有客人在，可到底没说出口，他这会儿自己的心思还没定下来，可不能再叫争鸣或旁的人胡说八道。