周妈妈无奈地说：“闹成这样，可是瞒不住了，但奴婢说句不合适的话，二老爷是不是小题大做，这么一件事，值得吗？”
二夫人叹：“你有所不知，他近日在朝廷上很不如意，吏部人事动荡，他才回京坐稳没多久，怕是又要调去别处。是升迁还是降职，都不好说，每日心悬着，看什么都不顺眼。偏这个节骨眼儿上，亲儿子戳他的肺，你刚才没听见，瑞儿那小子真是反了，竟然当面讽刺他爹。”
周妈妈给夫人绞了一把热帕子，劝道：“老爷也是倔强，这事请大老爷周全一番，只怕就齐全了。”
“别提了。”二夫人说，“我还总算计着大房那头，却不知自家后院早就烧起来。”
此时梅姨娘的婢女来传话，说二老爷已经歇下，请夫人也早些休息。
二夫人长长一叹，对周妈妈说：“明日老太太那里，你去应付，我是谁也不想见了。”
折腾大半夜，已经过了子时，扶意留在了内院韵之的屋子里，和她盖一条被子。
俩姑娘都睡不着，韵之回房后，一直没说话，此刻才道：“扶意你听见吗，是个戏班出身的女子，我自然对人家没有恶意，可是她这样的，在我爹娘眼里，就是娼妇粉头之流，莫说娶妻，做小通房都是不成的。”
扶意心中很难过，倘若这家里人知道，柔音姑娘还曾被卖去花街柳巷……
韵之翻过身，说：“我二哥太勇敢了，明明从踏上第一步，就知道这是条死路，他还是要走。果然，当初他坚持要去光禄寺，我爹打他也不管用，最后不得不妥协，那时候全家也吃了一惊，没想到一贯听话乖顺的二哥哥这样反骨。以为往后就好了，谁知时隔几年，他又要吓掉所有人的下巴。”
扶意见韵之缓过来，不禁松了口气，笑道：“你方才闷声不响，吓坏我了。”
韵之说：“我想通了，没我二哥的事，我爹娘也不会放过我，我何必挤兑我亲哥哥呢，难道是他要送我去做小老婆？”
扶意摸摸她的胳膊：“不会有那一天。”
韵之苦笑：“我爹娘也是命苦，有个闷声不响却反骨逆天的儿子，还有我这个咋咋呼呼从不消停的女儿，东苑是注定不太平了，我哥这事儿过去了，再等我也给他们闹个天翻地覆吧。”
扶意不知该说什么好，能说的早就说尽了，谁又能体会韵之心中的彷徨不安，找人倾诉，怕是人家还嫌韵之啰嗦。
她道：“早些睡吧……”
韵之却十分好奇：“我那天只匆匆瞥了一眼，没能看真切人家的模样，真想能好好看看，我二哥难道真是被美色迷住了？”
扶意哄她：“很晚了，明天还不知道会发生什么，我们总要有精神去应付吧。”
韵之往她怀里拱，撒娇着：“你身上软绵绵香喷喷的，真好闻。”
好姐妹互相依偎，鸡飞狗跳的一夜，总算过去了。
隔日一早，兴华堂里，祝承乾在柳氏屋子里穿戴官袍，大夫人不期而至，柳姨娘立刻侍立一旁，不敢抬起头。
大夫人亲手为丈夫拾掇，戴冠束带，抿齐每一处衣角，退后几步看了眼，笑道：“成了，老爷上朝去吧，早些回来才好。”
祝承乾说：“瞧你气色不佳，昨夜没睡好？”
大夫人幽幽一笑：“看戏看得过瘾，舍不得睡了，咱们家好久没出这么热闹的事。”
祝承乾道：“明日行猎去围场，干坐一天，舟车劳顿会很辛苦，今日好好歇一歇，不相干的事，不必理会。”
大夫人却像是故意来挑衅丈夫，长眉轻挑，唇角含笑：“只是叫我想起二十几年前的事，当年没见到的人，如今倒是很想看一眼，看看平瑞那孩子的眼光，可有他大伯来得好。”
祝承乾一脸淡漠，说道：“我出门去了，你好生休息。”
这夫妻俩一前一后离了屋子，似乎都没在乎边上站着的柳氏，柳姨娘松了口气，瘫坐在榻上。
刚才那些话，大夫人就是在讽刺大老爷二十年前金屋藏娇，这家里谁不知道，三公子怎么看都不像是捡来的。
自然这些是非，与她都不相干，可是大夫人不高兴了，她的日子就不能好过，宁愿像此刻不被注意到，哪怕一辈子躲在角落里，也好过挨打挨骂被折磨。
然而昨夜的不太平，不仅没有妥善解决，今日更闹出了新的麻烦，祝镕赶回禁军府当差，就发现好几个同僚冲着他笑，又或拍拍肩膀说：“你行啊。”
他一头雾水，直到等来了开疆，他好奇地问：“你昨晚大半夜，带着言姑娘逛街？”
祝镕皱眉：“没有，为何这么说？”
开疆说：“有人看见你，大半夜带个女人在街上晃悠，我还以为是言姑娘呢，难道连你也不是？”
“是我，但那人……”祝镕左右看了眼，说道，“我正想找你想办法，要寻一处妥善的地方安置那姑娘，他是我家二哥要娶的人。”
开疆来了兴致：“二公子的心上人？可是……为何大半夜跟你在外头晃？”
祝镕捂着他的嘴：“你小点声。”
开疆却说：“外头都在传你，说你在流连花街，携妓出游，夜不归宿。”
第109章 二十年前的悲剧
一样的话，很快就传入忠国公府，大夫人听来新奇不已：“祝镕？你确定这说的是他，流连花街，携妓出游？”
王妈妈也一脸莫名：“是啊，我再三问了，当真是有人看见三公子昨晚在外头，带个女人闲逛。”
大夫人说：“这家里真是一日都不缺新鲜事，明天到了围场，可有的热闹，我看你们家老爷的脸，往哪儿搁。”
王妈妈劝道：“老爷的脸面，自然也是您的脸面，只怕那些个府里的夫人们，少不得在您面前嘲笑挖苦。”
大夫人毫不在乎：“我在皇后娘娘身边坐着，谁敢来找我的不痛快？至于她们爱嘲笑挖苦，只管乐呵去，又不是我生的。”
说着，她又冷下脸：“明日你不必随行，在家留神看着，别叫人往涵之那里乱闯，再过些日子，我要把她迁出去才好。”
王妈妈领命，依然满心好奇：“三公子的事儿要是真的，老太太可别气出好歹来。”
大夫人将账本合起来，取了茶，轻蔑地看了眼王妈妈：“那也是老太婆的报应，我若是她，当初就是把孩子掐死，也不能抱回来膈应自己的儿媳妇。她自己造的孽，她自己受着吧。”
然而这事到了老太太跟前，她是知道镕儿昨夜去做什么，也知道那女子是谁，只能说孙子运气不好，叫人撞见了又谣传开。
她不仅不担心，反而喜滋滋地问芮嬷嬷：“镕儿如今是多了得，勾得外人都来嫉妒排挤他？逮着点事儿，就到处宣扬？”
芮嬷嬷嗔道：“您的心也太大了，这家里很不太平呢。”
老太太气定神闲地说：“种瓜得瓜，你们家的老爷夫人们，赖不上别人的不是。而我这些孙儿，个个都是好的，祝家是要终结了三百年家业，还是继往开来、更胜从前，就看这些孩子们了。”
芮嬷嬷道：“明日在围场，少不得闲话，好事不出门，坏事传千里，我看您不如别去了，何苦听那些嘴碎。”
老太太却说：“我如今还走得动，只想到处逛逛，我还看她们脸色？我这辈子，还有什么没经历过。”
说着话，周妈妈从东苑来，简单地解释了昨晚的事，说惊动了老太太，二老爷和夫人心里都过意不去。
“二老爷上朝去了，夫人身上不好。”周妈妈道，“只能打发奴婢来向您请安。”
老太太问：“夫人身上不好，那明日行猎，她还去不去？”
周妈妈愣了愣，很是尴尬：“今日若能养好，自然是……去的。”
老太太笑道：“你们家这小姐，心思也太好猜，亏得有你这个妥帖的人，几十年在身边，若是个爱煽风点火惹是生非的，真真难太平。”
周妈妈一听这话，满心安慰：“多谢老太太体恤奴婢的心，转眼我也是要五十的人了，跟了小姐一辈子，只盼着她晚年也能安乐，何必……哎。”
芮嬷嬷在一旁道：“这家里谁好谁不好，老太太心里明镜似的，你也不必犯愁，老太太健朗着，她在一日，自然有一日为二夫人做主。只盼你心里明白，该做什么不该做什么，这家业之下，富贵无忧，还缺什么少什么，又何必钻那牛角尖呢。”