此刻，平理就在距离秦影闺阁最近的太尉府围墙外，而秦影回到闺房，也站在楼台上，远远望着城东。
“小姐，衣裳摆这儿了，您要换了，随时叫奴婢，奴婢就在门外。”
身后传来丫鬟的声音，秦影回眸，看见了她精心准备的裙衫。
水蓝色的纱袍，轻盈淡雅，腰带上的水纹是她绣的，连佩玉的络子，也是自己打的，对于今晚，她何尝不是日夜期盼。
围墙外，平理轻轻一叹后，转身往东街走。
他知道秦影是个孝顺孩子，这夜市今年错过了，明年还有，可若老夫人有什么闪失，如何了得。
原本想，哪怕传句话，好歹让她知道自己没有生气，但又一想，兴许人家根本不在乎，反而觉得他逼得太紧，真把自己当一回事。
权衡再三，矛盾再三，平理决定离去，他该尊重，该体谅，日子还长着呢。
闺房里，秦影回到书桌前，她的桌上比从前多了一方带锁的匣子，里面整整齐齐地码着平理给她的信。
他们的通信很有意思，刚开始彼此都是厚厚一摞，平理也会用白话来回复她，慢慢的，自己认得字多了，写的字小了，会遣词造句后，平理也配合着她，渐渐将信变薄。
但信纸薄了，心意从未减少。
短短半个多月，几乎每日都有书信往来，十几封信，每一页纸她都看了无数遍，越看，就越想见到他。
那日在门前相遇，他邀请自己去东街夜市，秦影当时心里就答应了，谁知哥哥突然跑出来，她不得不故作矜持。
“姑娘。”有丫鬟进门来，笑着放下香囊，“太夫人房里送来，驱蚊的，说您不大出门，别叫蚊虫叮了。”
“我……”秦影的手不自觉地握拳，将心一定，“替我更衣。”
去往东街夜市的路上，依然有百姓三五成群地赶路，或是同龄的年轻人一伙，又或是老老少少一家子，只有平理孤零零地沿着街边走，对周围的热闹丝毫不感兴趣。
这一边，太尉府的马车缓缓驶来，秦影的几个贴身丫鬟，都趴在车窗上看热闹，忽然瞧见熟悉的身影，几人窃窃私语几句后，围过来对小姐说：“好像祝家四哥儿一个人在路上走，他怎么会来这里，难道去过咱们家了？”
秦影心头一紧，从窗口探出脑袋，丫鬟们看得不错，那身姿步伐，只能是祝平理。
但今日的他，没了往日的朝气，连背脊都不那么挺拔，自己的失约，一定让他难过了。
街边，平理失落地走着，听见马车从身后驶来的动静，也懒得看一眼，可走着走着，就发现马车一直跟着他。
警惕地抬头看，却见挑起的帘子后，是秦影在窗前，马车也在此刻戛然而止。
他那低落的心猛然活跃起来，生怕自己看走眼，再仔细观察，车头上挂着硕大的“秦”字灯笼，满京城姓秦的，只有太尉府有这气势。
平理几步赶到车下，门帘掀起，见秦影探出半个身子，他忙伸出手，压根儿不顾边上车夫随从跟了一群，也不顾车里的小丫鬟们看热闹，径直把手伸到了秦影的面前。
秦影眼眶一热，大大方方将自己的手交付给了宽大的手掌，在平理的搀扶下，稳稳落地。
“走吧，热闹才要开始。”平理说。
“嗯。”秦影含笑点头，回身吩咐随侍，“你们都散了吧，或是回去，或自己逛去，之后祝公子会送我回家。”
一家子仆人笑眯眯看着，平理怕秦影害羞，不等他们应答，拉着人就走，秦影一路小跑才跟上他，但走远了，平理立刻放慢了脚步。
“你怎么在这里？”秦影调匀喘息后，便问道，“来找我吗？”
平理看了她一眼，有些不好意思：“我不是不信你，你别误会，我就是、就是想来看看。”
“看我？”
“看你。”
秦影笑道：“那你怎么不进门？”
平理停下脚步，认真地问：“老夫人怎么样？”
秦影说：“祖母不碍事，把我撵出来了，而我、我……”
四目相对，情意绵绵，姑娘比自己想象得更勇敢，说道：“就算今晚我不能来，我的心也和你在一起，平理，你信吗？”
第603章 明天就上门来提亲
平理觉着自己一向也算个能说会道的人，可这会儿却傻了，傻乎乎地看着秦影。
虽然嘴上说不出话，牵着人家的手却越握越紧，半天才醒过神，一面慌张地问，一面还不撒手：“我、我弄疼你了吗？”
秦影摇头，赧然垂下眼眸，又问了一遍：“平理，你信吗？”
“信，我信！其实我也……”今晚这心情一下地上一下天上，叫他欢喜得不知如何是好，双手捧着秦影的手说，“我想来陪你，在你们家门外站了好久，可我不敢进来，怕你觉着我太自以为是，不把自己当外人。”
“奶奶撵我来的，当然，我自己也想来，盼了好些天。”秦影说，“我也怕你觉得我不是孝顺孩子，丢下祖母不顾……”
“怎么会，我们从小一起长大，我还不知你的人品？”平理渐渐冷静下来，“不然，我怎么能喜欢你？”
再听“喜欢”二字，比起当初的惊吓害怕，如今只有满心甜蜜，可这当街站着，实在不宜太过张扬。
平理看出她的心思，说：“我们走吧，夜市可热闹了，从前去过吗？”
“只听哥哥说过。”秦影道。
“也是，从没见你出门，这天下多少好东西都错过了。”他们牵着手，依然没松开，缓缓往东街方向走，平理说着，“往后我带你出门，好好看看外头是什么样的。”
“平理……”秦影稍稍用力，好让他停下脚步，目光落在彼此的手上，说道，“我虽不在乎，可你还要去学里念书，公爵府的体面，皇后娘娘的体面，轻易损害不得。”
“怎么了？”
“我们这样手牵着手……”
平理反而举起手晃了晃：“没事儿，明天我就请奶奶和我娘，上门来提亲。”
秦影愣住，呆呆地看着他。
平理不免有些慌张：“是不是，吓着你了？”
秦影摇头，眼底有笑容溢出来。
平理说：“提亲归提亲，成亲的日子且要商量，今年为先帝守制不能大操大办，可我娘一直盼着我的婚礼能隆而重之。不过你放心，满足我娘的心愿之余，我不会让她用任何事来为难你，我娘什么都听我的，真的。”
秦影说：“这些事，请长辈们费心就好，我如今也不当家了，能好好念书，已是心满意足。”
平理笑道：“来了我家，你想念多少书都行。”
秦影微微脸红，避开他的目光，两人手牵着手继续往前走。
她说提亲的事不必这么着急，平理却担心被别人捷足先登，就这大半个月，在彼此心意得到了回应后，他就一直坐立不安，生怕有人要和他抢。
平理说：“用心念书后，觉着也不是什么难事，我已经求得恩旨可以参加下一届科考，和你哥一起，到时候有了功名，你家老爷子就不会嫌弃我了。”
秦影笑道：“可我家爷爷现在也不嫌弃你呀。”
平理说：“我自己嫌弃自己，满京城的名声，不是打架就是逃学，我们家兄弟没一个像我这样的，不怕你笑话，就这两年，我还挨打呢，我爹和我大哥见了我就生气。我也不想总被人看不起，说我仗着家世，将来混个差事不怕饿死，我也想有自己的事业。”
秦影认真地听着，说道：“哥哥提过，你要去从军。”
平理倏然停下脚步，郑重地说：“是，我考功名只为争口气，从军保家护国，才是我从小的心愿和志向。影儿，就算为了你，我也不能轻易动摇。”
秦影忙道：“何必为了我动摇？”
“从军就要离家，一年半载也回不来，你若嫁给我……”他没了底气，为难地说，“可我将来，还是要从军。”
秦影笑道：“那我就随你去，你方才不还说，要带我看看外头是什么样子的？我从小就想出去看看，前阵子爷爷终于松口让我上街，就是光在街上走走，我也高兴极了。凭我自己，走不远，都出不了京城，可若跟着你……”
“真的？”
“带我去好吗？”
“好，当然好！”