眼下他爹娘被查出染指贩卖人口，就算他娘把罪过推在已故丈夫的身上，逃过牢狱之灾，往后争鸣再回府里当差，也少不得被人指指点点。
祝镕说：“他是跟着我长大的，他爹娘的事本与他不相干，他若放不下，在乎别人的闲话，就送去别处当差。跟了我那么多年，这点事我总要替他安排，四十九天后，他若愿意来纪州和翠珠和好，就替他们做主，把婚事办了吧。”
扶意说：“就算守孝要四十九天，和翠珠和好，也要四十九天吗？我们离京还有些日子，若是出发前，他还是不来见翠珠，我看也不必允许他去纪州了，纵然孝道为先，给句话给个交代也不成？”
祝镕知道扶意气不过这件事，只能答应：“行，都听你的。”
夜幕徐徐降临，太尉府书房里，秦影收起自己的书本笔墨，环顾四周，想到很快会添桌椅，祝家的妹妹们很快能来作伴，就禁不住嘴角上扬。
“影儿。”秦昊倚在门前，笑着说，“一个人乐呵什么呢？”
“哥哥……”
“坐着别动，我就说两句话。”秦昊进门来，盘腿坐在妹妹面前，正色道，“哥想听一句实话，影儿，你对祝平理，到底怎么想的？”
第580章 那就好
秦影反问哥哥：“母亲告诉你的，还是奶奶？”
“这不重要，重要的是，你们俩怎么想。”秦昊随手翻了翻妹妹的书，“你们一碰面就吵架，可曾坐下来好好说过几句话？”
秦影从哥哥手中拿过自己的书，整齐地码在一起：“他说的，要和我彻底绝交。”
“那必定是话赶话，争吵时说的能算数？他可是当着我和兄弟们的面，说他喜欢你，还不许我们张扬，怕我们吓着你。”秦昊说，“妹妹，平理很他中意你。”
秦影颔首：“我知道，他亲口对我说过。”
秦昊着急地问：“那你对奶奶和母亲说，你喜欢他，你要自己处置这件事，打算怎么做？”
“我要念书，要明事理、知天下。”秦影将手放在一旁的书本上，眸光晶亮，“世家贵族要为先帝守制一年，新君即位，两府皆重振门庭，又何必牵扯婚事，叫人诟病对先帝不敬，横竖今年里，这件事不该被提起。”
“话是这么说，但……”
“再者，他喜欢我，是可怜还是同情，真不好说，而我喜欢他，是感激还是愧疚，我也糊涂着。”秦影冷静地对哥哥道，“互相喜欢的人，又为什么总要见面就争吵，这不正常是吧？”
秦昊道：“这不是回回都碰上什么，你是担心哥哥。”
秦影摇头：“我大字不识、文墨不通，连自己都还没活明白，怎么去与人相处。虽然每一次争吵，彼此都有理也有错，可反省自身，我就是怯弱自卑，害怕被他察觉我的不足，才总强势相对来掩盖我的心虚。”
秦昊说：“没念书就是不足？你一个女子，念书做什么呢，将来还能当官不成？”
做妹妹的直叹气：“哥哥的几位好兄弟里，怕是只有你才这么想，也不怪你，从爷爷到父亲兄长们，皆是如此，原本我们家的女子就不该念书的。”
秦昊自知失言：“你别动气，哥不是那个意思，我就想说，祝平理若是嫌你不念书，他压根儿就不会喜欢你。”
妹妹问：“那么，他喜欢我什么？”
秦昊愣住：“这、这我怎么知道……”
秦影正色道：“正因为我们总吵架，不曾坐下来好好说话，甚至遭长辈阻挠，彼此的喜欢也是求而不得，这份情意就在心里被美化了。我喜欢的，也许是我想象出来的祝平理，他也一样，彼此的喜欢都不真实。”
秦昊一脸茫然：“妹妹，你在说什么呢。”
秦影看着手边的书说：“他见识过的女子，无不比我强，我不知几时才能学得祝家小妹妹们所拥有的学识，而祝家三嫂嫂那样的品格，必然对他也有所影响，这一阵冲动热血的喜欢过去后，他就会看见我的不足，也许哪一天他念半句诗，我都接不上。”
“你想太多了，哪有这么复杂，平理他……”
“哥，我真心喜欢平理哥哥，想成为他的妻子。”秦影道，“我并没有动摇，可我想让自己更强更好些，有了自信，就不会一见面就吵架，不会总想着要掩饰自己的不足。难得我能看清自己，您就别催了，让我安心念书，横竖这一年里不能谈婚论嫁，再有礼教所限，我们也不能手拉手去逛大街，至于偷偷摸摸地相会，我更看不起，就等一年也不行吗？”
秦昊说：“可这话，你该对他说。”
秦影反问：“听说他在学堂里，发愤图强用功念书了是吗？”
秦昊点头，很是苦恼；“自己念书不算，还拉着我念书，那架势，像是要考功名，那可是他原本最不屑的事。”
秦影安心地一笑：“那就好。”
秦昊还是一头雾水：“你们俩，到底想怎么样？”
妹妹起身，要会闺阁去，大大方方地笑道：“这不是，才刚开始吗？”
夜色渐深，平理卧房的灯还明晃晃的亮着，慧之端着茶点来看哥哥，站在书桌边看了半天，笑问：“娘说，她都答应你了，怎么哥哥还在念书？哥，你要装到什么时候？”
平理白了妹妹一眼：“装什么，再过几天，又要考学了，我正用功呢，这能不能赶上下一届科考，就看这一年了。”
慧之惊讶地看着兄长：“不是装出来吓唬娘的？你还要科考？”
第581章 祝家儿孙各有志向
“我那么讨厌念书，若最后不换点什么回来，费这么大劲图什么？”平理合上书，离开书桌来吃妹妹准备的点心，一本正经地说，“当然了，娘也没猜错，我是想吓唬她来着，可吓着吓着，我就觉得若能真考个功名，娘会更高兴，也挺好。”
慧之歪着脑袋问：“就只为了娘？”
平理嫌弃道：“姑娘家家，问那么多，回头转身又把我卖了，我才不要告诉你。”
慧之着急地跑来哥哥身边：“赏银的事，我想着损了那些银子，若能镇住娘，也挺好的，不是背叛你，我是想帮你。”
平理哼道：“现在银子要不回来，说什么都没用。”
慧之垂下脑袋，撅了嘴轻声咕哝：“对不起……”
平理不免心疼了，笑道：“傻丫头，哥怎么会和你生气，你做的很好，娘怕我跟二哥似的跑了，知道我有私房钱就更着急，你这么做，秒得很。”
慧之的眼眸立时明亮起来，欢喜地说：“哥，我喜欢秦姐姐，倘若秦姐姐能做我的嫂嫂，再好不过了。”
平理的笑容却稍稍淡了几分：“这还有些难，我们俩见面总吵架，正经话也没说过几句，不过哥不会轻易放弃，不然也不必费心思哄娘高兴。你们不是要去公爵府上课了吗，慧儿，给哥哥带封信给她，好不好？”
慧之用力点头，贴心地提醒道：“哥哥要写得通俗易懂，秦姐姐认得字也还不多呢，恐怕要给你回信也够呛，她的手握笔还不能很稳，字迹也不算好。”
平理担心地问：“那她会不会觉得我看不起她？”
慧之说：“这有什么看不起的，你在信里说明白呗，当面不能说的话，信里还不能说？秦姐姐可没有因为写字不好看就不写了，对她来说，能提笔写字就是值得高兴的事儿。”
平理把手里的松仁桃酥一口塞嘴里，拍拍手说：“我这就去写，慧儿，你一定替哥哥亲手交给她。”
那一晚，四公子卧房的灯，到后半宿还亮着，但隔天清早，三夫人见到的儿子活蹦乱跳、神采奕奕，倒也放心了。
皇城里，涵之亦得到消息，三叔祝承哲和大哥平珞一同向皇帝请旨，为了祝平理过去的放荡顽劣告罪，恳求朝廷能恩准他参加下一届科考。
她派人到家中询问，扶意便代替三婶婶进宫来解释，傍晚时，平理跟着祝镕又一起来见皇后。
涵之告诫弟弟：“圣旨已下，你再不可半途而废，能否考取功名且在其次，家人虽有期望但不强求，只要你能在概念书的时候静下心来，也能给平珒平珍做个榜样。”
平理抱拳应诺，又道：“还有一件事，求长姐示下。”
涵之问：“你和太尉府千金的婚事？”