她看向韵之，韵之却还赌气不理她，她们方才从西南角一路过来时，韵之就对她把话撂下了，说她是三哥的帮凶，她们从此一刀两断。
午宴勉强对付过去，下午还要看戏，夜里还摆晚宴，但老相爷等几位上了年纪的，中午热闹一回，便都要回府。
老太太和儿子媳妇们亲自送到门前，东苑的宾客一时少了好些，余下的皆是同僚或年轻的，少不得自在起来。
男宾们在正堂看戏，女眷这边西厅下也搭了戏台，十来岁的小优伶们唱念做打练的都是童子功，很是新鲜。
扶意随韵之姐妹们在一起，都安安静静坐着，周妈妈忽然来，说是夫人们请言姑娘过去一见。
“周妈妈，见我做什么？”扶意问。
“不知怎么提起了您，都说想见见，您受委屈挪几步。”周妈妈笑着说，“世家夫人们都这样，您不必说话，老太太也在呢，没人敢放肆。”
扶意便大方地随周妈妈来，见过老太太、大夫人等，姜氏为她一一引见，宰相府、尚书府、将军府、什么伯爵、侯爵府，十多位贵夫人，她也记不住。
“到底是老太太家里的孩子，这品格样貌。”女眷中有人夸赞，“不说纪州来的，还当是京城贵府的小姐。”
也有人直接问扶意：“姑娘多大了，家里可有兄弟姐妹？”
扶意听了周妈妈的话，只垂手侍立，不言语。
老太太则道：“我家孩子胆小，你们别吓着她，她能见过什么世面。”说着便吩咐扶意退下。
离去时，见大夫人身边的王妈妈，摸了摸她自己的腰，像是确认什么东西，之后满脸安心，扶意便知道，祝镕已经神不知鬼不觉地把钥匙送回来了。
她不禁向四周看了眼，心里又笑自己傻，人家必定早走了。
之后半天，顺顺当当，老太太今日很给二老爷面子，在东苑玩了一整日，直到夜里宾客散去，才被三夫人送回来。
三夫人眼红东苑的风光，酸溜溜地说：“母亲，您儿子四十整寿时，您也给办个像样的寿宴可好？”
老太太道：“今日你二哥寿宴，是东苑拿体己置办的，你若有闲钱，只管张罗，我还拦着你。”
“哎哟……”金氏怨道，“我们能有什么钱，三爷他的官职不高，每年那么点儿俸禄，还不够养两个孩子的。”
老太太说：“平理和慧之的花销，一贯从公中支取，你花的什么钱？”
金氏很不服气：“您大儿媳妇那样扣扣索索，我若不自己花钱养着孩子，您能有这么体面的孙子孙女吗？您就看看老五都养成什么样子了，再看我们平理，仪表堂堂，兄弟里就数他最像老公爷，您就不能多疼一疼？”
老太太无奈，叹道：“便是为了平理和慧儿着想，你别总咋咋呼呼，要有大家夫人的端庄。你看看今日到府上的女眷，哪一个像你似的，穿得这样娇艳？美则美矣，正经场合下，你就没几套庄重些的衣裳？”
金氏低头搓着手说：“您儿子喜欢，我又不讨别人欢心……”
老太太命芮嬷嬷去拿银票，这边交代小儿子媳妇：“自家好好营生，别去钻那些不该你们的，更别到处挑拨是非招人嫌。你总说我不疼你，我不疼你你都这样了，若是疼你，你是不是要飞到天上去。”
金氏本没打算向婆婆讨零花钱，谁知老太太一出手就给了二百两银子，她都不敢拿：“母亲，您不是故意恶心我吧？别回头叫三爷骂我。”
芮嬷嬷笑出声：“我的三夫人，您要气死老太太呀，这是老太太拿体己给您送回娘家的贴补，您娘家的侄儿是不是定亲了？”
金氏又高兴又不好意思，难得在婆婆跟前得了好处，一整天对老二家的嫉妒羡慕都散了，高高兴兴拿了银票就退下。
老太太直觉得耳根清净，叹了一声：“冤孽，我这样的性情，怎么会讨这个孩子进门。”
芮嬷嬷说：“看在孙子孙女的份儿上，三夫人可是给祝家生了好儿孙的。”
老太太笑道：“我前世修来的福，孙子孙女个个儿都好，原想着各自爹娘教的，必然不能和睦，是祝家祖宗开眼啦。”
可话音才落，外头传来啪塔啪塔的脚步声，不用问就知是韵儿回来了。
老太太怕孩子别是在东苑挨了骂，要芮嬷嬷去看看，可芮嬷嬷却带着扶意进来。
“姑祖母。”扶意立在跟前，也是满心无奈，说道，“韵之为了大小姐的事难受，闵家小姐的事儿您知道吗，我在二伯母跟前撒了谎，也不知有没有下人搬弄是非……”
她缓缓解释了一整天的事，更提到了春明斋里韵之哭得伤心欲绝，要和她断绝往来。
扶意心里也委屈，更心疼韵之和大小姐，不禁红着眼睛说：“韵之今天委屈坏了，还要提心吊胆的。”
老太太让扶意坐到身边，怜爱地说：“辛苦了，陪着她一整天，没叫她再发脾气闯祸。”
扶意摇了摇头，回到姑祖母身边，安心了不少。
一老一少说了好些话，彼此心里都有了主意，扶意这才带着香橼退出来，想起白天还让香橼给闵初霖跪下，心疼地说：“你想要什么，我都给你买。”
香橼才不在意，还笑话扶意：“小姐，您能有什么钱呀，我这儿还有老太太赏的没用呢。”
而她眼睛亮，老远就见清秋阁外站着人，看模样像是三公子，又怕自己多事惹扶意生气，便借口说：“小姐我要如厕，咱们赶紧走。”
扶意嗔笑着：“又吃多了吧？”
她们急急忙忙回来，恰好见祝镕和争鸣正要离开，祝镕听得动静，回身见到扶意，便是有了笑容：“辛苦了，摆宴请客，原是很累人的事，我才躲开了。”
方才叫老太太安慰许久，此刻又见到心上的人，扶意更安心了，郎朗月色下，眸若星辰，满目笑意。
第74章 花前月下
夜风徐徐，入了仲春，已添几分暖意。
见二人要正经说话，争鸣和香橼皆往后退开几步，扶意察觉到，未及阻拦，抬头已见祝镕向自己走近，她实在舍不得挪开步子，索性站定了。
“后来的事，我都听说了，闵家那女儿向来人前人后两副嘴脸，欺负大嫂也不是一两回。”祝镕不像是在为妹妹开脱，但果然这家子和睦友爱的兄弟姐妹，容不得外人来欺负，他说道，“你不必担心与谁结下梁子，早八百年就已经彼此不融洽，而她闵千金看不惯的，何止我们祝家。”
扶意说：“我虽是小门户的女儿，也从没见过哪家客人在主家面前如此无礼，我不怪韵之出手护着少夫人，我只是后悔自己冲动了。”
“你会冲动？”祝镕不大信。
“平日里帮着韵之，偶尔在二夫人二老爷跟前说说假话，那也不是真假话，不过是一件事换个说法，好让父女母女之间心平气和，少些误会矛盾。”扶意眼中亦有几分怒气和厌恶，“可今天我急着为韵之开脱，不想叫闵初霖挑唆二夫人寻她的不是，急着就说了打圆场的话。那人虽没有当面争辩，只怕背过身去，要搬弄是非，我是无所谓名声，我怕害了韵之，说我教坏她。”
祝镕却笑：“若是如此，韵儿那丫头，可就求之不得，最好闵初霖去贵妃跟前搬弄是非，你说呢？”
扶意竟是忘了，还有这件事，倘若真叫贵妃不喜韵之，不要她去做四皇子侧妃，岂不是两全其美的好事？
祝镕欠身抱拳道：“多谢你，护着我家妹妹。”
扶意心里高兴，口中却玩笑：“你总话里话外，提醒我不是这家里的人。”
祝镕失笑，故意问：“你听出来了？”
彼此都有了笑容，暖风里更多出一丝甜意，祝镕道：“春明斋的事，就当没发生过，哪怕大夫人知道了，也会选择大事化小，不会大动干戈，一切有我在。”
“是，我记下了。”扶意道。
“那丫头要和你一刀两断的事，让她想一晚上就能明白了，何况还有老太太开导她。”祝镕说着，问，“明天我在东苑看戏，你们来不来？”
“还不知道，我不太想去，又怕二夫人不高兴。”扶意说着，不自觉双手握了拳头，心中砰砰直跳，她鼓起勇气说，“香橼和翠珠都爱看戏，我多半还是要带她们去。”