祝承乾被说得哑口无言，捏紧拳头闷了半晌，才憋出一句：“她方才来这里，又是要向您挑唆什么？”
“你家女人都这样了，我也没赏过她耳刮子，你倒好，一个当公爹的，竟然对儿媳妇动手。”老太太说，“只怪你女人做错事时，我没好好管教她，这一巴掌，你不该打在扶意的脸上，该冲着我来。”
一面说着，一面起身逼向儿子，要他把巴掌往自己脸上甩，吓得祝承乾节节后退，最后跪下了。
老太太俯视着儿子：“闹吧，你只管闹，我横竖没几年好活了，可你将来怎么办，最终落得个孤苦伶仃孤家寡人，你就心满意足了。”
说罢，她朗声唤了下人进来，命她们送走大老爷，祝承乾无可奈何，幽怨地看了母亲一眼，拂袖而去。
再经过清秋阁，这里和往日无异，儿子卧房的灯还亮着，门里门外的下人被打发了不少，只有值夜的几个在。
门下的婆子见了大老爷，来请安说：“少夫人查账呢，且要些时辰，说是子时前一定入睡，已经交代过的。”
祝承乾没好气：“查什么账？”
那婆子尴尬地说：“今日宗亲们上门来讨的账，说是入秋入冬后，宗家少了他们银米。”
祝承乾好不耐烦，什么话也没说就走了。
门前的人松了口气，转身就把清秋阁的院门关上，而里头扶意听见关院门的动静，便知是公公已经从祖母那儿离开。
她合上面前的账本，另取了一册往年的旧账，便见香橼不知从哪儿讨来的冰，用丝帕包着，要拿来给她敷脸。
扶意轻轻推开说：“怪冷得，回头再着凉，我没事。”
香橼撅着嘴，捧着冰块也不知冷，被小姐催着才放下，扶意则好奇地问：“你从哪儿讨来的冰，惊动别人了？”
“小姐，转眼就要腊月了，夜里早已经有冰冻了。”香橼说，“是这家里，出入都离不开暖炉，您才不觉着冷。”
扶意向窗外看了眼：“日子可真快，这就到年尾了。”
香橼还是忍不住摸了摸小姐脸上的伤痕，那一巴掌着实厉害，细皮嫩肉的人儿，肿了好大一片。
扶意反过来安抚她：“你不必心疼，我自己都不疼，这一巴掌之后，我再也不必把他放在眼里，往后能过就过，不能过的，他有多远滚多远。”
香橼无奈地笑：“您也就霸气两句，还真能把大老爷怎么样？”
扶意慢条斯理地翻开账本，说道：“这家业只是传到他手里，又不是他一手创建下的，他若不成了，自然有人取代，还以为他也是天命之子？纵然天子，又如何呢？我可不会离开这个家，我要报答祖母，要照顾弟弟妹妹们，他不管的事，我都要管，不乐意见到我，他们走。”
香橼知道小姐的脾气，向来是越挫越勇，大老爷这一巴掌，可是把她的心火都点燃，想要以此压制儿媳妇，那是不可能的，他也太小看人了。
“我不会瞒着姑爷。”香橼说，“您生气也好，打我骂我也好，撵我回纪州也好，反正这件事，我是一定要告诉姑爷的。”
扶意看着香橼，没等她开口，香橼就说：“别跟我摆什么大道理啊，我蠢我听不懂。”
扶意被逗乐了，可是一笑就牵扯了面颊上的疼痛，不由得捂住了脸。
“你看看！”香橼立时用冰块小心翼翼地敷着，念叨起姑爷来，说道，“父子俩会不会打起来，姑爷会不会替您讨回这一巴掌。”
祝镕是说过，大夫人若对她动手，他就把嫡母的胳膊卸下来，大概连他自己也想不到，亲爹竟然会对儿媳妇动手。
丈夫有没有魄力卸下他亲爹的胳膊，扶意不知道，她也没这么想过，可父子之间再不能好，那是一定的。
“我不会忍气吞声。”扶意对香橼说，“但往后回家见了爹娘，别提这些事，没的叫他们担心我。”
那之后，扶意静心核对账目，子时前熄灯入寝，香橼已经出去转悠了一圈回来，悄声告诉小姐：“听说大老爷今晚在书房里休息，没有去大夫人身边，我还以为大老爷是为了大夫人，才拿您来撒气。”
扶意躺下，轻轻一叹：“也不怪她恨我，都这样了，丈夫的心思依然舍不得分她一星半点。”
香橼叹气：“这样的夫妻，到底有什么意思呢，咱们家老爷，好歹还疼夫人呢。”
扶意小心翼翼翻过身，却是很不屑地说：“你别往我爹脸上贴金啊，他也就强那么一丁点儿，我娘可是受了二十年的委屈，我如今与他和解，佩服他的胆魄志向，可不意味着过去能一笔勾销。”
香橼轻轻拍着小姐：“睡吧睡吧，这一天天的，操不完的心。”
扶意伸手摸了摸空荡荡的床铺，可意外的没惦记起镕哥哥，而是想到了韵之，想起她家二姑娘和二姑爷，至今还没圆房。
提起这件事，在闵家上至主子，下至丫鬟小厮，议论的人不少，更奇怪的是，那两口子连装也不乐意装，没圆房就是没圆房，好像根本不在乎旁人的说三道四。
可韵之对扶意说，她现在每晚都能依偎着闵延仕睡，所谓的肌肤之亲并非完全没有，更重要的是，夫妻二人说很多很多的话，朝廷的事，家里的事，几乎无话不谈。
韵之说，圆房若仅仅是为了交.媾，那是个人都能做，能把心贴得更近些，能更了解她的丈夫，而闵延仕不仅没有将她拒之千里，反而主动靠近，她已经心满意足。
“这样才好，你哥哥才能放心呢。”扶意自言自语，心满意足地闭上眼睛，韵之如此勇敢和坚强，她也不能输给任何人。
第382章 少夫人当家
就在公爵府族人大闹宗家的第二天，平珞带着妻儿搬出了东苑，一家人在园内倚春轩住下。
挨了一巴掌后，扶意再不管什么祝承乾的禁令，亲自来恭喜哥哥嫂嫂，并和嫂嫂约定了，等祝镕归来，她们也搬进园子里来住，和他们离得近些。
把收拾屋子的事托付给周妈妈，初雪便带着孩子又跟扶意回到清秋阁，院门敞开，两位少夫人坐镇，开始清算家里的账目。
整整三天，先将拖欠族人的银米赏赐一并结算清楚，之后再把西苑短了四公子、五小姐的分例一事与之前胭脂水粉的账彻底查清。
凡牵涉其中，不问过去的功劳，也不追旧账，但全部革除撵出家中，一并连卖身契也发还本人，从此与祝家再无瓜葛。
有积年的嬷嬷来劝说，将他们都赶出去，保不准在外头胡说旧东家的坏话，对公爵府的名声不好。
初雪和扶意的看法倒是一致，他们家没有那些偷鸡摸狗、男盗女娼的事，有的只是那些人自己的贪婪下作，他们敢胡说，就报官抓，他们的名声不好了，京城别府也是不敢要的，怕是在京城也混不下去。
扶意对诸位管事说：“虽说小人难缠，但你们不要因为怕得罪小人，就助长他们的气焰。殊不知都是欺软怕硬，动了真格，一个个也就蔫了。你们今天忍了一个，明天就又多几个学样的，天长日久，好人也学坏了，连你们也有了包庇纵容的不是。朝廷的律法，家里的规矩，不能只用来约束老实人，更应该狠狠惩罚恶人，叫他们有所畏惧。”
只见初雪带着丫鬟，将一包包银子交给各个管事，温和地说：“眼看要腊月了，老太太说今年家里人少，就不过腊八了，少了几分热闹，可诸位一年到头辛苦一场，这是老太太的心意。”
这些管事们，手里过的金银不少，并不稀罕这些打赏，可这个节骨眼儿能领赏，也就意味着两位少夫人新官上任的火烧不到他们身上，自然是松了口气，抱着银子连连谢恩。
扶意则道：“过去家里是什么规矩，自然有老太太和母亲的道理，但从今往后，就是我和大少夫人的规矩，还望你们明白。有管不住的下人，就报上来，我们家不行私刑虐待之事，有道理讲道理，没道理的，那就走人，外头有的是人，想方设法要送人进来当差，缺了谁也不要紧。”
话音才落，门下的人匆匆而来，香橼听了几句，便赶紧禀告小姐：“三公子回来了，被送去兵部衙门，三夫人正要出门去。”
“快把婶婶拦下，那里可不是国子监，不是能由她去讲道理的地方。”扶意忙命人去阻拦，一面遣散了管事们，和大嫂嫂一同往西苑来。