扶意小心搀扶着祖母，老太太抚摸着她的手说：“家里的显赫尊贵，你是见识过了，可即便如此，皇帝要抓人，管你是一家吃团圆饭，还是夜半三更睡得香，阎王叫你三更死，谁敢留人到五更。”
“孙儿明白。”扶意道，“何止是家宅，就是国，昔日太祖灭赵，不过朝夕之间。”
老太太道：“临了能再遇大事，也不算白活一场，兴许我闭眼之前，能见到更强盛的大齐，扶意，你期待吗？”
扶意颔首：“孙儿满心期盼，即便前途艰难，总有人义无反顾。”
回到内院，涵之听说这事儿，一样地担忧平珞和二叔，但她和扶意心里明白，太子遇刺因何而起。
皇帝现在大张旗鼓地抓捕，不论是闵家还是祝家，兴许早晚还是要算在王府的头上，只不过在王爷和丈夫生死明了前，皇帝还不好撕破脸皮。
下人来传话，说二姑娘今晚留在东苑不回来，不多久又有人传来消息，宰相府也被官兵闯入。
他们家几位老爷被抓走，老相爷与长孙闵延仕虽得幸免，但也与一众家眷禁足府中，宰相府内外，暂时不允许任何人出入。
除此之外，还有多户官员遭捕，报上名来，皆是平日贵妃四皇子一党。
扶意辞过祖母和长姐后，便往东苑来，二夫人躺在榻上一直哭，大嫂嫂也彷徨无措，只有韵之还算镇定。
姑嫂二人避开她们，到门外来说话，韵之问：“我哥不是说，皇上是要逼老相爷辞官，怎么抓到我们家来了？”
扶意道：“我不知，显然你大伯父和哥哥也不知道，皇帝的心思多难猜，不然怎么说，伴君如伴虎呢。”
“还真是等着今天，甚至等不到明天，就等两家签下了婚约，皇帝就动手了。”韵之目光直直地，满心悲凉，“扶意你说，可笑不可笑，我爹还差点把我送给四皇子做小，真是将来他别是连怎么死都不知道。”
“别胡思乱想，你在这里照顾婶婶和嫂嫂，怀枫和嫣然有奶奶和大姐姐看着。”扶意道，“咱们家先别乱了。”
“扶意，你不害怕吗？”韵之问。
“怎么不怕，我现在心还跳得厉害。”扶意说，“咱们这样的人家，他们说闯就闯，小时候听说，给皇帝当差都是把脑袋拴在裤腰上，我如今算是懂了。”
里头又传来二夫人的哭声，为了不让她为难嫂嫂，韵之不得不去照顾母亲，要扶意有消息就赶紧来告诉她。
回清秋阁的路上，遇见香橼打着灯笼来接她，扶意感受到香儿很紧张，温和地说：“福祸相依，世上本就没有一帆风顺，但你家姑爷从来行正道，谁也找不上他的不是。”
香橼却说：“那么大的螃蟹，我连见也没见过，都凉了，没人吃。”
扶意笑：“你惦记这些？”
香橼很沉重：“若是这样提心吊胆的过日子，不知哪天开罪了皇上要掉脑袋，还是咱们纪州的日子好，吃不上大螃蟹又如何呢。”
扶意道：“这是富贵的代价，祝家人风风雨雨三百年，难道到我这儿就不成了？”
香橼看着小姐，稍稍有了几分胆气。
扶意说：“从今往后，只有风雨同舟，再不去想什么纪州的世外桃源，你若是害怕，我就送你回去，这不是气话，也不是嫌你没出息，是我的心里话，若有万一，我不愿你跟着受苦。”
香橼扬起脑袋说：“小姐不怕，我也不怕，咱们有姑爷在呢，我宁愿留在京城吃大螃蟹。”
扶意笑道：“等这一阵风波过去，让姑爷给你找更大的螃蟹。”
香橼欢喜起来：“小姐，我听翠珠说，这螃蟹雌的雄的味儿还不一样呢……”
夜色渐深，京城和祝家在一阵大动荡后，终于静了下来，祝承乾入夜进宫面圣，祝镕在大理寺疏通打点，好免去叔父与大哥的牢狱之苦。
出门时，遇见开疆找来，他担心祝家被牵连，受父亲之命来帮忙，祝镕劝他暂时离得远些，别引火上身。
“明日朝堂上，自然有说法。”祝镕道，“伯父与你不相干，暂时不要牵扯其中。”
“皇帝是因为两家联姻了，才抓你二叔和大哥？”开疆问道，“可宰相府与你家二叔，原本就是亲家。”
祝镕皱眉道：“我二叔私底下，该是做了些不该做的事，如今被人告发，一并算账。”
开疆叹道：“前阵子我可是听我爹说，杨闵二府要联手为皇上保江山的，怎么就翻脸了。”
祝镕道：“杨家未必想翻脸，皇上则有他的算计，如今又有人在背后插一手，牵扯其中的人，一时难分敌我，不乱也难。”
他们说着话走到路边，刚好见前方马车行来，前后拥簇了十来个家丁丫鬟，马车走得很慢，渐渐靠近，看清了灯笼上，写着“胜”字。
不知来者是郡主还是王妃，二人侍立在路旁，马车经过面前，缓缓停下，帘子掀起，传来尧年的声音：“这么晚了，你们还在巡视宫廷关防？”
慕开疆却是反问：“早已过了宫禁时辰，郡主为何此刻才离宫？”
尧年看着他，彼此眼中纠缠着复杂的情绪，她应道：“太妃不适，我侍奉左右，怎么我的行踪，还要向慕统领告知？”
“微臣不敢。”开疆道，“臣担心郡主安危。”
尧年也不愿故意找茬，放下帘子说：“今晚京城像是不太平，望二位保重。”
马车缓缓远去，那“胜”字灯笼在黑夜里格外耀眼，祝镕拍了拍开疆的肩膀：“总有云开雾散的那天，你我也是赶上好时候了。”
开疆苦笑：“但愿少些无辜的人受苦，你赶紧回去吧，别叫扶意担心。”
祝镕反劝兄弟先走，他还要等一等父亲离宫。
此刻，深宫大殿中，偌大的宫宇，只有一盏烛火摇曳，但足以将皇帝的身影投射在墙上，风一吹，烛火晃动，嘉盛帝的影子就变得飘忽而狰狞。
“承乾，他们还活着。”嘉盛帝说，“整整五年，不来找朕报仇，他们在等什么？”
第304章 君臣的阴谋
祝承乾道：“臣有话，但不敢说。”
嘉盛帝转身来，目光迷离：“说来无妨，朕想听实话。”
祝承乾抱拳道：“陛下，除非父子二人一同因伤失忆，不然怎么也说不通，他们为何五年不露面。但显然不可能二人同时失忆，即便当时重伤，一两年养伤足以，何须五年？因此，胜亲王野心可昭，他们是蓄势待发，等待逼宫易主的时机。”
嘉盛帝冷笑：“这些，朕知道。”
祝承乾继续说道：“陛下与其等他们来，不如化被动为主动，大开京城之门，迎接他们来。”
嘉盛帝问：“此话怎讲？”
祝承乾应道：“世上只有一个天子，世上也只有一位胜亲王，他不出来，皇上就造一个出来。”
“造一个？”
“利用假王爷，引出真王爷，当真王爷再来为自己正名时，真的就成了假的。”祝承乾道，“到时候，您就能名正言顺地将他斩首。”
嘉盛帝沉吟许久，摇头道：“这法子不成，闵姮母女如何骗过，纪州将士如何骗过，他们必然要反。”
祝承乾怎能不知这一环，他不过是抛砖引玉，先说一个看似可行但破绽重重的法子，再来一个更狠的。
祝承乾上前半步：“陛下……可否容臣附耳低语。”
嘉盛帝颔首：“你过来说。”
皇城之外，守城禁军换了一拨岗，祝镕才等来了父亲离宫。
祝承乾恼道：“如此寒冷，你等在风里，着了风寒如何了得？”
祝镕却笑：“不迎了父亲，我如何安心回去，爹，皇上可有为难您？”
儿子孝顺体贴，祝承乾怎能不欢喜，要他一并上马车，才说起宫里的事。
但一些话并没有对儿子提起，只笼统地说了弟弟的事，道是他们父子走个过场，之后能全身而退，皇帝还等着给两家联姻下赏赐。
“皇上到底是要逼老相爷辞官？”祝镕问。
“差不多。”祝承乾道，“再则也是想趁乱，查出幕后主使，但这都是后话了。”
祝镕道：“贵妃与四皇子呢？”
祝承乾冷笑：“贵妃大势已去，色衰年老之后，早已失宠，五年前怂恿皇上斩杀弟弟父子二人，在皇上心里种下心魔，到如今皇上自然要迁怒于她，贵妃也是自食其果。”