闵延仕会意，躬身作揖，二人匆匆别过，他迅速退出皇城，要去向祖父禀告。
此刻，忠国公府内，已得到祝镕安然归来的消息，待他从朝中退下，夫妻便得相见。
扶意对着镜子照了半天，再三确认脸上没有任何伤痕，可再看一看手掌心的擦伤，不由得一叹。
香橼在边上笑：“您怕什么呢，姑爷只会心疼您，难道还骂您不成？”
扶意没好气地说：“不许多嘴，回头他问你话，你都说不知道、没跟着，听见了吗？”
香橼故意道：“那时候您说夫人窝囊没出息，气得什么似的，到头来轮上自己，也是不敢诉委屈，您说咱们夫人那会儿多可怜，被婆婆欺负，还要被女儿埋怨。”
知道小姐听这话要恼，香橼说罢，捧起茶盘就利索地跑开，扶意都撵不上她。
但很快换了一个人进来，向扶意道：“夫人，兴华堂那儿鸡飞狗跳的，柳姨娘和楚姨娘又遭罪了，您要不要去看一眼？”
“怎么了？”扶意心里发寒，原来打发了王婆子，也拦不住婆婆发脾气，担心地问，“她们又做错了什么？”
小丫鬟叹道：“谁知道呢，里头喊打喊杀的，说是听见三姑娘的哭声了。”
扶意本不该多管兴华堂的事，但她是儿媳妇，又不能不闻不问，眼下牵扯了映之，便实在坐不住，顾不得带上香橼，急匆匆就要出门。
但走到门下，扶意又猛地站住。
细思量，没了王妈妈之后，兴华堂里少了煽风点火的人，下人们也各有眼色，不至于将柳姨娘和映之逼入绝境。
大夫人这么闹，无非是想引起大姐姐的注意，无非是为了王妈妈的事，要重新为她自己立威。
这会儿若是闯过去，必定什么也解决不了，指不定又被她扇一巴掌。
“少夫人？”丫鬟问道，“咱们还去吗？”
“我不过去了。”扶意说，“你们去，说是三姑娘四姑娘今日功课不好，我要她们回玉衡轩罚抄。”
小丫鬟心里害怕，战战兢兢地说：“只怕夫人更生气，要问您怎么不亲自去找，奴婢怎么回答？”
扶意知道这些话为难这丫头，想要等香橼从茶房过来，不经意瞧见远处一行婢女捧着盛开的菊花往园子里走，她一眼见到了跟在队伍里的翠珠。
“去把那个穿青绿菱花裙的丫鬟叫过来。”扶意说，“告诉那位管事，我回头交代她。”
小丫鬟匆匆跑去，不多久，翠珠来到了扶意跟前，深深行礼后问：“少夫人，您可有吩咐？”
“不耽误你搬运花草吧。”扶意笑道，“我会派人把你的活儿顶上，现在你替我去一趟兴华堂。”
扶意招手，让翠珠上前，低语吩咐了几声。
“您放心，奴婢这就去。”翠珠机灵地应下，她到底熟悉兴华堂里的事，也了解大夫人的脾气，比起普通小丫鬟胆子大得多，转身就走了。
扶意打发了几个下人去忙翠珠的事，另请那位管事忙完后到玉衡轩说话，安顿好这些，她便带着香橼往玉衡轩来，坐下不久，翠珠果然把两位姑娘都送来了。
“嫂嫂。”敏之一见扶意，就扑在嫂嫂怀里哭，扶意一手搂着她，抬头看映之，妹妹脸上的眼泪还没擦干净，她心疼地问，“挨打了吗？”
映之摇头，却把双手往身后藏，扶意伸手捉来看，掌心不像是挨了手板，但是她拉扯映之的胳膊，妹妹疼得直往后缩。
扶意小心翼翼搀扶妹妹坐下，卷起她的衣袖，上边四五条被抽得肿起的棱子，也不知是什么东西打的，像是被没头没脑地打下来。
扶意再去掀敏之的衣袖，好在四妹妹没挨打。
“怎么回事？”扶意问，“谁打的。”
“母亲……”敏之哭道，“是母亲打姐姐。”
世间最珍贵的两个字，对映之和敏之而言，如恶魔地狱一般，她们分明有生生的亲娘，却成了主仆，人前人后只能喊一声姨娘。
而那位被称作母亲的“了不起”的女人，对她们动辄打骂，毫无慈爱之心。
“我和姐姐下学去请安，遇上母亲用药，我们就在一旁伺候。”敏之抽抽噎噎地说，“母亲嫌汤药太烫，问是不是要烫死她，姐姐尝了一口，说不烫的，这样就把她惹怒了。姨娘和我娘听着动静来救姐姐，后来就……”
扶意问翠珠：“姨娘怎么样了？”
翠珠摇了摇头，像是不愿刺激二位姑娘。
“王妈妈不会再回来了，往后兴华堂里没有人敢煽风点火挑唆大夫人发脾气，你们放心。”扶意温柔地说，“将来应付大夫人，要学的聪明一些，别招惹她生气，惹不起咱们还躲不起吗？”
虽说韵之惦记着待她出嫁后，让妹妹们迁来内院住她的屋子，但这事儿并不容易，真把大夫人孤立起来，传出去不体面，叫人说公爵府的闲话。
而映之也说过，她不愿离开兴华堂，除非带着柳姨娘一起走，不然连她也不在那里，亲娘几时被打死都无人知晓。
扶意命香橼照顾两位姑娘，她带着翠珠到门外，翠珠便说：“奴婢去的时候，大夫人歪在卧房里，小姐们跪在外屋，姨娘们跪在当院。奴婢听您的话，直接把二位姑娘带出来了，果然没了王妈妈在，那里的人都好说话，谁也没吭声，装作没看见就放我们走了。”
扶意道：“今日起，你先跟着大小姐，大小姐将来离家后，再回清秋阁。”
第299章 背后的主子是
翠珠感激不尽，便先退下，往内院去向大小姐磕头，扶意再派人知会园中管事，往后翠珠就跟大小姐。
而她离去不久，平珒就来了，听说姐姐和母亲挨打，少年脸上凝聚着戾气。
映之最懂事，主动拉着弟弟开解他，扶意便带了敏之坐在窗下，柔弱的妹妹悄声问嫂嫂：“奶娘们说，二姐姐嫁去宰相府，日子不能好过，她们家那位大夫人，比我们家的还难缠，是真的吗？”
扶意摇头：“没有的事，将来你的姐夫，会好好护着二姐姐。”
敏之说：“我也想呢，奶奶一定不能答应。”
说着话，有看门的婆子进来说：“大老爷和三公子回来了。”
扶意心里高兴，面上却吩咐：“我在教公子小姐们功课，不得前去迎接，替我向大老爷禀告。”
那人领命下去，扶意牵着敏之回来，对平珒和映之说：“今晚嫂嫂给你们温书，平珒往后每天要加一个时辰温书，回头让哥哥去弄来学堂的考题，你慢慢琢磨起来，明年要考上了学堂才能去念书。”
映之笑问：“姐姐不去迎三哥哥？”
敏之不知从哪儿学来的话说：“小别胜新婚，嫂嫂和哥哥又是小别，又是新婚，那该多不了不起。”
扶意哭笑不得，这小丫头必定不懂这话背后的意思，自家姐妹跟前说说不打紧，若是当什么有趣的话在外人面前提起，那可就失了公爵府小姐的体统。
“平珒去那边背书。”扶意支开了小少年，将映之和敏之搂在身边，告诉她们，这句话是什么意思，告诉她们何为男女之事。
姑娘们尚未开窍，男女之事听来，不懂其中奥妙，虽有些害羞，并未大惊小怪，敏之也明白了那句玩笑话的轻重，保证往后不会随便在外人面前提起。
“往后有不懂的事，就来问嫂嫂，奶娘们若是聒噪颠倒，也来告诉我。”扶意说，“嫂嫂早就想把你们身边的人都换了，那些长舌妇们讨厌极了。”
映之说：“嫂嫂，我们的奶娘不急，眼下兴华堂里人心涣散，王妈妈不在虽是好事，可一盘散沙也不成样子，遇事儿互相扯皮推诿，长久下去，可不是办法。”
扶意问：“大夫人不管吗？”
映之摇头：“过去都是王妈妈管，她从不过问，在她眼里，只有家中财务是大事，对皇上的旨意和皇后的吩咐小心翼翼、毕恭毕敬，再有与世家贵族之间往来等等，至于兴华堂里的一切，都交给王妈妈。”
敏之说：“我们的用度，也是王妈妈拨下来，每个月总要克扣些，我的奶娘成天抱怨。”
扶意问道：“奶娘花你的钱吗？”
敏之笑：“那是不敢的，我随便对哥哥或是奶奶说一声，她就吃不了兜着走了。”
扶意安心一些：“慢慢来，我和大嫂嫂，早就想好好整顿一下这家里的下人，如此看来，就从咱们身边的人开始，一层层往下，争取两三年里，把家里的规矩掰过来。”