自从多年前走出京城，见过更广阔的天地，亲眼见识了百姓的疾苦艰难后，他开始意识到当今治国的种种不足，察觉到皇帝性情中极大的缺陷，但上天造人，本就人无完人，皇帝并非无可取之处。
碍于皇族、贵族和官僚的压力，千百年来，中原土地上的各朝各国，并非每一代帝王都能大开恩科，以科举取士。
寒门学子跻身官宦贵族后，势必会影响到皇族旧贵的利益，大齐三百年来，也曾有几十年一度废除科举，而推行世卿世禄和军功爵制。
先帝在世时，亦非按律开恩科，只在朝中官员遇缺，人员不足时，才不得不从民间取仕，甚至于早年，还一度捐官成风。
但当今皇帝登基后，将科举制度列入大齐朝纲，敦促各地县试乡试，每一次都亲自主持京城会试，与文武百官共同挑选大齐未来的人才。
多年来，无数寒门学子入朝为官，皇帝在百姓心中，并不只是个不会打仗的懦弱皇帝，他为自己培养的心腹和人才，遍布全国各地。
反而是祝镕这般出身，那年得殿试头名时，可谓举国轰动，因为就在之前，无数世家子弟都被挡在殿试之外，祝镕那一次，几乎是给世家贵族扬眉吐气。
想到这些，祝镕不得不再次动摇他的内心，原来为人臣子，并非忠孝难两全，而是忠国与忠君，当如何抉择。
转眼一夜过去，之后奔赴皇陵之路，顺畅平稳，并没有发生扶意担心的事。
当太子在皇陵代替皇帝祭祖时，京城忠国公府里，也摆下隆重丰盛的酒席，庆贺小公子满月之喜。
三夫人孕中丰满了些，产后尚未能恢复窈窕，先前的衣裳都不能穿，老太太不惜重金请来京中最负盛名的绣娘，为她新作礼服。
光是那一身金银线绣祥云牡丹，大气高贵的正红对襟直领外袍，便是十几位绣娘同时开工，才赶上了今日的满月酒。
时近正午，客人到得差不多了，三夫人亲自来内院请婆婆和几位世家老夫人过去，可话没说上几句，下人就来通报，宰相府老夫人、大夫人并几位少夫人和姑娘到了。
老太太心下一沉，但未露在脸上，借口道：“你搀扶我几位老嫂嫂先过去，我换身衣裳，告诉闵老夫人，西苑离这儿远得很，别过来了。我迟些过去，若有怠慢，就看在我们都年纪大了，腿脚不灵便的份上吧。”
几位老夫人说有她们在，不怕耽误待客，便随三夫人一同离去，丫鬟们端盆捧巾地进来，要伺候老太太更衣，但她却坐着不动，问道：“二姑娘呢？”
丫鬟应道：“二姑娘在玉衡轩，陪五公子念书。”
且说扶意奉祖母之命，来西苑宴席待客，三夫人喜欢扶意的体面大方，带在身边脸上光彩，逢人就夸侄媳妇贤惠能干。
因此扶意今日不得闲，将平珒的课业交给了韵之，而大姐姐眼下身体尚未完全恢复，最苦便是头疼病犯，人多嘈杂更是受不了，也静静地在玉衡轩里，但并不干涉平珒的功课。
老太太来时，只有姐弟俩在背书，可惜捧书的那个人，心神并不在这里。
“珒儿，去找你大姐姐。”老太太说，“奶奶有话对你二姐姐说。”
韵之怯怯地站起来，虽然那一晚对扶意信誓旦旦，说她知道该如何面对祖母，可祖母毕竟是家中最高权威，她拖啊拖的，一直拖到了今天。
自然，韵之心中也想，她索性不说了，索性就让奶奶回绝，把这件事彻彻底底的了断。
可这并不意味着，她放弃了闵延仕，又或是动摇了出嫁的决心，她只是……
“听说涵之、平珞，还有镕儿都答应你了，由你自己做主？”老太太看着孙女道，“至于扶意，一开始就站在你这边，是不是？”
“奶奶……”韵之将手中的书，攥得拧成了条。
“可你到底没来找我说，这会儿人到了。”老太太道，“我当着众人的面再拒绝一次，这件事就真的结束了。”
“奶奶！”韵之跪下来，微微颤抖着。
“站起来说话。”老太太厉声道，“你为了谁而跪，为了一个男人？”
西苑里，高朋满座，热闹非凡，大夫人和二夫人虽也在席，但今日不是她们做东，犯不着帮着张罗，更何况二人各怀心事，根本无心享宴。
只见三夫人走来，从丫鬟手里接过茶水，饮下解渴后道：“母亲稍后就到，大嫂嫂和二嫂嫂不必过去迎接。”
二夫人颔首：“你忙去吧，也不必惦记我们。”
但见扶意行来，向婆婆和婶母们行礼，便道：“婶婶，时辰到了，厨房来问是否上菜。”
三夫人朝外头张望着，嘀咕：“还有人没来吗？”
便是此刻，西苑的管事匆匆跑来，一脸尴尬地禀告：“前门说，金、金夫人来了……可是，可是她穿着一身素服，头上还带着白花。”
第289章 孩子嘴里的蜜糖
今日摆宴，三夫人并没有给娘家哥哥送帖子，一则彼此算是撕破脸皮没必要再往来，再则人家新丧了儿子，亦是三夫人自己的侄儿，不该拿喜事去戳他们的伤痛。
在京城贵府中，不请自来是极其丢脸有失体面的事，寻常人家不会这么干，能这么闹的，要不是无赖，就是来寻衅滋事不安好心。
二夫人心里惦记着闵家的提亲，不愿闹出尴尬的事，若是平日她必定看弟妹的笑话，今日却劝道：“珍儿的好日子，你忍一忍吧。”
三夫人怒道：“正是我儿的好日子，容她这样来找我晦气吗？我可没请她，就算不请自来，也不该披麻戴孝的，她不如把灵台也摆到我们门前来，我才佩服她。”
二夫人劝不住，只能干着急。
“跟我走，带上几个结实有力的婆子，事后本夫人有赏。”三夫人对两位嫂嫂说，“宴上的事，还请嫂嫂们帮着张罗，我去去就回。”
二夫人焦心不已，她也不能自己出面，一边答应着会帮忙照看，一边四下里瞧，眼睛里也只能看见扶意，是个管用的孩子。
“跟着你三婶婶去吧，她脾气急躁，别闹出大事儿来，今天这么多贵客在。”二夫人说。
扶意颔首，但转身向大夫人问道：“请母亲示下。”
二夫人忙对嫂子说：“失了体面，也是我们一大家子的事儿，您就让扶意去吧。”
大夫人懒得管，抬手让扶意赶紧走。
扶意得到应允，便跟着三夫人追出来，天知道怒气冲冲的人走得有多快，扶意紧赶慢赶地来，门前已经吵起来了。
只听三夫人厉声说着：“娘家人？我把你当娘家人，才不去请，就怕你们伤心，你倒是好，上赶着来给我儿子找晦气，你怎么不把我当娘家人了？明白话告诉你，那小子就是死在你们夫妻手里，以为穿上官袍住上大宅，你们就能在京城横行霸道了？他不正经念书上学，不正经做官当差，成日里喝得醉醺醺，花街柳巷里挥金如土，为了个伎女与人大打出手，把京城里但凡体面些的人家，上上下下都得罪完了，到最后落得个尸横荒野，你们可算是称心如意了。”
金夫人听得几乎疯狂，尖叫着冲上来要对小姑子动手，三夫人身边几位孔武有力的妈妈可不是吃素的，但金夫人也是有备而来，身后带了七八个高大威猛的士兵。
“婶婶，打起来可就不好收拾了。”扶意上前劝道，“您少说一句。”
三夫人却拉着扶意的手说：“你和婶婶一样，原是在这京城举目无亲的，远嫁的媳妇，受尽欺负委屈，若还叫娘家人欺负到头上来，那也就白活了。脸皮体面究竟是什么，我不知道，可若有人为了这事儿怕我，从此不敢来招惹我，那也值了。”
扶意见那几位士兵，是忠心耿耿，要为夫人出头的，便上前道：“你们该明白，若无皇命，将士不得入城，入城不得行武，一旦动手，便是犯了律法军规。且不说各位要受军法处置，牵扯了金将军，遭人弹劾，在皇上跟前也不好开交，还望你们速速退下。”
三夫人冲上来说：“听见没有，在京城里做事，时时处处都要讲规矩，你以为这是你家的场院，由着你随心所欲唱大戏？”
因对方带了兵来，下人们传话进去，便有男眷迎出来。
平理生怕母亲吃亏，健步如飞地赶到，凌厉的目光扫过门前几个士兵，根本不放在眼里，将母亲挡在了身后，挽起袖子说：“是要操练操练吗？”